第二十三节 项城“四世三公”初现(下) (2 / 5)
        事情就这么完了吗？不，这只是开始。袁保庆积极劝导袁甲三派兵救援庐江的举动，让吴长庆非常感动。这件事让吴长庆的内心产生了两种感情，一种是对太平军杀父之仇不共戴天的仇恨，一种是对袁保庆救其父的感恩。

        于是吴长庆和袁保庆两个年轻人的感情日益亲近，后来干脆结拜为异性兄弟。他们下定决心，“共赴国难”，不剿灭太平军誓不罢休。

        所谓“虎父无犬子”，吴廷襄战死沙场，吴长庆死里逃生。大难不死，必有后福，吴长庆在今后数十年的岁月里，逐渐锻炼成了一员猛将。袁甲三做梦也不会想到，侄儿袁保庆和吴长庆因为这一次事件开始建立起来的袍泽关系，将在数十年之后给项城袁家带来至高无上的荣耀。

        为了稳定安徽局势，咸丰皇帝另外派了和春为主将，从“江南大营”分兵皖南。咸丰皇帝本来是想着皖北袁甲三与皖南和春两路大军南北呼应，以应对太平军的攻势。可是袁甲三根本看不上和春这个庸才，他上书咸丰皇帝，直陈和春所带领的清军“师老兵疲”，难堪重任。

        这和春也不是个省油的灯，既然袁甲三看他不顺眼，那他也不客气了。以前总是袁甲三弹劾别人，这次轮到他自己被弹了。和春联络安徽官员，一起弹劾袁甲三固执己见，谎报军功，挪用军饷，中饱私囊。

        咸丰皇帝一看奏折，龙颜大怒，这还了得，立即撤了袁甲三的职，召回京城，查清罪情，按律问罪。

        这样一来，安徽清军督帅的位子就落到了和春的手里，安徽南北清军都归和春指挥。太平军与清军在庐州（合肥）一线形成了对峙局面，太平军再想派兵北上支援北伐军，可就不那么容易了。

        所以东王杨秀清封秦日纲为燕王，派他领兵二次支援北伐军林凤祥部的时候，秦日纲根本过不了眼前的安徽，何谈北上千里之外的直隶（河北）省？

        北伐太平军林凤祥、李开芳顿时成了瓮中之鳖，外无援军，内无粮食弹药，等待他们的是残酷的现实。

        1854年3月，林凤祥率领北伐残军撤到直隶省（河北）东光县连镇一带，李开芳分六百骑兵南下前往临清接应北伐援军曾立昌部。林凤祥前脚撤到连镇，僧格林沁大军后脚就跟上了，僧格林沁大军再次围住北伐太平军，这一次他把连镇围得跟铁桶似的。

        北伐太平军从天津静海边撤边战，当他们撤到连镇的时候，部队损失惨重。面对僧格林沁的重兵围困，林凤祥再想反击几乎是不可能了，甚至连撤出连镇的机会也非常渺茫。

        但是林凤祥仍然没有放弃，这帮吃尽了人间疾苦的农民，早已练成了一颗如石头一样顽强的心。林凤祥命令剩下的部队，在连镇周围用石头、栅栏、壕沟以及陷阱，围成了一条坚固的防御体系。只要清军发动强攻，必然是一场攻坚战，巨大地损失是可以预见的。

        僧格林沁不愧是一员老辣的战将，他并没有采取强攻的方式迅速歼灭北伐军残部，而是采取长期围困的方式，他要将林凤祥困死在连镇。

        什么是“困死”呢？就是把他们围在连镇，不让他们出去，一直困到他们城内粮食耗尽，最后等到北伐太平军饿得两眼冒金花，饿得两腿发软，甚至直接把他们饿死。

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