二十章. 夏威夷 (2 / 4)
        陈芳与另一位华侨程植合办一家“芳植记”公司。他们不用中国旧式的人手牛力牵引磨盘的榨蔗工艺，采用机器来压榨制糖。正值美国南北战争时期。陈芳抓住这一机会，向美国大陆大量倾销蔗糖，因而获利颇巨。由于他善于经营，至1870年，“芳植记”公司已列名夏威夷八大企业之一。

        按照原来的历史，这个时期，夏威夷各个糖厂甘蔗园都会缺乏工人，所以贺公子告诉叶根生在赶赴美国的途中，先行招募了200多名华工，一到夏威夷就前往夏威夷的“芳植记”公司。

        本来“芳植记”公司在为无法和欧美公司竞争华工感到焦急，现在一个什么兰芳的南洋小国有人拜访？

        正好在家的陈芳很是奇怪，一见才知道雪中送炭的送来200人，哎呀！老天爷饿不死瞎家雀，天上掉馅饼的事儿，这无疑是帮了他们的大忙，而且费用全免？只是希望能带些糖，这太让陈芳喜出望外，糖有的是呀。

        等程植回来一合计，程植大喜，当然知恩图报，两艘送往美国的船只与兰芳随行，为兰芳的船上装满了蔗糖。可船主却很不愿意继续前往战火纷飞的美国，尤其是他很不同情南方军。叶根生干脆向船主买下了船，继续雇了水手。辞别陈程二人，继续东进。

        一路提心吊胆，但还是平安的到了美国南部，这时候，北方的封锁还没有那么严密。在南方港口卸下蔗糖，在港口就批光了，赚的钱差不多抵了买船的钱，战争财真是忒好发啦！

        随后北上，一到美国西岸，叶根生一行就马上到沙加缅度街，和设在旧金山的洪门组织联系，这里属三点会，称为“义兴堂”，原设在昃臣街一座楼房的二层。1854年初，当会员在此聚会时，遭警方袭击，会内文件如会章、誓词、旗帜等均被搜走。其后，义兴堂便把会址迁至这里，改称致公堂。

        原来的历史上，中国人最早到美国谋生大约是在16世纪后半期，但洪门何时流入美国？尚有不同说法。至迟到19世纪中叶，美洲华人社会已经有洪门组织的存在。到了1869年，美国连结东西部的铁路干线――联合太平洋和中央太平洋铁路接轨以后，华人纷纷由西部向东部迁移，洪门组织也随之流向美国东部，在许多大城市中均建立了洪门组织。仅旧金山一地便有26个洪门堂所，“其挂名列籍于致公堂者，殆十而七八”。在美国的华侨中“列籍堂内者，占十之**”。

        美洲华侨社会，都在洪门致公堂势力范围之内，旧金山有致公堂总堂，分堂遍设各埠，凡有华侨足迹之处，莫不有之。有些洪门组织较早就成为合法或半合法的社团，像北美的洪门致公堂就曾以华人共济会的名义在当地政府注册，而当地政府也以民间福利团体来对待。福兰克林罗斯福在1932年就任美国总统之前，曾为洪门安良堂担任法律顾问达十年之久。

        有一点和国内发展不一样，国内洪门分支和派生的帮会，比如天地会、哥老会，直到晚清时期，其成员仍然以下层群众为主，并由下层群众中的强有力者担任首领。而海外洪门则以商人和其它及有产阶层占据着领导地位，也隐约有着竹网龙堂的影子。

        所以兰芳和美国天地会后续组织的旧金山致公堂总堂取得联系。商洽日后合作的事宜，和致公堂的会谈，非常融洽，致公堂对于兰芳谋略也很是赞同，如果可能，致公堂可以作为兰芳在美国的代理，负责对美业务，致公堂当然求之不得，所有事务都是尽力协办。

        听说有人卖船，马上就挤破了门槛。南北战争中，南方邦联自知在内河和沿海无法与北方**相匹敌，便派出了10多艘贸易掠夺船在加勒比海、大西洋、太平洋和欧洲海域，打击、袭击北方**的贸易船。他们的目的之一是破坏北方的航运贸易，削弱其战争潜力，二是希望从此逼迫北方抽调舰船去公海，以减轻封锁南方沿海的压力。

        战争初期，南部就捕获了北方的60余艘商船，货物损失达2500万美元，虽然北方**的海军没有从封锁线上撤回一艘战舰，使南部邦联的企图没有得逞。但严重的是，海上保险金大大提高，降低了北方的出口贸易额，北方大量货船停泊在港口，任其中大部日益损毁。

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