第三章 植根关外 (2 / 4)
        晚上一家人又聚在一起，商量下一步该怎样办时，都认为这里的人情、礼道，对待外来人的态度不仅不欺生、排斥，而且十分友好，乐于帮助指点。这或许与他们自身并不久远的经历相关，故而在这里形成一种民风。这对于一个逃难的群体来讲，是非常难得的。这一点，让这一家人感到很是踏实。而且慕、金两位首推的也是这一带。所以一致同意就在这里落脚扎根。

        大计一定，便开始研究其他后继事宜。首先定下来，要根据现在见到听到的情况，自己试探创造落脚、植根和生存、发展的条件。不遇大问题，便不要寻找慕金两位军爷所指的投书人了。因为所带并非平安家书，交付时已言明，不到走投无路，不必出示。所以决定把信保存起来，待有难解问题出现或有缘相遇时再出示不迟。

        老爷子开始察看先收拾哪几间房屋合适，先置办什么家什能满足最起码的度日需求。经观察，老人告诉两个儿媳，以后要到南面几个稍远些的村子去乞讨，顺便到东南方向那两个最大的集镇去。顺便购买些锅碗瓢盆等物品。为尽早终止乞讨、过正常生活作准备。

        经甄家人的指点，第二天，哥儿几个先到大粮庄和东海口所在地去。一到那里，见海上来船和车马驮队到达后的装卸、码放、入库，十分繁忙，甚是兴隆。他们顾不来在街上多看，先打听到大粮庄的地址，老大按爹爹教的，跟人家打了招呼。经管人一看，这一家全是身强力壮的好劳力，且都识字，便准予暂时寄居于他们所说的屯子里，以后让村里来人按规章一起办。他们回家对老爹一学，老爹又去找了甄老爷子。过几天，甄老爷子来提到，在这里定居务农应该都是按旗属做庄客，似乎做了庄客才算取得了认可。可这一家人早先年可能有的旗属，连老爷子都说不清了，只好随村里的大溜，由人安排，咋办都好。

        自此，真的落下脚、定居下来。天天由担子和独轮车陪伴的日子，宣告结束。

        开始，几个壮劳力，先到海口码头搬运，工钱除吃喝外，一半能剩回来交老爷子。后来两个老大到海口去，两个老二在屯里跟乡亲们一起在粮庄劳作。而且都给供饭，甚至预付‘劳金粮’，家里竟然开始有了粮食。老三老四在家由父亲指挥整理院落和房屋，用零碎木棍和干枝别起了房门，简单钉起窗框，蒙上烂布单子，可以挡住些蚊蝇。第二步是捡石头磊堵院墙、修编院门。几天功夫，这大圐囵就整个变了样。

        两个媳妇先在自家住地东边的几个小屯里讨了几天饭。去了一趟大粮庄所在地买了些厨上用具。家里灶台已垒起来，先把老爷子房间的炕重修，很好用。接着又修另三个房间，可谓是全家总动员、不分昼夜地开始新的创业历程。顺便在紧挨围栏东南两边，选好了一片较为平坦的坡地进行弃石整平，为明年种菜蔬和争取明年能种些粮食做准备。

        他们住的这片山坡和邻近一些丘陵地带，基本没人垦殖。只有坡下小溪湿地以南略平些的土地有人耕种。山坡下直到海边红藻及一大片黑石头北，是早已垦熟的农田。可能开垦初始时期都是跑马圈地，所以这里的田地，与齐鲁一带相比，只要不是山地，都是地片平整、面积很大、地垄极长。这就要求在这里干活，需要一定的耐力。这当然难不倒这一家人。住下来不到一个月，无人不说他们干活又快又好。出去割地时，多割一垄还能先到地头折回来帮别人。很快成为街头巷尾赞颂的对象，都愿意叫他家人去‘帮工’。

        这哥几个都很有心眼儿，进入收割、打场季节。劳作中向地的主人要些合适的作物籽穗留下来，为明年也在自家围栏内外种一点做准备。甄老伯还送来各种菜籽，告诉他们，明年开春需要什么秧苗，可到他家去移。一家老小，都对这位老伯深感敬重。

        过了年，他们便与那些包租粮庄土地的人确定好雇佣关系，先在本村做长工。

        由于这里长工的吃饭是由主家全包的。而‘劳金’都是在上工时就先付给一大部分，秋后再给一部分，年终结清。这样一来，家里人吃的问题就基本解决了。头一次驮回第一袋工粮时，两个媳妇都激动得流出了眼泪。因为她们从此就可以结束这大半年多的乞讨生涯，做正儿八经的家庭主妇了。

        第二年开春，老爷子带老四给南村一个同姓人家去赶大车，除了不误主家农活之外，还将东家既往承揽、后来不知何故停下来的从东海口到城里西门外一家专门代办土产、地产货栈的运输又恢复起来。不久又在此基础上扩大转运范围。与其他有车户联手，将边外和江北沟里运过来囤积在城里的木材、皮革和其他山货等大宗转运任务也承担了下来。这一举措，让海口、船家、货栈都感到满意。

        这爷俩责任心极强，自打他们接手这一工作以来，从无丢损差错，两头掌柜的都放心。客商们也都看中他们，贵重的东西都愿意让这山东来的一老一少装运。由于接触的人越来越多，甚至成了转运方面业务的联络人。家里的农田对大车需用，只抽空或晚上加加班就完成了。使得车主家的收入倍增，又不误‘正事’，也高兴得合不拢嘴。

        在这里老爷子还结识了一些往来于山东、天津乃至闽赣江浙一带的货主和客商。

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