第四节 (2 / 2)
        早饭时分，瓜叔唤腊八用餐，却不见人影。时达道：“奇了，刚刚见他起了床，又跑到哪里去了？”忽想起村镇上尚有许多盗贼，心头一跳。便听屋外“哎哟”一声惊叫，正是腊八的声音。他惊叫一声后，便再无声息。众人大惊，一齐抢出门外，却哪里有腊八的身影？众人俱显紧张，时达大喊：“腊八！腊八！……”

        这时木箱里传来闷哭：“达哥哥，我在箱子里。呜呜呜……”众人面面相觑，各自发出会心的笑意。时达跃上箱顶，见上面蒙了一层油纸，当中穿了一个洞，俯首一看：小腊八呈“大”字状卡在石墙和箱面之间，双手乱摸乱爬，却动弹不得。探手去抓，石墙和箱面空隙太窄，够不着。当下跳落地上，拿出柴刀，就着木箱缘口外撬。木箱一面脱开，滚出许多草包，腊八夹在中间摔了出来，被萧织女上前接住。

        腊八手肘、膝盖、背部多处擦破了皮，哭得犹如梨花带雨。众人追问原因，听他边哭边诉，好半晌才弄明白。原来他起床后见到屋外巨木箱，心中好奇，想看看里面装的是萧娘的甚么物什。不料木箱缝隙太细，根本瞧不见里面，他突然记起萧娘说过箱顶上被人开了一个洞，好不容易爬了上去，却发现上面铺了油纸。他自不知何为油纸，便爬来爬去，想找萧娘所说的洞。哪知刚爬到中间，“扑通”一声，掉了进去……

        众人听得又好笑又好气，均朝木箱望去。只见箱里立着一面大理石墙，墙和箱的空隙间，塞了许多草包。此墙高约一丈五，宽约两丈，难得的是这么大的一面墙，竟由一块整石雕成。墙左雕刻着腾云青龙，墙右雕刻着吊睛白虎，龙从云、虎从风，图案线条清晰，层次分明，刀法流畅圆熟。墙基之下带着泥土，想必是地下的一截。壁面正中，刻着四列诗句，字体为行草，却有娟秀之风，字面线条较为粗糙，笔划转折处棱角分明，似为刀剑所书。

        时达轻念道：“一涧溪水向东流，一涧溪水向西流；百折不绕无穷处，千丝万缕一线休。”

        萧织女浑身一颤，走上前去，手指顺着字迹抚摸凹中红漆，幽幽道：“这些红漆，乃妾身八岁时思念娘亲，一笔一画涂上去的，如今已斑驳无几了。”众人默然，遥想当年一个小女孩孤影踮足，端漆涂字，情景何等凄楚？光阴似箭，岁月如梭，如今小女孩已变成身世凄迷的妇人，无不感慨世事无常。萧织女忽觉自己真情流露，压下心绪，冷冷地道：“进去吃早饭吧。”

        吃毕早饭，等了一会儿，燕水二人带来了十二个农门弟子。萧织女道了声谢，便与众人告辞。老太婆夫妇打躬作揖，一口一个“娘娘”，拜送到镇口。时达望着萧织女远逝的身影，没来由一阵失落，喃喃念道：“一涧溪水向东流，一涧溪水向西流……”。他不通文墨，但下意识中，觉得这两句诗，竟跟自己此时的心情颇为暗合。腊八连催几次，才使他回过神来。

        几人继续上路，非止一日，到了沅州地界。腊八道：“达哥哥，小诃说咱们有牛有马，不好去白燕溪。先去城里的‘回春堂’。”时达等人第一次来沅州，问道：“怎么不好去白燕溪？”腊八嘻嘻笑道：“达哥哥真笨。去白燕溪要坐木筏子，就是几根木头绑在一起的那种船啦，要坐很久很久的。”时达恍悟。

        这日，到沅州城门不远处，腊八忽然轻声道：“小诃、小诃，你瞧前面那三个人！”小诃朝城门口望了一眼，立时眼中露出焦色。时达道：“腊八，他们是谁？要为难小诃么？”腊八点头道：“是的，很麻烦！”时达笑道：“不怕，有达哥哥在此。”说罢握了握别在腰里的柴刀。腊八皱眉道：“达哥哥，不是你想的那样子！”眼睛东张西望，忽然喜道：“小诃，我有主意啦，你藏到被子里面去。”

        小诃眼光大现羞色。腊八瞧了一眼躺在被窝里的韩十七，忽有所悟，忙道：“这个主意不好！不好！”说话间，便听前面一个男子惊喜道：“哎呀，此乃腊八小兄弟是也！”另一男子也喜道：“正是正是！总算盼到了。呜呼——，闻声敬察认腊八，阔别一载常忆她。”两人说话气喘吁吁，却是从城门口小跑过来的。落在后面那一个此时正好跑到，一边喘气一边笑道：“温兄，你这个‘她’，却是哪个‘她’？”温兄呵呵一笑，道：“卫兄明知故问耳！”

        时达见这三人书生模样，各执一把纸扇，自命风流，跑一小段路，便上气不接下气，说起话来却酸不溜秋，全然听不懂。他们挡在路中，显得喜出望外，时达见他们是文人，不好硬闯，果然觉得“麻烦”。那卫兄踏前两步，上下打量小诃，诧咦了一声，说道：“缥缈云烟开画卷，眼前坐一人。似是意中人，不是意中人。”另两人正在摆姿作态，闻言一怔，齐问道：“卫兄，她不是小诃姑娘？”抢上前相认。

        腊八忽然想起一事，说道：“对了，她不是我姐姐。我姐姐在家陪伴我娘，没有过来。”三个书生神情十分沮丧，温兄道：“腊八，我沅州三才子自你姐去后，日日在城门口小盼两个时辰，风雨不阻，只道今日喜相逢，岂知久别重逢非伊人，沅江水声依淙淙。”卫兄道：“是矣！腊八能赐告尔姐何时方到否？”

        腊八听不大懂，不禁瞪目结舌。另一个书生姓陈，说道：“腊八，你姐姐何时才来？”腊八摸了摸头，道：“这个……这个……我也不晓得。”三个书生轻叹一声，让在道旁。小诃见机急甩牛鞭。牛车一冲而过。腊八吐了吐舌，低声道：“小诃，幸好你易了容。”时达汗颜道：“我以为只有睦州如此，哪知沅州也是这般！”

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