第三十九章：男人和女人
        谢春香想着不是孩子说露了嘴，就肯定是她在外讨米的时候，让家乡的熟人看见了，便一边把邵草民往起提，一边嘴里安慰着说：“既然你都知道了，我也就不瞒了，这段时间，我是带着几个孩子出外讨米了，但我是讨，又不是偷，不是抢，这个没什么不光彩的。我是怕你面子上下不去，才不想告诉你的。”

        一席话，说得邵草民更加惭愧，同时也让他增加了求生的欲望和一个男人应有的责任心，并唤醒了一个男人的意志。

        打此以后，邵草民有工卖工，没工卖的时候，就帮着家里做生意。唯一让他很难适应的是，他一出外卖工，把嘴插在人家屋里，就吃得好，吃得饱，一天四餐，饭香菜美，还有酒喝，可一在家，他就得过清苦日子，菜里没油，杯里没酒，饭不仅是菜饭，而且常常是烂米，那些米都是谢春香给人送茶时，人家抵茶钱送的稻子，淋了雨的，或者是稻子没及时收拾而淋了雨的。家里本来是有些白米的，但谢春香一般情况下，不是过年过节，是舍不得拿白米吃的，只有等到家里来了客人时，才肯拿出来招待客人。只是，这种时候不是经常，吃惯了白米饭的邵草民，一见到那带菜的烂米饭，就皱眉头，甚至不想拿筷子。

        谢春香也知道男人在外头吃惯了嘴儿，偶尔做一顿白米饭，却加了更多的菜。炒菜时，家里来了客人，就重重地加，没来客人，就少少地给，甚至淋一点是个意思，而且常常是凑合着弄两个菜，而如果来了客人，那菜就不是一两个，而是一大桌。年长日久的，这种现象，本来就叫邵草民生气，加上那些客人，也常常不是什么重要亲戚，而是本地的乡亲，或者算不上是一个客人，而只是一个普通的顾客，甚至偶尔来了一个外地在此落脚的黄梅卖货郎的，谢春香也把人家当客待。

        因此，日子过得太清苦的时候，邵草民就生气了，就闹情绪，他把饭碗一推，不吃了。谢春香就知道男人是生气了，便偶尔蒸一个散鸡蛋，也算是一个好菜，并指示孩子们尽量少吃，让当家的老子吃。孩子们都很听话，尽量不吃，实在忍不住，就伸一下筷子，看一下大人的脸色。脸色好，再伸第二下，脸色不好，就到此为止。尽管这样，邵草民还是忍不住要偶尔闹一闹情绪，推了饭碗把自己关在里间屋里打着饿肚子跟人家缝衣裳。谢春香对此能忍则忍，实在不能忍了，就说几句气话：“你爱吃不吃！打算盘过日子，不是你想吃就能吃的！孩子们都大了，得要钱用，就这点小屋，将来有个时候挤也挤不下去了！还得让孩子们读几句书，不节约，钱从哪里来呢？”

        邵草民从里间屋里一下子跳出来，很生气地说：“你光叫我过清苦日子，我倒也没想法，问题是你家里只要来了外人，你就吃的喝的都有，你把我当什么人待？我连个黄梅卖货郎的都不是！”

        “你也别生这些小孩子气！”谢春香说，“你当我自己不晓得好吃好喝？你当我不知道自己吃了比别人吃了好过？可要不是我这样长年四季的做人情，店里有生意吗？茶馆有客人来吗？一样的生意，你在做人家也在做，现在邵家河已经是同样的生意有几家了，而且还有人想做，我不对人家招待一些，能维持吗？还有，那长年的这税那费，不要钱呀！”

        一席话，说得邵草民再不好意思争执了，只能自己忍着。实在不行的时候，他就用自己在外头卖工的小钱，去肉铺里称个半斤八两肉，自己弄个火炉儿，在后面的屋里偷偷地炖着吃。

        谢春香对此装作没看见，她只是更加节约，把吃的东西弄成三类，最好的招待客人，中等的给家人吃，那最差的，就留给自己吃。家里来了客人，最白的粑放在外面的大桌子上让客人享受，她自己手里拿半边白的做个样子，走出来装做在吃，走进灶间，就拿了那黑头子做的黑粑咬几口，出来时再手里拿着那做样子人家看的白粑，让人觉得她好象也是在吃。即使是煮粥吃的日子，他也是稠的给客人，清的给家人，她自己就只喝那种照得见人的清水儿。

        因为这些，即使在外头吃惯了嘴儿的邵草民也只能忍了，只是忍的时间太长，他就有些不耐烦，不耐烦就要发一回脾气，发脾气就要跟谢春香吵嘴，打一场嘴巴官司，因此，吵嘴就成了这个家的一种习惯，似乎到一定的时候不吵一吵，这个家的日子就过不下去了。只是，这个家里最大的热闹也只是夫妻吵架，却从不打架，邵草民脾气虽然不大好，但却从不伸手打女人，这不只是因为谢春香实在是一个太打算盘过日子的女人，还因为邵草民是一个读了书的斯文人，他就是再恼火，也伸不出那只手。

        生意越来越难做，苛捐杂税却不断在加，加得一些店铺都只好关了门。谢春香的店门虽然没关，却也只是在勉强撑着，孩子一天比一天大，大儿子邵华国都九岁了，早到了上学的时候，还没上学，老二老三再不上学，也会废了孩子的前程。因为这个上学的问题，两人经常发生争吵，邵草民本来就是读过书的人，他更知道孩子读书的重要性，尤其是一个儿子伢，可他是个遇事没主张的人，虽然着急，却也想不出什么好办法。身为人母的谢春香，虽然不知道读书不读书会有多大区别，但她却知道读书肯定比不读书强这个起码的道理。两个人为此争论不休，但最终还得停歇下来，这个家已经处在日子都没法过下去的阶段，还哪里会有钱让孩子们上学呢？

        过去的一日三餐，改为后来的一天两顿，现在，连一天两顿也没得保障了。所剩不多的粮食，只能以供养几个孩子为主，大人们常常得少吃一些，甚至挨饿。谢春香常常是饿着肚子做事，但一旦家里来了客人，谢春香还是能够招待尽量招待。

        青黄不接的最后，这个家里连米都没有了，没有固定的餐数，只能是家里有点什么，就吃点什么，野菜当饭，连向来挑食的邵草民也吃得津津有味，唯一没有张口的是谢春香，她只能等到这个家的所有人都吃完了，她再用锅铲刮起那锅底的黑锅巴，往自己嘴里塞一口两口，就算是吃了一顿，只是这种锅巴后来也没有了，孩子们吵着没有吃饱，谢春香只好把那些锅粑给了孩子们。有时，家里实在没什么东西可吃的时候，谢春香便烧点菜汤，炒几粒豆子，让孩子们坐在桌边，听邵草民讲那些历史故事。这个办法果然很生效，那些很少讲父亲讲故事的孩子们，一听就入了迷，甚至完全忘记了腹中的饥饿，但时间长了，问题就来了，女儿邵华英，在听故事的时候，突然晕倒在地。谢春香深深地感到，这样下去，肯定不行，肯定要饿死人的，得想个办法。可自始至终，谢春香也没想出一个办法，她也只能听天由命。实在不行，她就准备第二次出外讨米。

        谢春香的为人，让这个家渐渐出现好的兆头。族长邵甲升，有事没事就来春香茶馆这里来坐一坐，谢春香长年四季的热情招待和一张笑脸，终于感动了他，他觉得再不帮帮这个穷困的邵家，不帮帮这个不是当家却当家，并且一年四季在为这个家而苦苦努力的谢春香，他就再也坐不住，吃不下去。恰在此时，族里一位管组帐的老先生死了，族长想也没想，就把这个职位传给了邵草民。尽管只是管一个组里的帐，却一年也能有几个小钱儿。虽然解决不了多大的困难，但有几个总比没几个强。再说，一个族长也就只有这点能耐，他不给这点好处就对不住邵草民这个家，同样，邵草民如果不接，也就却了人家的意思。

        可惜，邵草民还没有来得及管好这个组帐时，一场意想不到的灾难就从天而降。

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