第二百一十四章：八面对敌（六） (3 / 5)
        代理特混舰队司令官约瑟夫马逊里夫斯上校，遥望着南太平洋的澄净海天，陷入了不容打扰的沉思。

        作为美军第一艘水上飞机母舰“木星”号的舰长，当年的里夫斯少校幸运地在珍珠港大空袭中保住了自己的军舰与绝大部分舰员，随后被派往英国学习考察。

        孟加拉湾海战中，里夫斯作为美军观察员，在英军航空母舰部队旗舰光辉号上，亲眼目睹了又一场“不见面的海战”——不过这一次他就没那么幸运了，光辉号最终战沉，他不得不跳海逃，还遭到了鲨鱼的袭击，损失了两根脚趾头。

        回到美国后，里夫斯被任命为新设立的海军航空兵战术研究室主任，全权负责海军航空战术的研究、吸纳、整理与培训。在他就任的短短四个月时间内，研究室就为美国海军制订了一套全新的海军航空兵作战与训练大纲，为这个爆式展的新兵种奠定了基础。

        1916年1月，刚刚越级提拔为上校的里夫斯，接受了令他激动不已的新任命：美国海军第一艘全通甲板航空母舰“珍珠港”号的任舰长。

        虽然事先已经了解到，这不过是一艘由两万吨级大西洋邮轮应急改装而来的‘准舰队航母’，但当里夫斯第一次登上珍珠港号的时候。还是感到了巨大的落差：与专门建造的英国或中国舰队航母相比，这个“巨大的临时工棚”粗糙而丑陋。“随处可见暴露在外的支架与横梁”，24节的最大航甚至不足以逃脱旧式防护巡洋舰的追杀，33架的载机量更是少得可怜——几乎无法组织起一支像样的舰载攻击力量。

        意识到差距的里夫斯只能拼命强化训练，同时积极为母舰与舰载机中队制订标准的作业流程，在他“木星”号的老部下——原第1水上飞机中队中队长托尔斯少校——满怀激情的协助下，珍珠港号很快成为了海军舰载航空部队的实验室与练兵场。

        然而，世事多变，三个月后，里夫斯又受命指挥脚下这条个头更大、航稍快一些的“巴拿马”号。搭载托尔斯少校的第1舰载航空联队，从美国东海岸远涉一万多海里，来到这罕为人知的南太平洋，“向东亚军国主义集团索还珍珠港的血债”。

        经过一个月前那场圣克里斯托瓦尔岛海战即第一次所罗门海战的洗礼，巴拿马号及其第1舰载航空联队的表现都远远出了里夫斯的预期，但他并不满足于此。

        由这次海战的经验，加上对孟加拉湾海战中舰载航空兵作战的研究。里夫斯意识到，航空母舰之间“不见面海战”的结果，很大程度上取决于攻击波次的规模，而攻击波次的规模，又与航空母舰的最大载机数量密切相关。

        作为美国海军在建的第一批正规舰队航空母舰的母型，英国皇家海军现役的舰队航母先是以在北大西洋作战为前提而设计的。为抵御北大西洋尤其是北海的恶劣海况，采用了封闭式机库与较低的干舷，而后者又限制了机库的高度，以至不得不因此而取消了存放备用飞机拆解部件的备用机仓库。

        即便如此，凭借双层机库的设计，标准排水量两万吨的光辉级航空母舰仍可搭载72架舰载机，其中包括36架双座鱼雷攻击机——几个月来。第51特混舰队中一直起着支柱作用的荣耀号正属于此级。

        里夫斯知道，要让缺乏经验的美国工程师，短时间内从头设计一级更适合太平洋作战的航母，绝非易事。

        他想要突破的，乃是英国航母的标准作业流程。

        通常情况下，英军航母的大部分舰载机，都被视若珍宝地储放在飞行甲板下方的两层机库中，只在飞行甲板上系留少数几架值班战斗机或侦察巡逻机。

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