第二十三章 (2 / 5)
        山风呜呜地吹，清脆的鸟鸣在幽谷飘荡。一年中长久的空旷、寂寞今天变得格外热闹。无论在高陡的山梁、谷地，或是宽阔田坝、荒野，山涧边、溪水旁；随处可见往返穿梭的人群。他们向着各自的目的地走去，他们挥锹培土，燃化香纸，让满腹的思念化作缕缕烟雾；愿在天国的亲人抛却在世时为了家、为了爱而积下的所有劳累，安心地休息吧。

        当夜鸟闹巢、母亲寻儿吃饭的时候兴国也踏上返家的归程。穿过一座座村寨，途经一片桃红李白的树林，微风轻拂、落英缤纷。眺望远方一束束洁白的清明吊，它们随着山势的高低逶迤而绵延。望着长眠在清明吊下一个个曾经鲜活的故事，这故事充满了艰辛的追求、朦胧的憧憬与深深渴盼。随风飘舞的清明吊啊，希望你温柔的下摆，能轻轻拂去、他（她）们心中不愿留下的那份忧伤，几缕遗憾。

        从早上九点出发至下午回家，走了一天山路的兴国只累得一屁股坐下就不想动了。老人已煮好晚饭，问些挂亲的事，兴国说已全部挂完。老人说你去后不久姐姐一家也来给你父亲上坟，给他们煮的饭也不吃。老人精神有些不振，脸上油彩格外浓重，问娘是不是感冒了，老人说没事的，只是身上有点累。

        兴国给老人吃了治感冒的药，想了想要给娘按摩一下。老人半信半疑，解去上衣俯卧在床，四肢伸展自然平放。兴国双手五指并拢，左掌起而右掌落，从左肩至脚跟上下左右轻轻砍遍全身且力度适中。老人只觉一股惬意随着儿子手掌不断起落而流动，几分钟后兴国化掌为指按住两边肩膀，抠、揉、拿、捏。肩胛、脊背、臀腿、膝盖、踝关节、脚掌等皆缓慢推揉而过。最后是翻皮了，双手大拇指、食指、中指分别捏住脊骨的皮向上提一厘米旋即放下；跟着指不离背，搓捏着提放向前直至后脖，期间不时听到脊骨啪啪作响。兴国问娘感觉怎样，老人开始还讲很舒服、很解累，后来就无声无息了，隐隐听到均匀、细细的鼾声。

        往常老人发累总会倒半碗酸汤、加一小勺盐，用桃树叶或生姜沾湿周身擦划，只擦得肩胛、两肋现出一道道血红印记。眼见新方法效果很好，兴国信心大增，今后老人再发累即可按此施为了。

        兴国轻轻扯过被子盖住娘的身体，休息一会去挑水，待将圈里的猪喂过潲，老人已安然地坐在椅子上，先前的疲倦神态已不复存在，心中很是高兴。

        老人问儿子什么时候学会这门手艺的，兴国说打工学的，有人懂这方面技巧，休息时候大家互相按摩，没多久就学会了。

        “打工一年，钱没挣得倒学会这门艺，值得。”老人高兴起来，母子俩正说得兴起，不防寨子下方突然传来一阵短暂而急促的鞭炮声，老人分析说也许是远路客。兴国说前三后七嘛，没必要非得这一天。老人说这话是对那些路途遥远、无法在一天内挂完亲的人讲的，谁不想在一天之内全部清楚呢。

        兴国猛然醒悟：“莫非下面那位老人不在了？”

        老人一楞：“不会那么巧吧。”

        娘儿俩聊着，李志匆匆走来，却不进屋。站在外面说有位老人过世，受主人所托请兴国去当总管。

        老人过世，常因事发仓促而令孝家手忙脚乱。亡故时（咽下最后一口气），晚辈们在亡者床前焚化纸钱后即在院坝点燃一挂鞭炮。噼噼啪啪的鞭炮声有向左邻右舍报丧意味，哪家若有年迈、或卧病在床的老人，鞭炮声又从他家的方位传出，朴实的山里人纷纷放下未完的手中活赶去孝家相机帮忙。此刻，亲属正给过世老人洗澡、穿衣。兴国当即让人将大门卸下，清理堂屋中的家用电器，将备在偏厦的棺木搬到堂屋放好，兴国打电话联系超渡亡魂的道士，随后指派三人挑着箩筐走家串户收取草木灰，这是道士给亡者入殓断不能少的第一件事。

        帮忙人陆续赶到，搭棚子、砍柴、打米、抽水、洗菜、煮饭、采购，不一会，孝家杂乱的场面在兴国指挥下谐调、有序地运转起来：运餐具的车到了，卸完餐桌、条凳，道士先生也来了。掌坛师给亡者穿上寿衣、入殓。几个随从准备开启道场所需的前期工作，临近黄昏，掌坛师带着弟子去取水。一路敲敲打打，到了井边奠酒、敬香，送纸钱。打躬作揖，虔诚而哀伤。回来后一众孝子随着道士对亡者先行三跪九叩大礼，参拜五方五位菩萨。诸多程序完毕，悼念亡者的法事活动真正开始。

        逝者是位高寿老人，掌坛师不敢怠慢，同孝家议定价位、法事规格便锣鼓不停地喧闹起来。

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