第六章 战功
        刘镇綦听了忽然想起此事，便一把把玉佩夺了过来，这块玉佩是先皇赐给刘湙宥的。刘镇綦在后宫并未表露出此事，而是强压了怒火，独自回到了御书房后，便陷入了沉思。刘镇綦此时已然认定是刘湙宥了，毕竟是一国之君，此时他需要考虑，如何处理能最大程度的降低所带来后果的影响，毕竟刘涥宥的舅父李蔚然还领兵在外。

        夺嫡，这是刘镇綦唯一能够想到的动机，此时丞相不在身侧，高鉴又是刘灏宥娘舅，此事便不可再由他介入了。于是刘镇綦下了一明一暗两道旨意，明旨召刘湙宥回京，密旨是安排亲近的羽林卫暗中调查。同时在传了高鉴觐见，高鉴见刘镇綦施礼完毕后，刘镇綦道：“高司徒帮朕办件事，襄阳一众知晓此事的官员以及青楼内所有人等，朕必不能留他们性命，你去找个合适的理由处置了。”高鉴领了旨，道：“陛下方向，卑臣必不辱使命。”刘镇綦赞道：“高司徒忠心可鉴，朕甚是欣慰，不过最近高司徒事务繁多，调查皇长子的事你先放一放吧。”

        高鉴闻罢，心下暗思：“莫非这块玉佩被他看出了什么问题？”当时便汗流遍体，忙叩首奏道：“臣为陛下安敢不尽肱骨之力。”刘镇綦道：“高爱卿何必如此，朕并无他意，你先下去吧。”高鉴唯唯诺诺的退了下去，到府后便思索此事为何不出两个时辰有如此大的变化，于是心下甚是惊恐，正自琢磨，下人来通知饭已被好，高鉴心下本是火大，于是便大骂了此人以发泄心中的怒火。

        却说高鉴夫人鲁氏，家是益阳富户，两家通家之好，便指腹为婚。时至高氏中落之时，高鉴便用起了颇为擅长的逢迎之术尽力巴结，鲁家二老本无悔婚之意，只是这鲁氏见高鉴模样猥琐，心下甚是厌烦，而高鉴却深得二老欢心，哄的鲁家经常给高鉴些用度，几次高鉴提出成亲之事，鲁氏也均是以高鉴先无什么正经是由推脱，二老也觉有理，便一度未曾应承下来。这鲁氏本有些家底，京城也有些门路，一日便听闻高鉴的姐姐与当时的还是皇子的刘镇綦恩宠，鲁氏便也拉的下脸来，主动提出了成亲之事。后蓉妃召高鉴进京，便也一道来了，高鉴各处拜访些门路，鲁氏也给出了些许主意。

        今日晚饭时，高鉴心下仍是惊恐，担心皇帝知他的所为，便多饮了几杯，高鉴本有个毛病，便是酒品极差，喝了多了便开始骂人，因此来京多日并未曾多饮，鲁氏不知情由，见今日饮酒甚多，又开始不知情由的骂起人来，并冲下人大声言道：“不怕，不怕”，鲁氏见其言语错乱，当下拂袖而去。

        待到了将近子时，下人们给递了热茶，敷了毛巾，酒略微醒了些，便要回房安歇，开了房门见鲁氏未睡，当下也知行为不妥，便说了当日宫中之事和安排刺杀刘涥宥之事。

        鲁氏听得，便道：“我想皇帝既未见责，应是还不知情，皇帝既是明旨召见，你何不一不做二不休，把刘湙宥杀了，把尸身藏了，造成畏罪潜逃的样子，到时死无对证。”高鉴心下沉吟，并未作答。鲁氏道：“你是怕了？”高鉴点了点头。鲁氏又道：“你既有心权势，现下已杀了一子，已经是诛九族之罪，现在还被查出也是一死，惹了事又怕事。况且一旦召了刘湙宥至京，他并无作案，你如何得脱？”高鉴道：“那是他派下人去的。”鲁氏道：“下人？那玉佩怎么会在青楼之内？”高鉴答道：“兴许是作为传话的信物。”鲁氏又道：“说什么话也派人亲去，书信往来不可以吗？”高鉴思量下，此事漏洞甚多，确是未曾提前预料，于是问道：“夫人有何方法？”鲁氏道：“只有杀了刘湙宥，伪造遗书认罪，皇帝自有疑问，一是死无对证，二是要靠你巧言，旁敲侧击，务必要坐实了刘湙宥的罪名。”

        高鉴其人色厉而内荏，外强而中干，所为之事除面对皇帝刘镇綦外，尽皆由他人代为出面，只是把自己可靠之人都用在了机要之处，平日所用之人均非极其信任，况高鉴器小，不能容人对下人也极是苛刻，因此府上之人多有怨言而去者，也对高鉴所做的龌龊之事并不知情，多被利用。

        高鉴整夜未眠，心下甚惧，也在思量着鲁氏之言。考虑一夜，便定了决心，有指派亲信给刘勇递送了消息，同时许以吏部吴道平重金宝物，买了些许官职，大肆安插了高鉴在荆州所结识的乡党，府内也多用自己之人，连起父母均在高府内有些事由给处理着。

        却说刘湙宥在竟陵郡毫不知刘涥宥被杀之事，也不知刘勇与高鉴的关系，既在荆州，有此处之人出些主意，也觉安排的妥当。刘勇得了高鉴的消息后，便找了机会对刘湙宥说道：“殿下，我听说京里出了大事，淮阳王被薨了。”刘湙宥惊道：“此话当真？”刘勇道：“确是无误，听说是在襄阳青楼内和人争风吃醋所致，但……”话说至此，刘勇偷眼看刘湙宥神情，刘湙宥并无异样，刘勇心知果然还全不之情，便续道：“听说案发之处，发现了殿下的玉佩。”刘湙宥更为惊诧，道：“怎么可能？”刘勇道：“说是先帝所赐鹿纹的玉佩。”刘湙宥听闻，果不见此玉，便道：“想是有人想以此构陷于我。”当下瘫坐在椅上。

        刘勇道：“陛下震怒，已下旨意召殿下回京，旨意想必这两三日便会到了，恐殿下……”刘湙宥定了定神道：“我自当问心无愧，即便回京又能怎样。”刘勇道：“殿下自是光明磊落，可诛杀皇子已是大罪，何况有构陷皇子，想必此事是陛下之意，否则普天之下谁敢如此。”刘湙宥道：“不会，怎么说大哥与我也是父皇亲生骨肉，怎会如此狠绝。”刘勇道：“陛下如真念骨肉之情，为何把两位殿下发配在外。我看此事多是冲着殿下而来，殿下还是早做决断。”刘湙宥问道：“作何决断？”刘勇道：“想当初晋献公的两个公子，申生和重耳，重耳知道骊姬居心险恶，为保其性命逃亡之外帮。而申生要尽孝心，侍奉父王。一日，申生派人给父王送去一些好吃的东西，骊姬乘机用有毒的食品将太子送来的食品更换了。晋献公哪里知道，准备去吃，骊姬故意说这膳食从外面送来，最好让人先尝尝看。于是命左右侍从尝一尝，刚刚尝了一点，侍从倒地而死。晋献公大怒，大骂申生不孝，阴谋杀父夺位，决定要杀申生。申生闻讯，也不作申辩，自刎身亡。殿下为何要做申生，不做重耳啊。”

        刘湙宥便明白刘勇之意，毕竟还只是少年，心下委实难决，本欲随旨进京进行申辩，但听刘勇此言，也犹豫了，于是刘勇又道：“殿下切莫迟疑，殿下先行外出避下，待我给殿下联络些朝臣，说明殿下在此情况，殿下再留封手书，言明殿下心意，让朝臣禀明陛下，陛下圣明，定然会体谅殿下，即使陛下现对殿下有所不满，以后自然会知殿下之好处。”刘湙宥想此举也是一种办法，于是便亲手写了封请罪的折子，言明因受构陷不得不暂且逃脱，未能奉旨进京，肯乞刘镇綦恕罪。便收拾了些随身之物，刘勇派了些人送了刘湙宥一程，临行前刘勇言道说刘湙宥不便透露行踪，因此派人送了刘湙宥行至巴陵，便由这刘湙宥自己去了。刘湙宥眼见天色已晚，便投了家客栈住下，睡至三更忽觉有人敲窗，刘湙宥起身去看便未见人，留了一张字条，字条上要刘湙宥切莫往南，让其转而向东。刘湙宥还以为是刘勇暗中提点，转日便向东而去，行至一处密林之处，便听身后有人策马而至，因为道路略显狭窄，刘湙宥欲让出些路让马先行，远见七八丈外尘土飞扬，应有五六匹马奔来，到至眼前，马上几人看了刘湙宥一眼便又朝前赶路，刘湙宥未曾多想，便继续前进。走了不出十几步，只听前面几人勒马返了回来，停在刘湙宥身前，道：“那小子，看你衣着不错，可有些财物借我们弟兄用用？”刘湙宥道：“光天化日，朗朗乾坤，你们这便要明火打劫吗？”几人听闻，相视一眼，哈哈大笑，道：“爷们在这就是天，把你的值钱物件拿了出来，爷们留你个全尸。”

        刘湙宥心下后悔，何必轻信了那张字条，于是便闭了眼睛等对方宰割。闭了约一盏茶功夫，既不听闻他们言语催促，也不见有所举动，于是睁开眼来大吃一惊，几人全部伏在在了马上，鲜血直流，想是已经毙命。也不知是谁搭救，心下推测应是留了字条之人，多是刘勇派来暗中保护的。于是刘湙宥不敢大路，便走入了森林，免得再有见财起意之徒。

        刘湙宥又走了约莫一个时辰，疲累不堪，于是便到江边休息，虽是二三月，是在南方，因此水面也不结冰，刘湙宥便在此打了点水，吃些干粮。林中枝密，仍有许多枯叶，因此有人到来毕竟有些动静，刘湙宥听背后有些动静，于是回头观瞧，见有二人蒙面持刀而来，当下刘湙宥吓了一跳，便认为与刚才几人是一路的，便喊道：“那几个人不是我杀的，冤有头债有主，此事与我无关。”那两人听言互相对视一眼，警惕的看了下四周，见无异样，便继续走来，刘湙宥见状不住向后退去，一边退一边道：“我把值钱东西给你们，你们走罢。”那两人那听得，仍是在步步逼近，到了距离刘湙宥一丈处，刘湙宥突然脚下一滑，一头栽进了河里。

        皇子们本不会游泳，刘湙宥又不会水，况且毕竟还是冬日，水下甚冷，有兼先后两拨人马欲取其性命，当下便人事不知。

        却说朱韫领了十万兵马屯兵五原，此时北方正是寒冬，马因无好的水草食用，正是瘦的时候，因此突厥各部也都藏匿于避风之处熬过这严冬。朱韫与李蔚然议定，此番引兵前来，首要任务是要找出敌人位置，因此兵分五路，李蔚然、范骅、章翼、万鹏、常俊各统领一万，分不同方向，以十日为限，不论到得哪里，均回主营，且遇敌军不可死战，只进行骚扰。

        几人分别领了兵马口粮去了，却说李蔚然、范骅、章翼等人皆无功而返，常俊归来因突降大雪，且因作战经验不足延迟了半日，万鹏则仍未归来，因此朱韫与李蔚然商议，派兵去接应，此时探马回报，说万鹏率兵归来。

        这万鹏到得帐中，便得意的道：“回禀将军，末将发现敌军并率军攻击，斩杀敌军九十余人，已将尸身带来，我军无伤亡。”然后笑着看着朱韫和李蔚然，有看了看范骅、章翼、常俊等人，心道：“有我幺舅在朝，我有立此奇功，看你们怎么和我表现。”正想着，便听朱韫道：“万鹏，你可知罪？”万鹏万没料到，净是问他是否知罪，道：“末将无罪。”李蔚然道：“无罪？军令是十日返回，你何故延了五日。”万鹏道：“我遇了敌人，杀敌耽误了时日。”朱韫与李蔚然对视了一眼，李蔚然道：“军令是军令，来啊。”旁边一将应道：“在！”李蔚然问道：“按军规，当如何处理？”那将官道：“每延一日应受十杖。”

        李蔚然道：“来啊，常俊延迟半日，按一日计，杖十，万鹏延迟五日，杖责五十。”万鹏听闻，大声道：“司徒高鉴是我舅舅，你们敢动我？”朱韫道：“军中无戏言。打！”万鹏身子骨倒是结识得很，挨了五十军棍仍能独自站立，李蔚然道：“万将军可将斩敌之事报下。”于是万鹏忍着疼说了两军交战的情况。朱韫与李蔚然心下起疑，便要求看下敌军尸首，这些尸首均未穿着铠甲，万鹏说是铠甲沉重，不便搬运，因此就地卸了。于是朱韫与李蔚然都看了下这些尸体的手掌，心里便有了数。

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