第十六章 锦绣文章（八）
        最后一场考试结束，难熬的几天终于过去了。不管这几天考的如何，考生们终于松了一口气，纷纷伸伸胳膊蹬蹬腿，拔脚向场外走去，有的连笔砚都扔下不要了，还有的发泄胸中郁气，将墨汁泼撒的墙壁、地上到处斑斑点点。

        柳三变的感受却有别于他人，他甚至有些依恋的重新打量这间“陋室”，狭窄、简陋、四面透风，除了粗陋的桌凳，空无一物。他既感慨又迷茫，历届贡举得有多少考生在这里折戟沉沙呀，又有多少人的人生就是从这里起步。怀揣梦想的考生们向往着能走进这里，在这儿挥毫弄墨，可是又没有哪一个人愿意第二次走进这间陋室。这里交织着希望与失望、梦想与现实的命运的变奏曲。

        柳三变刚刚出得考场大门，便被一个人从后面拉住，扭头一看认得，却原来是老相识秀香家的花匠王平。王平说他家主母让他在考场门口等着，见到柳七爷就把他带回家来，要给柳七爷摆酒道乏。柳三变听了也不推辞，王平问还要叫个车吗？

        柳三变笑着道：“这才几步路啊，走着吧。正好散散步，舒展舒展筋骨，这几天坐的着实有点儿乏了。”

        秀香家里的聚会向来雅静，人不多，汴京城里人都知道，胸中没点儿真才实学的是不好意思来这的。有两人是柳三变熟识的，一个是自己最好的朋友、画家许道宁，一个是已经致仕的前翰林学士、诗人刘筠，还有两个人不认识。除秀香外，还有虫虫、瑶卿等四、五个歌妓陪酒。

        为柳三变揪着心的莫过于两个人——虫虫和秀香。尽管虫虫担心，毕竟少年心性，她也不把贡举看的太重，不管她心爱的七哥是白衣还是官身，他在她心中的份量都是一样的。

        真正为柳三变担心的是秀香这个红颜知己，她是真正懂得、尊重、爱恋、崇拜柳三变的女人。他这次回京，只在他家二人见过一面，之后也到她这里匆匆点了个卯，就再也踪迹不见。就是这样，她心里还是对他感激不尽，他的心里还装着她呀。

        当她看到他和自己亲人一般的虫虫走到一起时，她也没有怨恨他。虽然她为他的移情别恋感到恼怒，但是她知道自己的贱躯配不上他。看着天真烂漫、洋溢着青春浪漫色彩的虫虫，她为她和他由衷的高兴和祝福。

        这些天来，她整日里提心吊胆。她与他共同经历了天圣二年、五年两次失败，而且败的很惨，她实在担心他再也承受不了倘或第三次失败带来的残酷打击。

        刚刚坐定，秀香就急不可耐的问道：“考得怎样呀？”见柳三变不慌不忙的样子，虫虫赶紧接过话碴，“秀香姐你也太急了，怎么也得把这头杯酒喝了再说吧。”

        秀香轻轻拍下手，“也是，虫妹提醒的对，来，大家一起举杯，干了。”

        见到众人放下酒杯，柳三变这才说话，“这届贡举总体上考题比较简单，甚至有些平淡无奇。我答的倒也中规中矩，没敢标新立异。总之对于状元、榜眼的，不曾抱有奢望，但是名列三甲之列应该不成问题。”

        “以柳兄的才学，肯定能金榜题名，兄弟我一点儿也不怀疑担心。”许道宁端起酒杯笃定的说道。

        “刚结束的是省试，省试张的榜还不叫金榜，上了这张榜的也还不是进士，叫做‘奏名进士’，奏名进士再过了殿试这一关才真正成为进士。一般来说殿试时黜落的不多，真到了那时再被黜落，这人就忒倒霉了。我想我省试上榜是不成问题的。”

        听的秀香等歌妓又担心起来，“但愿七哥一路过关斩将，金榜题名。”

        柳三变对众人坦言他必登三甲，确实是出自他内心的真实想法，他既不是想吹嘘自己，也不是因担心而给自己提气，他的心情很平静又很自信，平静和自信的后面隐藏的是骨子里的狂傲之气。

        可是他的这股狂傲之气终于害惨了他，让他没有认真想一想倘若失败了怎么办？他应该如何面对？他毫不怀疑的认为，考试就是对考生所学最好的检验，考的好必然高登金榜，考的不好定会名落孙山，所以他把前两次的失利完全归结为自己的努力不够和临场发挥差，故此他才能毅然决然的放弃汴京的舒适惬意的生活，回到家乡埋头苦读。

        以他的人生阅历和历练，他根本想不到所谓的功夫在诗外，并不是什么时候都以成绩来决定成败得失的。有时靠实力，有时靠运气，更多的时候靠的是人事，所谓人算不如天算，就是这个道理。可是柳三变就是一介书生，且又心地单纯，怎能掌控自己的命运？

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