第二章 刘家变故
        第二章t刘家变故

        刘立业带领一家老少，到祖坟上祭拜之后，刘王氏吩咐人将带来的点心食品分了，大家就在田野路边简单吃了午饭，然后起程回家，等一行人回到花桥镇的刘家大院，时间已是后晌。

        到了门口，无论怎么敲门，里面也不答应。长工老吴有些急了：平日里都知道他的父亲年老，并不能做什么家务事，刘家待他仁厚，把他的父亲留在府里，只负责开门、关门，连门前门后扫地的活都不要做。老吴自己心知，这是刘家照顾他父子俩没地方住，成全了他自己的孝心。可这当口，老人是不是睡着了？一大家子人都在冷风里等着进不了家门，这也太误事了！老吴从一辆车子顶上爬上厢房，跳进院子，先开了大门，让大家进来，再进屋里看自己的父亲怎么回事。

        这一看不打紧，自己先是吓了一跳：老人躺在被窝里，头露在外头，脸上的血已经凝固发黑，整个人只有出的气，没有进的气，老吴立马大喊：“老爷，不好了，出事了”

        刘立业刚进了院子，正在门房不远，三两步就到屋里，看到老人被打的样子，觉得大事不好，大喊：“秀公，秀允，秀执，快，快，快到各院里看看”，三个儿子飞奔前中后三进院子查看，长工短工们也都跑向各自的住处和分管之处，霎时，刘家大院乱作一团。

        先是厨房的伙夫跑来前院，语无伦次地说：“老爷，老爷，厨房里的大娘倒掉了，在厨房门外面，一地都是血，死了，被人打死了，厨房的大娘被人打死了，人都凉掉了，死了多大会子了”；接着听到刘王氏喊：“老爷，我们屋里进了贼了，钱匣子被砸掉了，金条没有了，银子也没有了，我的首饰都没有了”；这边话音还没落，中院传来大儿媳妇的哭喊：“这可怎么办？都没有了，我的翡翠玉镯子，我的金簪子，还有孩子的金锁头都在这盒子里的，都没有了……”；大儿媳妇哭喊声未停，又是二儿媳妇的声音：“……这天杀的狗贼，什么东西都拿，钱拿去就罢了，连我的两块新衣服料子都拿走了，要是我逮到这伙狗贼，我就用布搓成绳，勒死这些王八蛋……”

        刘立业木然在院子里半晌，忽然跑向佛堂旁边的屋子，一边跑一边喊：“我秀中呢？我秀中呢？”一进门，就看到衣箱大开，地上、床上衣服鞋袜随处都是，梳妆台上的首饰盒开着，里面摆着刘王氏的几件贵重首饰，那边桌上的笔墨纸砚还整整齐齐摆在那里，哪里有秀中的影子！面对空无一人的屋子，刘立业不停地喊：“我秀中呢？我秀中呢……”声音越来越弱，慢慢变成了哭腔，刘王氏听到刘立业喊秀中，也不用人扶，倒腾着小脚，快快地到了秀中的房间，面对凌乱的房间，撕心裂肺大喊：“秀中啊，救救我秀中啊……”

        秀执的住处是全院仅剩的没被贼人光顾过的地方了，听到大嫂、二嫂哭喊，他一闪念，先讥笑自己：“我在兄弟中排行老末，平时家里大小事情，父母找大哥、二哥商量，也不甩我的笔，我也没个媳妇，兄妹四人中，他们三个都住堂屋，我却住了个后院西厢房，在家真是没地位，连大院进个强盗都看不起我，我门上挂个锁没锁门，都不进来看看……”正自嘲中，听到父母呼天抢地，大喊秀中的名字，立刻意识到妹妹出了问题。刘家兄弟三个，只这一个妹妹，自然是关爱有加，加上刘秀执尚未娶妻，年龄也和刘秀中大小较近，从小一处玩耍，之后一起上学堂，课上答不出的先生答问多数是妹妹提点，因而对这个妹妹更是心里疼爱，一听父母呼喊妹妹的名字，立马从后院跑来，沿路叫上大哥、二哥，一家人很快聚拢到秀中房间。

        谁也没心思说丢失了多少钱财物品的事情了。

        刘秀公看到母亲坐在地上哭喊，赶紧上前把母亲抱在怀里，坐到秀中床上，随即招呼秀执：“老三，你看爹爹失了神，莫让他栽倒了”，刘秀执赶忙把父亲扶到椅子上坐下。这时的刘立业，目光呆滞，语无伦次，口中只不停地念叨：“我秀中呢，我秀中呢，找我秀中啊，找我秀中啊……”

        刘秀允带着家里的几个佣人，前院到后院翻找，连柴草堆也翻过来，桌椅板凳都挪挪位，衣橱柜子床底下，都翻找一遍，哪里还有刘秀中的影子！刘秀公叫内人和二弟妹照顾父母，带着刘秀执到院墙外面和整个大街上寻找。

        邻居、族人闻讯赶来，大家才知道刘家遭了土匪抢劫。居然没有人知道是什么时候进的土匪，也不知道这些土匪都去了哪里，只有街西北的一个住户说：晌午的时候，看到一辆带棚的马车出了花桥镇，走官道往北去了，但只有一个人赶车，也没有前后随从，不像土匪的队伍。

        族中老人商量了一番，一边派人快马加鞭，向北沿着官道追赶；一边派了刘秀公、刘秀执去到靠山县城报官；一边让刘秀允带着长工老吴清点家里失窃的物品，详细记录，等县上的官员来办案时好呈送。刘立业坐在厅堂和族人议事，和平时大为不同：一言不发，眼睛直着，看看这人，看看那人，别人问他意见，他就一边点头一边回答：“好，好，好”。

        那边刘家的大儿媳和二儿媳都在前院，虽然自己值钱的物品被偷盗一空，心里难过，但现在妹妹不知生死，公婆伤心欲绝，这个不能不顾。二人合力将刘王氏抬到她自己卧室的床上，陪着哭一阵，跟着劝一阵。

        大儿媳陪着婆婆哭，都哭红了眼睛，她劝刘王氏：“娘啊，你保重身体要紧，我妹妹是文曲星下凡，坏人也伤不到她，说不定过几天她就回来了，说不定官府派兵抓了土匪，就把我妹妹送回来了呢？你要是哭坏了，妹妹回来可就见不到娘了。”自己说完，也觉得没有什么说服力，自己先又哭了起来。

        二儿媳办事利落，说话也直接：“娘啊，你不能这样啊，你虽然心疼妹妹，但也不能不要我们了呀，就算没有了妹妹，我们姊妹也是您的闺女，到老了我和大嫂伺候您，您不能不想着我们啊。”

        忙乱一夜，第二天天刚亮，厨房大娘的子女就来到刘家，一进刘家大院就嚎啕大哭。厨房大娘的儿子原是个不务正业的主，三十多岁也没有个婆娘，自己不好好干活，让老娘到刘家当厨娘，挣些小钱贴补他用，这下，老娘死了，谁还贴补他？他心里想着：我老娘是死在你刘立业家的，你家就要赔我钱，不赔钱，我就把老娘的尸首放在你家当院里不拉走，看你赔不赔？打定这样的主意，他进了刘家，只顾着哭娘，什么也不做，等到饭时就随着大家吃大伙。

        靠山县县令派人来了解案情，失窃之物一一登记，长工老吴的父亲伤重但捡回了一条老命。查案的人给县令上报：花桥镇刘家大院失盗，人员一死一伤一失踪，财物失窃金银首饰布匹字画古董等估值三千余两白银。这在花桥镇小小地方已是巨额数字，当地壮年长工给东家劳动一年，东家只需要付白银5两。这伙歹徒入室盗抢，杀人害命，性质十分恶劣，靠山县查不出蛛丝马迹，就将案情上报了黄荡府知府。

        府衙调派了人手，查了三天，有人来报在北山渡口发现一辆马车，不远的地上有一双绣花鞋，刘家长子刘秀公、次子刘秀允到府衙辨认，一眼便认出那正是妹妹刘秀中的鞋子，上面有母亲亲手绣的小花！官府推断：贼人可能走了水路，用船将刘秀中运走，这河流向大湖，联通长江，再要找到就比登天还难了；也或许是刘秀中自己投湖自尽保全了名节。得知这样的消息，刘立业一病不起，不出半年，撒手归西，刘王氏又经丧夫的打击，不多久，也撒手人寰了。二老去世以后，三兄弟在舅舅主持下，分了家，长子刘秀公住南院，进出还是家里原来的大门；次子刘秀允住中院，东厢房开门；三子刘秀执住北院，北院本来是从学堂开门，刘秀执嫌那门不吉利，解散了学堂，封了北门，也从东厢房开门进出，刘家大院从此一院变成三院，互不相通。

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