第八章 换了脸
        故儿妈听闻善大伯要出门的消息，有些着了慌，平日里家中拮据时都是善大伯接济着，因为丈夫和他是本家亲戚，论起辈份，还是平辈。所以，往昔相互走动，甚是频繁。但她也深知戚家婆的厉害，所以一般尽量避免和她打交道。

        等她收拾完出来寻人，只是追到了码头，看着大伯正领着一帮后生，准备登船远航。码头上，人头攒动，一干人等正依依惜别。故儿妈人群中推搡着前行，几次召呼，都因人声鼎沸，没能引起关注。

        终于，善大伯看见了人群里呼喊的她，见她如此急迫，不知道怎么回事？但觉得临行前，还是有必要交代几句，便向着她挤了过去。

        “弟妹急着赶来，莫不是家里出了什么事？”

        故儿妈一脸尴尬，扭捏地说:

        “也没什么大事。他爸一早伙着别人一道出海去了，也没赶得上来道别。近来船上收成差，家里又揭不开锅了。”

        往日里，善大伯听了这话，定会拿出点钱来接济于她，且多不太在意日后是否归还。但今日他换了张脸，不再做这种输血式的无用功，下决心要打造出新的造血机能。

        “领着一帮人出门，现在手头确实不太方便。以后家里有什么难事就去找许家大娘吧，我都交代好了。故儿这孩子生来聪慧，而且秉性随你，遇事有闯劲。往后族里会多加看顾的，你不必过于担心。倒是我家弟弟生性木讷，还望弟媳能多多开导训教。”

        故儿妈没有拿到钱，心里不免有些失落。但想想也在情理之中，出门的人哪有不攥紧钱粮的。她不解的是，平日里一向稳重的善大伯，此次为何如此冒失，居然领着一帮后生出门闯海？细想他说故儿的一番话，似乎隐藏着某种深意。眼见洋人的大铁船喧嚣着离去，她和岸上的人一样，不免怅然若失，对于前路，大家心中都满是疑虑，又都掺杂了几分寄予。

        眼下最让她忧心的，还是家里的柴米油盐。她来到许家的大门前，意外发现故儿正和许家的孙子辈一起玩耍。看到这层关系，她拿定主意，进去讨借一些钱粮来应急。

        “这不是故儿他娘吗？快过来坐。”

        许家大娘言语间还是那般和善，屋里佣人往来行走，很是繁忙。许家门庭招来的这些西洋新玩意儿，使此地成了村上最有人气的门户。故儿妈新奇地打量着屋里的新鲜玩意:西洋镜、留声机、西洋钟……目光最终停在了堂屋案台上的一只小船上，这船样式奇特，居然有那么多的风帆。想着只是个模型，若要是实物得有多大气啊！

        许大娘处事老道，见她此番冒然前来，便已将来意猜出个十有八九。

        “世道不同了，看着眼下大家伙热热闹闹地出门闯江湖，实则多为迫不得已，为生活所迫啊！近来家里的情况不太好吧？故儿若是在学习上缺点什么物件，只管来我这取，几个孙辈都和他玩得很熟，不差他这一份。”

        不曾想许大娘先发了话，倒叫故儿妈有点不好意思。但想着家里已经断粮，况且一直出海的那条小船也实在需要一笔钱来修整了，于是决定拉下脸面开口借些钱，先过了眼下的艰难。

        “实在是家里有些紧要的花销用度，想在您老这赊点账呢。可不知方便吗？”

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