第二章 远方来客
        正在这时，从帐外走进来一个人。

        帐篷内光线昏暗，而且是背光，只能看到一个黑乎乎的人影。不过，即使看不清面庞，从身形轮廓上，也可以看出此人风度翩翩，精神干练，脚步沉稳，淡定从容。

        这个人一进来，马上扣头下拜，口中道:“属下赵庆之参见九帅。”

        “哈哈，辅山，你我之间就不必行此大礼了，快快起来。”曾国荃一边扶起他一边说道。

        赵庆之，字辅山，今年二十三岁，晋省汾州人士，自幼饱读诗书，天资聪颖，十三岁中秀才，十七岁中举人。没过几年，太平军从两广打过来，八旗绿营纷纷战败，朝廷只好允许各地自募兵勇，自办团练以抵挡太平军的攻势。这里面办的最成功的，当属曾国藩的湘勇。

        当时，曾帅广招天下人才。消息传到晋省，赵庆之心里想，科举这座独木桥上是千军万马，要中个进士谈何容易，没有“范进中举”的精神，不脱皮掉肉，恐怕很难如愿。退一步讲，即使将来中了进士，运气好了进翰林院当个编修，然而京城达官贵人云集，想要出人头地比登天还难。运气不好了给发配到边陲困苦之地当个县令，这辈子想要熬上去也没有那么容易。

        思来想去，赵庆之觉得机不可失失不再来，与其苦苦考试，不如学东汉班超投笔从戎，说不定还可以有一番大作为。再说了，早就听说曾大人慧眼识人，有经天纬地之才，跟着这样一个好伯乐，还愁没有前途吗。

        说干就干，他怕爹妈不同意，也不跟家里人道别，独自收拾行囊，前往湘省，拜入曾帅幕府。因为他进府比较早，才思敏捷，办事沉稳干练，逐渐赢得曾帅信任，被曾帅引为心腹。

        “辅山，大哥又带来什么消息？”曾国荃顾不上寒暄，直截了当问道。

        赵庆之也不答话，背过身去，将衣服的内襟撕开，从里面掏出一封信，递给曾国荃:“九帅请看。”

        曾国荃接过信封，只见正面公公正正书写着六个小字:沅浦吾弟亲启。

        沅浦是曾国荃的字，曾国藩在信中一般亲切的称呼他“沅弟”。

        曾国荃小心翼翼撕开信封，取出信件，展开一看，原来是一副画。

        只见画的正中央是一个武士正在挥剑与一只斑斓猛虎搏斗。

        在其北方，是一条吐着信子的大蛇在虎视眈眈的注视着这场搏斗，似乎随时准备扑向武士。

        在其东方，是一群猴子在树上观战。

        在其南方，是另一个武士在执剑护卫。

        在其西方，是一个老农在拉着半车粮食缓缓走来。

        看完信，曾国荃一言不发，拿着信，背着手，眼中充满思绪，缓缓走出帐外。

        只见帐外已近黄昏，一轮残阳斜照，洒在曾九帅的脸上，映出沟壑纵横和满眼血丝，一声长叹贯云霄。。。。。。

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