第三十六章 青天老爷 (1 / 2)
        众人一路向北。越远离县城越荒凉，有时走个三五天也不见有一村庄。众人干粮吃完了，便进山打野兔、山鸡，只是天寒地冻，猎些食物实是不易。众人看着这山高林密、石多泥少，农作物难以种植，跟岭南家乡实在是不能相比，更加慨叹民生之多艰。虞龙交待主薄及众人，要多些思考，多些想法子，如何才能让百姓多些拓荒开垦，多些种植。众人一路行去，便一路议论着这教百姓多开垦、多种植的法子。

        这一天，眼看天黑，还是前不见村后不见店。主薄刘欣茂打气道：“再走二十里，就有村庄了。”七人中，刘欣茂年纪最大，身体瘦弱，走起路来自是最吃力，他给大家打气，更是给自己打气，这位年逾五旬的老贡生，为人善良，做事尽责，勤勤勉勉，众人对他也是渐渐尊敬起来。

        众人举着火把赶路，待至戌时，终于来到一村庄。村庄不大，房舍散落各处，入夜不久，从远处就看见了这一处那一处的灯火。吉安上前叩门，叩了五六家，屋内灯火竟随之熄灭，没有一家开门的，如防盗贼。虞龙想起**前，游历途经江西吉安清江县刘家庄时，叩门大半，亦只得刘家婆婆开门，如今自己治下，闭户如防盗贼，百姓不安，有过之而无不及，心中慨叹不已，任重道远呵。想起刘家婆婆，想起刘青山百户长，想起刘三牛，**过去，不知三牛可曾回家，刘家婆婆可还在？叹息不已。

        道从跟主薄道：“刘大人，这村你可有熟人？喊一下？”刘欣茂愧道：“公子，惭愧呵，这村偏远，在下虽是知道，却是不曾来过，失职呀。”吉安道：“要不，我们就报出官府名号，他们自得开门。”虞龙摆手道：“莫再扰民了。我们还是露宿吧。”

        当下，众人就在村边找一高平处，支起帐蓬来。在帐蓬四边，生起几堆柴火，既可取暖，又可防兽。众人疲惫，吃了干粮，倒头便睡。虞龙觉着精神尚可，借着火光，读起《资治通鉴》来。待至夜深，呵欠连连，叫醒道方值夜，便倒头睡下。

        早上醒来，看见这村其实是在山腰上，放眼望去，土地贫乏、瘦瘠，村民毫无精神，大多衣衫褴褛，缩着脑袋袖着手，坐着屋前发呆。连山上的树木都是稀稀拉拉的、蔫的。这样的地方，有什么法子可保百姓有衣穿有饭吃？

        虞龙边走边思索，忽听得前方有哭喊声。众人走过去，看见有数户人家，拖儿拉女，手欲放而不舍，哭哭啼啼。主薄上前问究竟，口中哭泣不能言，旁人答道，年关将近，为还旧债，卖儿卖女。皆唏嘘不已。

        有地主站立上头，满脸横肉，冷漠不已，见农家欲卖不舍，斥道：“卖还是不卖？可有钱还本老爷？别耽误了老爷工夫！”地主斥罢，哭声更显嘹亮、凄惨。

        虞龙大声道：“这位地主！这些农家到底欠了你多少银子，非要人家妻离子散、家破人亡？”地主看见虞龙等人，衣着朴素，却个个威严，倒也不敢小觑，道：“这些下人欠我地租等共十五两银子！欠债还钱，天经地义，纵是知县老爷过来，也是要还的！”

        看来此人也知道清平新任知县的威名。虞龙道：“欠债自是要还的。只是，不知你这利息如何计算？可有违反朝廷律例？”地主闻言，狠吃一惊，心道，听闻新任知县正微服私访，莫非就是眼前此人？

        虞龙朝主薄道：“刘大人，你且与这些人家核对，算下所欠究竟几钱。”刘欣茂道：“是，大人。”

        来者乃新任知县黄大人！哭啼众农家，闻言皆止了哭声，脸上露出期盼神情。那地主则暗地害怕，心中叫苦不迭，怎地如此倒霉，撞上了黄知县！当下，主薄与众农家及地主一一核对，地主也不敢耍赖，最后按大明律例，核实清楚，这四户农家，共欠地主本金及利息合计六两七钱。

        虞龙大怒，喝道：“无良地主！六两七钱竟然变成十五两，我清平百姓都给你们这些人给祸害死了！来人，杖二十棍！”这地主来不及分辨与乞求，便被按在了地上，噼噼叭叭行起刑来。一顿怒打，皮开肉裂，鲜血淋漓，地主只剩半条人命。

        虞龙吩咐道从，拿出六两七钱银子扔给这无良地主，再把那农户借据全烧了。虞龙朝那地上躺着只剩喘气的地主道：“从今往后，望你痛改前非，如再作恶多端、欺压百姓，定严惩不贷！”

        那四户农家，拖儿带女，跪下猛给虞龙叩头，直道“青天大老爷”。旁边众人也全跪下了，跪满一地。虞龙又吩咐道从给四户农家各二百钱，然后望着这众多村民，道：“望汝等记住朝廷恩典，日后当安分守己，勤勤恳恳，拓荒耕种，行善尽孝，抚育子女。人哪，总是要受到磨难的，只要勤恳，不会饿死的。”

        虞龙带着众人离开，身后一片“青天大老爷”声不绝。

        虞龙与众人往北直至清平县与黄平州交界处，再折向东，再向南，一路体察民情。所见略同，多景物萧索，土地贫瘠，百姓困苦。

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