东宫⑴
        “殿下，殿下，该早课了，快些洗漱更衣呀，刘师傅那边已然等着好些时侯了。”东宫常侍常玉奴拖着右腿，急切切却快不得的往主殿走去，“东宫多少年没有过这样的小祖宗了。”老常侍一边尽量快着拖右腿往前走，一边闲磕般絮叨：“再往上数，那得是老正德皇爷才能和当今这位小主子在顽劣上可一较高下了，这大明，那还禁得再出一个正德爷哟”说话间便到了正殿大门外，吃力的正衣跪倒，一边招呼门外几个匆匆忙忙端来铜盆胰子的宫人，一边呼唤这常年装病逃学的顽劣小祖宗。今日倒奇了怪哉，小主子既没有摔东西吵闹，也没有大声呵斥他们这些宫人，殿里静悄悄的，倒像是，倒像是里头没人一般

        “不好！”老常侍猛的起身入殿，先也顾不得什么尊卑礼数，推开殿门。果然，这殿竟是内空无一人。

        且不管东宫内是乱的如何，这阜成门外的流民营却是一如往日的死寂，只是今日有人施粥，这流民营才有了些微人气。“殿下，这活计您吩咐下来，奴才来做便是，您万金之躯，怎能涉此贱地啊”小常侍昆仑一边熬粥一面不停的拭汗，数九寒冬的冷天，这背衫却已湿的透了。由不得他不惶恐，大明的东宫太子不在东宫早课，却逃了出来到这鱼龙混杂的流民之地施粥，稍有闪失，便是斩了他这小常侍全族也抵不上这泼天大罪啊！

        “行了，熬好你的粥便是，无需多言。”小太监垂头侍立无言，朱慈烺放下手中的粥勺，望向排的越来越长的流民队伍，大多是青壮年，按理此时正应该在自家田里收成，不过这关中大旱，千里焦土，这些原本的良户也只能逃来这顺天府讨一碗饭吃了，可是天子脚下也早已不是什么康乐盛世了，这些青壮劳力也没法光凭一膀子力气便为家人寻一碗饭吃，只能聚集在这官府默认的难民营地，靠着不时来施粥赈灾的京师富人的施舍过活。“若是这么些人投了闯贼…”这小太子天生的一对丹凤眼，加之少而多慧，从小便旁观明了宫里的腌臜，这人心丑恶更是看的明白，于是望向这些流民时更是不自觉的秀目微合，薄唇紧抿，更有种凉薄无情之态。大明传国近三百年，传到本朝有国，大明这架马车，早已是千疮百孔，风雨飘摇。闯贼，女真建奴，天灾与瘟疫，一根根稻草不停的压倒在大明这只濒死的骆驼身上，朱慈烺只懵懂记得五岁那年，贼寇攻陷中都，掘了大明龙脉，辱了皇族先人，那个穿着满是补丁龙袍的人，亲下罪己诏，问罪于己，告罪于列祖列宗和天下黔首，可依然阻止不了天眷慢慢远离大明。早霞渐渐散去，露出笼罩在大明上空的阴霾，朱慈烺收回视线，略略稳了稳神思便坐上停在不远处的马车，吩咐几个阜成门守吏继续留着此地施粥后，便命御者驾车驶离了流民营。

        “殿下，是取道回东宫还是?”

        “去嘉定伯府吧，今日嘉定伯府上不是有周家班的堂会嘛，去凑凑热闹。”

        “是，奴也听说嘉定伯于江南采买了不少声色双绝的歌姬回来，说是有个叫陈圆圆的，早些年间名动江左，一出《西厢记》真真是观者为之魂断…”

        朱慈烺掀起车帘，拿书便对着这小常侍脑后一打，笑骂道：“倒装的好一个花丛老手，你又懂什么色艺双绝，又听的来西厢记了?安心快快驾你的车便罢了”昆仑听了便偷偷咧嘴一笑，又加紧吆喝了几声。嘉定伯府离阜成门倒是不远，说话间便到，朱慈烺刚下马车，那颇有些眼力的门子便连滚带爬的跪伏在他脚下。这门子约摸着是想给主人挣挣脸面，刚要高声通报便被太子殿下一脚踢在嘴上，倒在地上出声不得，连忙爬起来给这位惹不得的天大人物开了中门。朱慈烺刚进嘉定伯府大门，便能听见莺声燕语不绝于耳，再细细听来，尽全是些淫词浪语，虽说如今在王公贵族与士大夫中，狎妓早已不是什么丢人的丑事，反而要被赞几句名士风流，只不过堂堂国丈，在大明的伯爵府上公然聚众，白日宣淫，朱慈烺只觉得一阵恶心，便停下步子不再往中堂走去，想了一想，还是去后苑逛逛。嘉定伯府原是大族焦氏的老宅，焦氏一族诗书传家，钟鸣鼎食，宅中的景致自然是不俗，只不过落到嘉定伯周奎那么个大俗之人手里，倒真真是明珠蒙尘，暴殄天物了。

        后苑最显眼的便是那高五丈有余的巨大假山，这假山的来历说起来也是一桩美谈。焦氏一族乃是洪武年间蒙古贵族内附而来，洪武爷封其东英伯爵，赐姓焦，虽是鞑子血统，可这百年来焦家却是诗书传家，每一代子弟考中进士外任为官后，都要选买一块奇石运回京师祖宅，长年累月便积成了这座巨大假山，由此焦氏一族的人才济济，可见一斑。朱慈烺慢慢沿小道绕上假山，假山顶可以清清楚楚的看见中堂的戏台，台上演的应是一出《西厢记》，只不过台下众人或是调戏怀中的娼妓，或是饮酒划拳，哪有人觑见台上的唱念做打?“真真是牛嚼牡丹”朱慈烺摇头冷笑，刚要招呼昆仑上来扶自己下去，这耳边却突然清净，嬉笑声，劝酒声，呼喝声，皆没了，这偌大嘉定伯府好似突然没了人一般，针落可闻。一个女子缓缓登台，瞧着是红娘扮相，端的是人丽如花，似云出岫，莺声呖呖，六马仰秣，台下看客虽是俗的不能再俗的俗客，却也都凝神屏气，好似入迷着魔了一般，茶不饮，杯不举。那女子一颦一笑皆是曼妙非常，唱功更是妙极，唱出一个娇滴滴，脆生生的小红娘，果真当得，容辞闲雅，额秀颐丰，独冠梨园，怨不得观者为之魂断。

        “殿下，这便是奴才说的那色艺双绝陈圆圆了，听说是嘉定伯爷在江南寻买来的名妓，为了这，还和田贵妃的父亲大闹了一场呢。江南士子好声色之道，给连她在内的八位娼优冠了一个什么“秦淮八艳”的名号，风头盛的紧。”

        “陈圆圆…，走罢，再不回东宫，只怕你师傅要急得上吊了。”朱慈烺扶着小常侍慢慢走下假山，刚刚走出大门，这小太子却折返回门房这，对那老门子说：“与你家主人说，再过几日，将这些杂客扫了出去，节后孤要来给老太君请安，不愿看见这些俗物。”这门子显然已经长了记性，只伏在地上磕头如捣蒜，没敢再大声通报吆喝。只伏在地上，头也不敢抬。

        东宫之内

        常玉奴把这额头上的汗擦了又擦，连连调息几次，推开偏苑的书房门，对着讲官刘正宗陪笑到：“哎呀呀，刘师傅您瞧，殿下应是昨儿晚膳吃的凉了，傍晚又受了些风，夜里便有些神思倦怠的，今早果然就有些发热了，不过这皇祖宗定下的规矩不好改不是?故而老奴来请您的示下，这今日的早学…?”明仁宗时给皇族子弟立下的规矩，早课各自于府上研习典籍，又在东宫南边设立勤勉堂，供皇室子弟和极少数因功授爵的勋贵家子弟入学读书。每年召集五十位饱学之士入内讲学，无一不是帝国内享誉已久的饱学鸿儒，偶有大小黄门或者登科进士入内讲学，也被视为自身殊荣。一位学士便只教授一位学生，那群龙子龙孙与勋贵子弟于冲龄之岁进入勤勉堂，巳入申出，每日雷打不动的三个时辰，日复一日，年复一年，直到加冠封爵之前，寒暑无间，不避风雨。且勤勉堂规矩繁冗，极其严苛，入学子弟夏不持扇冬不添炭，不论身份，路遇授读师傅，务必作揖行礼，犯错轻则挨“竹罚”，重则降低应承袭之爵一级，无论何等身份，何等爵位，凡应入学的皇室子弟，除四时例假以外，不可缺席，迟至。有专门的掌录太监记录，凡无故迟至三次者，“竹罚”三十，应承袭之爵罚降一级，无故缺席三次者，“竹罚”六十，降爵两级，皆是降到白衣为止。就在早二十年间，还有一位老郡王的独孙儿，硬生生被罚成了白衣，夺去了世袭罔替的恩赐，虽然时过境迁，入勤勉堂为师的门槛一降再降，有些规矩也慢慢被废止，但毕竟是老祖宗传下来的规矩，再加上这些讲学师傅确实都是望跃过龙门，登堂拜相的一等新贵，所以老常侍对着这讲师才有了这如此小心谨慎的一问。不过这刘正宗也是个玲珑之人，听出这东宫首宦的话中有话，便顺势答到：“既是东宫染恙，那下官怎敢叨扰，今日的早课停了便是，日后寻个空子再补也不是什么难事，到底是殿下的身子要紧，既是这样，勤勉堂那边也自有下官去打声招呼，公公不必担心堂中有人见责，全担在下官身上，若没有其他吩咐，下官便先行告退了。”说着刘正宗便放下茶碗起身往外走，旁边的小太监帮着拎起讲学书囊，常玉奴急忙跟上，腿脚不停，手上却极为熟练的塞了几张银票到刘正宗袖中，笑道：“东宫染恙，到底是我们这些做奴才的办事不力，这若是传出去奴才们少不得一顿责罚，还请刘师傅可怜可怜奴才们，日后少不得报答。”刘正宗暗暗捏了捏那一叠银票，估摸着怎么也得是五百两往上了，心中暗暗咂舌，面子上却是极平和的答应下来，便和那小常侍一块往宫门去了。

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