二十章. 夏威夷 (3 / 4)
        3年多时间，南部邦联的这种海上贸易打击，北方最少损失船只250艘以上，货物价值达2500万美元，特别是捕鲸业遭到致命打击。而非直接损失则大的多，成百艘船只停泊在港口不敢出海，许多船主没办法，只好把船卖给外国人或者自己改人外国籍。约有700多只船主干脆卖掉船只或到外国注册，悬挂外国的旗帜，占到美国商船队的一半。到战争结束时，当时相当强大的美国商船队，减少了一半以上，达99万吨。其中，1/9是被掠夺船摧毁的，8/9是被迫卖船或改为外国籍的，给美国经济造成了极大损失。

        兰芳适时购买捕鲸船和商船，正好在几乎凉透了的美国船业上抄了回底。几艘上佳的捕鲸船和几艘飞剪船被买了下来，又在船厂好好修理了一番，开始装载采购的货物。

        说话就到年底了，就在西海岸兰芳采购的物资准备返航的时候，东海岸的亨利的代理人与弗吉尼亚州杰维特公司也签订了合同，订造3艘军舰，即“大清”号木壳炮舰、“浙江”号和“江苏”号辅助舰。

        1862年圣诞节前夜，正当亨利盘算如何应付清政府的盘问时，他收到一封美国驻华公使蒲安臣寄来的信件，告知他的哥哥汤森德已于当年9月21日被太平军击毙。得知这个消息后，亨利居然没有一点悲伤，还兴奋地邀请杰维特公司的老板去赌场“潇洒了一把”。因为在亨利看来，再也不用担心自己干的龌龊事会害得哥哥难于脱身了。杨坊等人远隔重洋，自己又不打算再回中国，清政府从此再无法奈何他，他尽可鲸吞从中国骗来的购舰费安享后半生。

        正如亨利所料，1864年太平天国革命被镇压下去后，清廷内部矛盾重新尖锐起来，出任两江总督的李鸿章旧事重提，以“徒费国怒，挟洋自重”的罪名参劾杨坊等人，一举打掉**地方势力，但他却没有追究被亨利骗走的百万银两，便宜了这个美国骗子。只是后来，亨利没有能够在纽约结婚成家，也没有来过中国，而是无声无息的消逝了，据说他去了中国，但却没有人看见他上岸。他在美国的一切事务交由他的兰芳朋友刘玉振打理。

        订购的三艘军舰当然不可能比市场价贵一点，竹网龙堂和致公堂的人不是混的，100万两白银，订购三艘船只需要不到4万两，加上火炮枪械等武器弹药，超不过5万，路上亨利胡吃海塞游山玩水，花掉了几万两，买豪宅加上交际应酬花掉了万把两，账上还有八十多万两。

        给了竹网的暗桩十万，致公堂十万，下面的人分了一万多两，聘律师过户转账已毕，六十两落袋，那所亨利留下的豪宅就作为了兰芳的办事处。

        很快，一批500名水手船员技师技工也随之招募，和一批常胜军的物资一道，从旧金山乘两艘船，经日本再到**卸货，再转乘兰芳的船回航。之后招募的工匠随后面的物资启程。

        那时的美国商船队甚至海军舰船中，华人水手水兵很多。比如前面提到，17**到达夏威夷的美国“伊莲娜”号，船上只有10名美国水手，而有45名华人水手。

        现在正是南北方掐架的时候，很多不愿卷入战争的华人和亚裔人员，正好被招募，只是语言上有点麻烦。不过没多大关系，船上使用的命令大家还是听得懂的，要是连这也听不懂，还怎么在船上混。

        正在准备返航的叶根生和刘玉振正坐在阳台上，刘玉振完成了拿下亨利的事后，就带人赶到了西部，和叶根生回合。俩人一见面，就对贺公子的这次帷幄运筹，佩服不已，当局者迷嘛，俩人当然猜不出咋回事。

        早晨，饭店大堂里，两杯咖啡散发着浓郁的香气，刘玉振面前的牛奶、面包、煎鸡蛋，已经干净了，正在大嚼叶根生的那份，他的英语太破，说还行，看就完了。

        叶根生看着刚买来的《**》，一则消息引起了叶根生的注意：“在香港已经另有10艘炮艇准备就绪，将加入到中英联合舰队中”。中英联合舰队？不是贺公子提到要注意的阿思本舰队吗？

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