第三章 植根关外 (4 / 4)
        老二赶紧去问当天没出车的老四，老四也不知道。忙问今天是几儿？二嫂说是十五。老四一把拉上二哥说：“快，赶紧走！”兄弟二人什么都不顾，便径直往粱园子海口跑去。过了三霄宫村一看，见粱园子港口那里的码头上，有一条大船刚离开码头正在掉正船头、扯升帆篷。弟兄俩个撒开丫子可着劲儿的猛跑。等到达码头时，大船已驶入航道最深处，蓬帆也已扯满，撑船的人大部都已回舱。船舷上只有少数人影还在活动。两人喊破嗓子，又有何用？只好去问码头上的人，得知确有一个老头跟那条船的船东上了船。再去问码头的管事，刚走的那条大船是去哪的。回答是山东。二人无计可施，只得返回。第二天，老二请假去杏山，对大哥说了情况，大哥也赶到这边来，再次找人详细地核实，那船是去胶州湾的。稍带的那位老头，码头上的很多人都认识，就是他们要找的老父亲。有一位认识老爷子的人说，老人说是要回老家去。精神很正常，不会有别的问题。而且说，那条船经常往返，下月底还要返回来，到时一问就清楚了。

        一个多月后，老四见到了那条船的船主，证明自己父亲是在青岛下的船，而且说当时老人的精神身体都很好。船行一路，适应性很强，言谈举止均无异常。

        就这样等了近一年也未见有音信传递过来。弟兄几个只有干着急、没办法。因为他们都是刚刚站稳脚跟、都是凭合同佣工于人的人。想追过去，那也是几个月以后的事了。何况说话容易，可要回一趟山东，真可谓山高路远，做起来就难了。因为那时的交通条件，从陆路走，只能靠两只脚板步量。又隔着一个山海关，不是一月俩月就能回来的，家人的生活怎么解决？便只有等那边能有个消息传过来再说了。

        这中间没少求人打听，但均无消息。老大老二在松岭村和杏山都曾找人问过邮吏，也求人发过信件。不知是地址不详还是别的原因，总之都是泥牛入海、全无消息。

        一晃两年多过去，各家生活处境都有了较大的改善。一次老三回来说，他想回老家去看一看，或打听一下准信儿。还没等动身，却赶上石场接到朝廷指派的活计，最短也要半年至一年才有抽出身来的可能。老四也曾打算一个人回去，几个哥哥都不放心。而老四那种活计，农时不说，货栈之间的物流，也不是说撂下鞭子就能走人的。真这样干了，回来以后又如何谋事和与人共事？弟兄几人反复商量只好等到这一年的秋后再根据情况决定。但一定要有人回去，拿到实信是定了的。

        这一年入秋，老大老四都先跟主家打了招呼，准备好了接手的人。港口的人也帮他们联系了一个去胶州湾方向的货船，能把他们顺便捎过去。

        水路情况不必细述。兄弟二人到得青岛，离船登陆后只搭乘了一天的顺路马车，其余基本一路步行，又多是山路，故而十分艰苦。两天后已望见家山故井。到达老家后见到伯母及堂兄弟一家，互问安好，互通了近年情况。进一步说明来意后，均称老人回来后，听说哥哥已过世，曾去哥哥坟前哭祭。住两天便要离开，谁劝说也不行。问去向，只说要去做自己该做的事，还给这边嫂嫂留下些银两便离开了。

        就这样，兄弟二人只好在第二天也到祖坟烧纸，并在伯父坟前告慰两位堂兄弟及自家实况。上完坟，老大一个人去到岳丈家，研究他家今后的打算。一家人都同意大冷之前经陆路赶去关东。回来后住一晚上，也给伯母留下些银子，便离开故乡，重沿数年前的路线，向山海关前进。一路上，凡大些的村庄，都要询问数年前有否一位老人在此落脚过。

        这一天上午，来到母亲病逝的庙前，决定先去祭扫母亲坟墓，再继续前行打听父亲的信息。刚到庙后小路上，便远远望见原来母亲的一座单坟已成并列的两座坟。二人向一位农民打听，得知这并列埋葬者乃一老者，来此已好几年，死后葬在这里。只知当时都是由庙里的和尚葬的，详情只能问他们。这样哥俩只能返回到庙里打听实况。

        庙里的知客僧说，这位老人是多年前曾在这里暂住过的一位施主，寺中很多人认识他。几年后单身回到这里，被当时的住持僧接纳。并答应他住在东菜园的请求。他本人虽持五戒，但并未剃度。等于是做‘庙祝’多年，从不外出亦不与任何香客交往。只是专心打扫庙前广场及东西通道和天王殿内的卫生。自他接手后，路面十分整洁、殿内一尘不染。此外便是定时到寺后山坡为一座孤坟拔草填土。去年在菜园小屋里去世。继任的住持和尚说：老当家坐化前有嘱：一旦该人辞世，让将其并葬于山坡孤坟旁。

        兄弟俩遍问寺内外僧俗，均只能述说相貌、年龄、语言特点，不知姓名。二人认定，就是老父亲无疑。于是二人再返坡前，哭拜在地。起身后立即捡拾枝棍在坟旁架起个人字架窝棚住下。动手捡拾合适石块，在二老的坟周垒石成围，重新加土填实。第五天修好，二人又在墓旁守墓三昼夜。第九天早晨，天气晴好。二人收拾好东西，对长眠的父母和坡南的禅林寺庙叩拜后，径直从陆路返回关东。

        从此，在渤海之滨的最北端，当年骆宾王逃生途中被台风吹进渤海之后，重新看到生命之光的所在。有几簇具有顽强生存与繁衍能力之根系，牢牢地扎进了这片土地。在这里枝繁叶茂、硕果累累、延续至永远。

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