第17章 阿礼国的担忧 (2 / 3)
        “那场景我是在岸边亲眼所见：怪船追上闯关的美国船之后，就用一种可以喷出巨大水柱的装置对着可怜的扬基佬持续喷射，把整个舱面都洗了一遍，十几名船员都被水流冲到了黄浦江里！直到美国商船乖乖就范，那艘怪船上的人才罢手。”

        阿礼国的眉头皱了起来，脸上阴云密布：“这么说，他们现在所强制推行的航道封锁是针对所有人的了........华森，你的眼神和表情告诉我你还有话要说，请简单扼要地讲一讲吧！”

        “我的荣幸，先生！”秘书微微一躬身，“据一名曾近距离观察过那些怪船的海员讲，那些船的船身似乎真的是用货真价实的钢铁制成的，而且操纵他们的人无一例外全都是黄种人，至少那位船员没有看到船上有白种人！”

        “嗯......很有意思的观察和论断，不过可信度有限。”领事先生做出了自己的判断，“完全由钢铁制成的船是不可能浮在水面上的，而舱面上看不见白人并不代表一艘船的核心位置没有白人！”

        虽然嘴上这么说，但是阿礼国心里还是有点胆突突的：作为一个高阶外交人员，他当然知道一些有关欧洲局势和海军发展的内情，自然就会知道法国人正在研究论证给木质舰船敷设铁板抵御炮弹打击的可能性。同时，作为一个受过良好教育的绅士，他当然不会连阿基米德的浮力定律都不懂。不过，固有的思维惯性还是让他说服了自己：只有在木质军舰上安装铁板是可能的，纯粹用钢铁造船不可能行得通。

        场面一度非常尴尬。年轻的秘书也一时间不知道该说些什么好。

        “好了好了，我们还是要想一想眼下的问题该怎么解决！”阿礼国很快恢复了他作为一个资深外交官的固有镇定，很气定神闲地拿起早已经凉透了的红茶呷了一口，“首先，现在上海的情况和局势仍然必须尽快报告给伯翰姆先生。既然黄浦江、苏州河以及扬子江航道都走不通了，我们就只能让信件走陆路，让我们的邮差把信送到南面的金山卫，那里靠近杭州湾，时常会有我们的商船经过或是临时停泊。到了那里，我们的信件就有机会上船去香港---虽然这可能需要一段时间，但是总比什么都不做要强。如果金山卫也走不通，就让邮差继续向南去宁波，那里的口岸有我们的商馆和领事馆，事情总是能得到解决的！”

        “好的先生，我现在立刻就着手去办！”

        “等等。我还没说完。”

        “信件到达金山卫并且上船去香港只是第一步，第二步就是想办法联络我们的军舰。现在的杭州湾还有没有我们的炮舰在巡弋我不清楚，不过在宁波的港口附近肯定有我们的军舰停泊，因此我的华森，你必须派出两支送信队伍，一支前往金山卫，如果事有不逮再去宁波，而另一支则直接走松江府的官道去宁波。这两支队伍要同时出发，越快越好。听明白了吗？”

        “明白了先生！我会在领馆里找最有经验的信使，然后安排商行里可靠的中国人当向导。”

        “很好。最后一件事：你现在可以回复上海县道台衙门的吴先生，说购买军械之事领事馆虽不能直接经办，但是可以为吴先生介绍能够进行军火转口贸易的洋行，并且从中斡旋。至于条件么......”

        阿礼国浓密眉毛下锐利的眼睛微眯了起来。

        “只要吴先生能够派出人手，去和苏州河北岸的这群.......呃.......‘神秘人’接触一下，并且获得有价值的信息就好了。相信作为地方上极有权力的监察官员，我们敬爱的吴先生是能够把这件事办好的。你说是不是？”

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