调香
        刘苇奉命带领南宫离、小桃、小夭来到南吴，调香谋杀南吴王袁瑞和南吴国三名士。

        南吴偏寓于江淮之地。地理条件优越，平坦沃野千里，历年风调雨顺，国民富庶，民风奢华。吴王袁瑞性情乖张，阴晴不定，嗜香如命，闻香识人用人。由此纳贤养士。其中最著名三士：玄学成昊理商务，道家杨立课农桑，江湖异人费仲谋大局。他们辅助袁瑞励精图治，避免战争祸事。陈唐后边陲军事重地怀荒平民富商一夜间流进南吴。北梁蚕桑重镇柔然被南吴商人武怀钰垄断。

        东水关到西水关足有十里便是秦淮河。正值水满时，画船箫鼓，昼夜不绝。城里城外琳宫梵宇，碧瓦朱甍，在六朝时四百八十寺，现如今，何止四千八百寺。

        大街小巷，合共起，大小酒楼有六七百座，茶社一千余处。不论你走到哪一个僻巷里，总有一个地方悬着灯笼卖茶，插着时新鲜花朵，烹着上好的雨水，茶社里坐满了吃茶的人。

        到了晚来，两边酒楼上明角灯，每条街上足有数千盏灯，照耀如同白日，走路的人并不带灯笼。

        秦淮河的夜生活别有韵味，越是夜色深至一更，更是有那细吹细唱的船来，委婉凄清，动人心魄。两边河房里住家的女郎，穿了轻纱衣服，头上簪了茉莉花，一起卷湘帘，凭栏静听。所有的灯船鼓声一齐响，两边帘卷窗开，河房里焚的龙诞，沉速，香雾一起喷出来，和河里的月色烟光合成一片，望着如阆苑仙人，瑶宫仙女。还有那十六楼官妓，新妆炫服，招接四方游客。真是“天天寒食，夜夜元霄”！

        正值四月中旬，天气清和，淮河中心的各种船上男人换了单衣，女人换了罗衫，手执纨扇，三五人小聚，十几人大会。

        月上时分，烟光香雾中漂荡出一艘奢华大船，人称凤厥。凤厥上亮着近百盏羊角灯，映着月色湖光中，耀眼如白昼，一派声乐大作，在空阔处更觉得响亮，声闻十余里。两岸上的人们歌唱拍打节奏歌颂袁瑞的功德。小舟中富商、歌女、艺妓向船上投茉莉花，喷香雾，更有斗胆献香献宝者。吴瑞的待从却也不抵防，来者不拒。

        南宫离、小桃和小夭乘一艘画舟混杂在中间。南宫离弹琴歌唱秦淮名曲：抛却凡尘的顾虑，领略宫商角微羽；关汉卿的音律，秦淮河的烟雨；情思漫漫上天宇，何时与你再相聚；烟柳重重杏花雨，相逢与你再一曲，欲言又止却无词……

        凤厥船头出现一位雍容尔雅公子：“这曲子不错，诚邀小妹共享盛宴，不要辜负盛情。”南宫起身作揖：“我们姐妹还有奇香奉上，望王喜欢。”袁瑞玉扇轻摇示意待卫铺船引。小桃不禁轻呼：“男人里面竟有这样美貌的王。”南宫离掐了她一把警戒他：“我们是来运香的，我们有任务。”

        凤厥内顶置二十四夜明珠。食品精细，茶酒清香。内待宫女仅四人。道风仙骨的应该是道家杨立，风流倜傥的应该是玄学成昊，英气勃发的应该是费仲。满油腻的大胖子应该是武怀钰。

        成昊打趣：“王，第一次闻琴音识人。”“不，她的琴音送来了佳人香。”袁瑞双目微闭，用心品香。他忽然拉起小桃双手：“这位姑娘，更有奇香。”南宫离和小桃吃了一惊：小桃掺了一点龙文香，随着琴音化境为佳丽香，顺利引起袁瑞的注意。袁瑞牵着小桃并着上坐。南宫离就龙井茶香调制了二钱迷失香，借茶水的热气蒸腾成可失人心智的迷魂雾。场面瞬间一片混乱。费仲拨剑砍向袁瑞，杨立焦躁地命令侍从去摘夜明珠，成昊抱着待女痛哭流涕：“是我负了你，我从现在要和你一起洛河打渔、生孩子、过日子。”武怀钰疯狂吞吐食物，好像被困饿了十天。混乱间，四人七窍流血而亡。袁瑞惊慌逃避，撒了一把龙涎，小夭向龙涎点了山楂果脯酸甜。全场人失控大笑，笑出了眼泪。南宫离惊叫：“瑞龙香，小桃要带袁瑞逃跑了。”小桃又撒了一把沉光香，亮光四起，烟雾迷迷蒙蒙。小桃和袁瑞双跳下凤厥。

        刘苇此时撑着扁舟守在凤厥之侧，刘苇连续飞射鹰骨钉。河面上泛起红色的血沫。南宫离跳上扁舟惊叫：“种香点人血遇水就是血沫，他们逃了，快！闻香追人。”

        南宫离、小夭和刘苇跟踪L一香味上岸，穿过闹市，拐进小巷。小巷内一片安闲。每户人家院门微闭，屋檐上挑着造型各异的灯笼。不远几好有煮茶为生的老婆婆，时不时的赠送过路人茉莉花花环。

        南宫离的心情泛起涟漪。凌云萧萧策马奔腾而来，长发飘扬，笑容明媚如四月阳光，向他伸出手掌，温柔低呵：“跟我走！”

        不！南宫离捂着发痛的心脏痛哭流涕。咸咸地，凉凉的泪水沾湿了妆容，嘴唇，下颏，滴落在绿绮琴上，铮铮发音。

        这是小桃独用的紫述香。南宫警觉了，小桃就在不远处。紫述香加桅子花香就撩拨少女心底的思念和悲情。小桃没有恶意，她在用香告诉她，她爱上袁瑞王。

        南宫离坐定，拨弦和歌，歌声温暖平和，绵延不绝……栀子花香，闻到了。

        巷口南门的一盏樱花灯下。小桃浅酌清茶，试了试水温，小心翼翼地将茶杯送向袁瑞王干枯的嘴唇上。袁瑞王受伤不轻，脸色苍白，双目微闭，免强饮了一口，睁开了双眼，目光停留在小桃的脸上，浅笑安然，一派即将岁月静好的祥和之气。

        小桃突然跪向南宫离：“妹妹，放过我们。我要和我的王逍遥一生。”袁瑞王哑然失笑：“傻丫头，我被陈香灼伤，将是废人一个。”小桃抱着他痛哭：“我出自调香世家，一定有办法的，我们找一个安静地地方生活，调香，疗伤，此生无悔，余生我陪你走。”

        南宫离拨弦外之音示警：刺杀目标逃窜向北门。小桃摘一枚桃花发簪握在南宫离手心里：“南宫离，我欠你一条命，见簪如见人。”南宫离调侃小桃：“好像你已经是南吴的皇后了。”小桃破涕为笑。

        小桃叛离，此次运香失败了。乐姬妨多一条了铁令：叛逃者被抓回，削骨做琵琶。

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