第一章 利剑倚天
  徐州城，古称彭城，有着“龙吟虎啸帝王州”的美称，地处现今江苏省西北部、华北平原东南部、长江三角洲北翼，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地，它的得失关乎着敌我双方的盛衰。

  从地理角度分析，徐州城处于一个小盆地中，属于天然的筑城之地。考虑到历史上黄河泥沙的淤垫，一千年前的徐州城地面比现在低十余米，城市周围的山丘比现在还要陡峻，整个城市坐落于峰丛中的河畔，形势险要，远非今日较平衍的地形可比，防御便利。守城者可以凭借汴泗河道补给长期坚守，因山河之限，大兵团又很难在城外集结布阵，难以对城市造成威胁。因此徐州城具有易守难攻、水运便利、地处南北扼要等显著优势。

  自从黄巢起义爆发以来，徐州城一直被当地军阀时溥占据，当时的朝廷任命他为武宁军节度使。之后在讨伐剿灭黄巢的战役中，时溥逼降尚让，斩获黄巢首级，凭借战功第一，又被朝廷册封为检校太尉、中书令和钜鹿郡王。这个时候的时溥，可谓功成名就，时人称赞他：“司空利器倚天，忠诚贯日，授律而举无遗策，训戎而动有成功。”

  正当秦宗权驰骋中原、横行无忌的时候，徐州方面制定的战略方向是静观其变、窥伺淮南，因此当朱温和秦宗权在汴州鏖战时，时溥大部分时间都是在做吃瓜群众，隔岸观火，好不快哉。等到秦宗权被朱温彻底击败时，时溥突然动了摘桃子的心思，于是他火急火燎地跳了出来，向朝廷喊话，表明自己才是平定贼寇的主要功臣。摘桃子、抢功劳这种事，要是搁一般人都得大打出手，更何况是朱温和时溥这两大军阀，一开始还只是在朝廷打笔墨官司，后来便演变为武装冲突，双方的矛盾愈演愈烈。

  话说自从秦宗权衰亡以来，他手下的一些小弟也抛下他去别处自主创业、谋生存求发展了，毕竟老板欠薪不发、企业濒临破产，员工也只能自谋生路，这个大家都理解。在这群小弟中有一个叫孙儒的将领，本事很大，当初在秦宗权声威鼎盛时便攻入洛阳，名震中原。等到秦宗权任命他为南征副帅时，他率领军队辅佐主帅秦宗衡在淮南纵横驰骋，把当地军阀揍得鼻青脸肿，最后甚至凭借自身的枪杆子，把主帅秦宗衡给宰了，脱离秦宗权的阵营，自立一军，独霸一方。而此时的孙儒正在淮南跟当地军阀杨行密打得热火朝天，杨行密在战场上暂时处于下风，因此李唐朝廷任命朱温同志为淮南节度使，负责相关平叛事宜。

  朝廷这个任命，在时溥眼里，简直是触怒逆鳞。老子在平定黄巢起义的过程中功居第一，比资历，拼功劳，朱温这个投诚的二五仔，怎么能和我相提并论，淮南节度使这个职位应当给我，也只能给我。

  平心而论，时溥的武宁军团始终把淮南当做自家后院，朱温现在想要染指淮南，简直是在撩拨徐州武人的老虎屁股。对此，时溥心怀怨恨，满心想着得找回场子，给朱温一个刻骨铭心的教训。

  报复的时机终于来临。为了援助杨行密，朱温向时溥写信请求借道，时溥果断回绝了他。然而朱温仍不甘心，派遣郭言等人率领一千军队护送李璠到淮南地区。时溥得知这个消息后，勃然大怒，决定让朱温明白什么叫做尊重老前辈。等李璠走到泗州时，时溥突然发动袭击，郭言竭力战斗，才算逃出一命。自此，宣武军和武宁军结下了死仇。

  时溥的报复给了朱温同志出兵的绝佳借口，真是瞌睡来了就有枕头，在秦宗权覆灭以后，老朱正愁着没有合适的借口继续扩张地盘，于是朱温将兵锋直指徐州、淮泗等地区，发动连年不断的攻击。双方的连年征战，给当地民众造成了极大的物质损失，严重影响了当地的农业生产建设。

  至此，大战在淮泗地区率先拉开序幕，战争范围逐渐波及到山东、山西等地，各个老牌藩镇都强势介入其中，一时间中原战火连天，硝烟连云。利器倚天，三年不鸣，一战而霸的时溥与新近崛起的朱温开始了全面对抗。玩政治讲究的是实力，乱世谁的拳头大才有理，以武服人。倚老卖老，拼资历，在刀剑铁蹄下可是一文不值。



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