六十三章. 海上煞星 (2 / 2)
        “圣.杰希图”号装有16门8磅侧舷炮和2门11英寸转台线膛炮，火力较“阿拉巴马”号强，而“汉普敦”号上没有任何火炮，只有一些信号火箭。按照罗肯多夫的计划，两艘船拉开距离在出口海面警戒，一旦发现目标离开，捕鲸船将发射信号火箭指示“阿拉巴马”号的出逃方向，而“圣.杰希图”号则随即投入追击。

        当“阿拉巴马”号上的了望哨在这天早上望见一艘北方的武装蒸汽船进入海湾时，同样大吃一惊。露天甲板上的水手立刻高声叫喊“北方佬来了”，这已经成为“阿拉巴马”号上的警报。

        塞姆斯停靠港口的目的不仅仅是补给煤水和给养，还包括倒卖缴获的货物。当天早上塞姆斯正在与欧洲船只进行交易，在接到警报后，立即命令全船人员进入警戒，保持锅炉温度和汽压，在炮膛内装填了炮弹随时准备开战。这艘拥有强大武装的南方巡航舰并没有马上升汽逃跑而是继续装煤，塞姆斯明白在法国领地港口对方不会有具体行动。

        这种僵持局面一直持续到晚上。港外的罗肯多夫舰长远远望见不动声色的“阿拉巴马”号，断定其晚上会由行动。

        塞姆斯在日落前的几个小时中，成功地达成了与当地法国总督的合作，法国人偷偷向“阿拉巴马”号提供了港湾引水图。

        下午，港口观通台向“圣.杰希图”号发信号，通报有恶劣天气来临，并警告“圣.杰希图”号要么进港抛锚，要么将船开到法国的3海里领海线以外去，这是法国人与赛姆斯之间的默契。最初“圣.杰希图”号拒绝回到港内下锚，罗肯多夫虽怀疑历来偏袒南方佬的法国人的有欺骗动机。

        随着天色越来越暗，海风越来越大，罗肯多夫最终也不得不将“圣.杰希图”号开进海湾内下锚。不过他选择的位置还是能够勉强监视出港湾口，吨位小的“汉普敦”号则进入海湾南面避风。失去了封锁海口的有利巡航位置后，夜暮将使监视更为困难。经验丰富的罗肯多夫派人划舢板在海湾出口两侧的海滩上分别放置了红色和蓝色的信号风灯，这样可以依靠观察灯光被遮挡情况来判断夜间是否有船只溜出港口。与此同时，塞姆斯也开始准备出逃行动。

        晚上8点10分，3发火箭从港湾南面升起。这个令“圣.杰希图”号莫名其妙的信号与“汉普敦”号捕鲸船约定的发现目标离港信号类似。这并非法国人破译了两艘联邦舰船的约定，而是当时很多火箭信号有相似性。一直担心对手溜走的罗肯多夫舰长理解为这是捕鲸船发现“阿拉巴马”号正在紧贴南面海岸航行准备溜出港口。于是“圣.杰希图”号立即启动蒸汽机向南赶去，北沙滩的信号灯就这样被远远甩在夜雾中失去了作用。而塞姆斯此刻“阿拉巴马”号则在海湾四周高地的阴影掩护下，贴北岸航行，悄悄的从另一侧溜出了港口。

        那些火箭实际上是法国人不知出于何种意图发射的信号。“圣.杰希图”号在海湾南部没有找到任何目标，近1小时才又回到原来位置。罗肯多夫舰长已经怀疑“阿拉巴马”号可能不在港内，向南搜索时，监视出海口出现了空挡，“阿拉巴马”号若能加以利用则是奇迹。但是沉沉夜幕中向外海搜索更加没有作用，只能守候到黎明再行观察。

        第二天东方们蒙蒙放亮时，尽管“圣.杰希图”号主桅上的了望水手彻夜不敢懈怠，此刻港湾内却再也没有找到“阿拉巴马”号的影子，奇迹到底还是出现了。

        “阿拉巴马”号离开马提尼克群岛后，一直在巴哈马以北的北大西洋活动。1863年1月11日，在距离北方联邦海军加尔韦斯敦河口封锁线外20海里处，捉到和击沉了纵帆船“哈特雷斯”号。当“哈特雷斯”号前去检查时，“亚拉巴马”号回答是英国商船。“哈特雷斯”号登船检查，发现情况有异时，“亚拉巴马”号突然开炮，仅几分钟便把“哈特雷斯”号击沉。

        当时河口有数艘北方联邦海军快速巡航舰，“哈特雷斯”号正是舰队的辅助补给船，担任封锁线外公海的警戒。而“阿拉巴马”号却在如此强大的对手眼皮底下收拾了其后卫，从背后给了联邦海军一记重击。得手后的“阿拉巴马”号将俘获的船员带到詹姆斯河口放上岸，然后迅速退回茫茫的大西洋。

        在随后的几个月中，“阿拉巴马”号一直在巴西到南美一带海岸活动。6月20日俘获费城商船“康德拉”号，并任命海军上尉约翰.劳为舰长，指挥这艘快速商船改装的巡航舰。

        “亚拉巴马”号在海上行驶了75000海里，相当于绕地球3圈。在其漫长的航程，捕获了68艘北军的船只，掠夺财物达500万美元。一时间，北方商船闻风丧胆，“亚拉巴马”号成了北方商船的煞星。

        “阿拉巴马”号一系列传奇般的袭击行动，震动美国政府，也成了联邦海军最主要的猎捕目标。北大西洋的联邦巡航舰和武装捕鲸船倾巢出动，加强对航线的警戒，疯了一样的在漫无边际的大洋上搜捕这条“煞星”。，----北望苍茫

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