七。葬身柔乡 (1 / 2)
        容若此番出门，未免人多口杂，只唤了小厮松儿跟随。松儿乃明府家生奴才，年方十六，父母远在辽东庄上为明珠大人照看田产，早年随父亲进京，被明珠相中，便留在府里当差。难得他聪明伶俐，对主人忠心不二。容若看他才智心思远在众人之上，便让他在书房伺候，又教他读书写字，做人的道理。

        俗话说“挨金似金，挨玉似玉“，松儿得主人言传身教，不上几年，便成了容若身边得用之人。

        二人行至大门外，只见天上雪花纷纷扬扬，似玉屑漫撒，地下已铺起薄薄一层白霜。后海两岸，各家门头上均挂起了各色花灯，倒映在冰面上，铺红散绿，煞是好看。再看自家门前，更是不惜银钱，搭起一座硕大灯棚，灯火璀璨，如同白昼一般，供附近的百姓前来赏玩。

        明清两朝，京城百姓作兴闹元宵，元宵前后这几天，比除夕还要热闹几分。才到正月十三，三街九市便开始点放花灯，谓之“试灯”，彼时家家夜不闭户，倾城老少出街赏玩，就连平日足不出户的大家女眷，闺阁千金，也破例出来“观灯”，“走桥”，以求来年平安顺遂。

        今日天降瑞雪，正应了“正月十五雪打灯”的俗语，更是动人游兴，只见大街上来来往往，皆是观灯的人流车流，真个是“金吾不禁夜，天下太平时”。

        柳巷胡同就在德胜门内，二人骑着马，不多时就到了胡同口。还是去年暮秋时节，容若由江南归来，由好友顾贞观引见，第一次拜会这位南国佳人。

        沈宛祖籍吴郡乌程，小字御蝉，祖上做过前明御史，算得当地望族，不幸年未十龄即遭家变，父难母亡，以致身陷平康。彼时年方十八，生得秋水为神，梨花作骨，擅丹青词赋，娴歌咏琴箫，在江南一带，色艺冠于一时。

        时四方名流，公子王孙连袂过访，欲以财色求之，难得她天生一段傲骨，性烈如火，藐权贵於一芥，贱黄白如粪土，只肯歌咏侑觞，清谈雅谑，立志不肯失身于人。每每自叹：何天下之大，竟无一位有情有义，博学风流者可托终身，我沈宛当真命薄缘悭，白首青楼耶？

        容若在京中听闻此事，深以为奇，想风尘女子，长在卑污，所工者谑浪笑傲，所学者奴颜婢膝，似此女这般出污泥而不染，随狂流而不下，实百年不遇真佳人也，便致信好友顾贞观：“闻琴川沈姓女颇佳，望吾哥代为留意。。。。弟胸中块垒，非酒可消，沦落之余，久欲葬身柔乡。不知得如鄙人之愿否。”

        顾贞观接获此信，又惊又喜，连连称奇。原来容若自爱妻离去，一直落落难合，心境灰暗，任它粉白黛绿，全不在心。相交诸友，莫不为他惋惜，难得他七年沉沦，枯树逢春，如此良缘美眷，岂可白白错失，便乘兴前去一会。

        谁知好事多磨，贞观一连去了两次，皆败兴而回：这位丽人不是称病不出，便是出门去会手帕姐妹。贞观为着朋友，绝无怨言，直到第三次，总算不虚此行：但见两个小婢拥着位美人出来，真个是清如浣雪，气韵天然，晤谈片时，观其言语态度，俨然薛涛、苏小一流人物，便表明来意，老实不客气的充起月下老人。

        沈宛虽身在南国，却也久闻纳兰容若的大名：相府之贵胄，词坛之风云人物，谁人不知，谁人不晓？若得与他结下良缘，岂非人生快意之事。

        贞观揣识其意，和沈宛道：“观汝二人心事，尽在不言中。我今便作个月老，为汝觅个归足之地。以宛卿之才貌，便贮之金屋也不为过，难得这位成公子，出身阀阅，博古通今，才情双丽，堪为托付终身之人。”

        沈宛闻言，百感交集，唏嘘泣对道：“御蝉命薄，不幸早失怙恃，以致堕落火坑。朝歌夜舞，送故迎新，岂御蝉之本意。幸得先生救拔，结识当今风流佳士，若能侍奉箕帚，终身有靠，更复何言？深愧孤寒菲陋，有辱相府门楣，惟祈先生为我一决。”

        贞观抚掌笑道：“如此甚妙，我自当为卿主张。”

        一众姐妹闻知沈宛欲投奔相府，纷纷劝道，“似妹妹这般才貌，怕没有江南的豪门公子，风流名士踵门求娶，何苦背井离乡跑到京中去！公侯又怎样？咱们姐妹也见得多了，别看当下轰轰烈烈，一朝败落也是常事。”

        又有人道：“他们满洲人家，规矩和汉人可大不同，到时闹个进退两难，悔也迟了。”你一句，我一句，说个不了，沈宛懒得分辩，一笑置之。

        是年仲秋，顾贞观亲自护送沈宛入京，又在柳巷胡同赁了所宅院妥为安顿，俟容若扈驾南巡归来，二人终相会于京师。也是天赐良缘，千里红绳系足，四目相视之际，彼此均十分倾慕，各生眷恋。

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