第十九章，年号崇祯二
  皇极殿前，初通鼓响，侍仪舍人二人举表案进入皇极殿。二通鼓响，通赞、赞礼、宿卫、侍卫、尚宝卿捧大宝进入大殿归位。三通鼓响，阁臣率百官由午门入。五品以上大员进入正殿拜位，殿外从五品以下按品秩站成十八班拜位。殿前陛阶之上，四名拱卫司官各执长鞭，四鞭齐鸣，三声过后，在皇极殿的顽强，在鸿胪寺执事官的接引下，走到雕龙金九级的皇位御座。

  顽强一眼看见站在前面的魏忠贤竟是身着大太监的四品补服，而未穿上公的一品补服，这使他心中愉悦，看来魏忠贤也有所忌惮。先由奉祀返回的魏良卿等禀报。听他们絮叨完，顽强大声道：“知道了！”语调震肃严厉，不但把魏良卿等吓得一激灵，连他自己都吓一跳。正在此时，忽听得空中霹雳，众人都仰了头看，却见万里晴空，没有一丝云彩，众皆惊惧。顽强心中更是震恐，这是神马情况但仪式未完，只能先压在心里，不由得烦闷起来。此刻王体乾道：“皇上，进礼吧？”顽强点点头。王体乾直了身子，扬声道：“进贺表——！”尾音儿未完，又是几声惊雷滚过。捧表官赶忙近前几步，跪下举贺表过头，受表官跪受，置于案，展表官跪展表，宣表官刚要宣表，顽强一抬手说道：“等一下！传旨免贺。

  王体乾道：“圣上有旨，先帝龙驭宾天，皇位至重，诚难久虚，遗命在躬，不敢固执谦逊。但圣心哀哀，缞（cui）期未满，鼓乐不作，百官免贺！

  然后百官五拜三稽首，执笏三鞠躬，拱手加额，三呼万岁，喊声响彻皇城内外，与一阵紧过一阵的雷声混在了一起。待欢呼声、雷声响过。

  王体乾继续说道：“皇上，颁诏吧？”

  顽强点了点头。王体乾高叫：我国家列圣，缵承休烈，化隆俗美，累洽重照，远垂万祀。我大行皇帝，仁度涵天，英谟宪古，励精宵旰，锐虑安攘，海宇快睹，维新疆土，勤思恢复，万机总揽，六幕禔休。方启宏图，忽宾龙驭。爰膺顾命，及予眇躬。侧聆凭几之言，凛念承祧之重。文武群臣军民耆老合词劝进，至于再三，辞拒弗获，乃仰遵遗诏，朕以冲人统承鸿业，祖功宗德，惟祗服于典章；吏治民艰，将求宜于变通。毗尔中外文武之贤，赞予股肱耳目之用，光昭旧绪。

  朝贺礼毕，雷声也停止了，众人又都抬头看天，并不见半片遮云。“晴天雷鸣，首辅黄立极见众人惶恐，皇上郁闷，便出列说道：“新主登基，本应大乐舞蹈以庆贺，但皇上仁孝守制，备韶乐而不作，上天垂悯，代设鼓乐，乃是吉兆。”

  顽强知他是魏忠贤同乡，并以此进身，暗自骂了句“狗屁不通”。



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