192：除夕（下）
        靖国公府，明德堂外，孟舟一手抱着孟楚，一手捏着一根细长的线香，正要步下台阶，不知是感知到了什么，他的身形忽然顿了顿，接着抬眼，望了望夜空。

        暗沉的天幕中透着一丝灰蓝，远处有细碎的烛光晃动，应该是街上的百姓所放的孔明灯，只是在此之外，半空中好似浮动着什么异样的气息，他的鼻端更像是有一种神秘又馥郁的香气飘过，引得他心神跟着一荡。

        孟舟皱起眉，弯一弯腰，将孟楚放下，把手中的线香也塞给了她。

        孟楚一脸不解地拉他：“大哥，怎么啦？不看烟花了吗？”他们刚刚阖家聚在一处吃完了年夜宴，孟舟正要带她去放烟花，连引燃烟花的线香都准备好了。

        梁姑也正好搀着孟老太君步出明德堂，两人望见孟舟站在台阶前默然不语，似乎在思考着什么的神情，一时都有些诧异。

        接着，她们仿佛也嗅到了半空中的那一股不寻常的气息，脸色俱是微微一变。

        孟楚今日穿得喜庆，一身大红的棉袄，鹿皮小靴，两个乌黑发髻上还扎了红绳，面皮粉嫩，看着就如同年画上描着的娇憨女娃，她仰头看一看孟舟，再转脸望一望站在明德堂前的孟老太君，漆黑的眼珠滴溜溜地转了转，正要找祖母撒个娇，就听孟舟笑了一声，音色沉沉，有种往日不多见的喑哑：“果然是四海归一阁啊。”

        说罢，孟舟便转过身，向孟老太君行了个礼：“孙儿还有事要忙，今年约莫是没法子与祖母一同守岁了。”

        孟老太君心思微动，仿佛猜到什么，颔首不语，目送着孟舟大步离开，身影在明德堂的照壁前一晃就消失在自己的视野之中，这才朝孟楚招了招手，示意她过来。

        “祖母……”孟楚手中握着孟舟随手丢给她的线香，跑到孟老太君身边，眨一眨眼，委屈的很，“大哥说话不算数！”

        梁姑在一旁摸了摸她的发髻，柔声安慰：“小娘子不是想看烟花吗？明德堂里的小厮都还闲着，小娘子唤一个过来放烟花就是了。”

        孟老太君笑了笑，淡淡地道：“这小妮子哪里是想看烟花，腊月里行远在家的时日屈指可数，她是想要兄长多陪陪自己，可惜最后没能如愿。喊个人过来放烟花吧，咱们凑合着看一看也就是了。”

        孟舟肩上搭了一件黑狐毛的大氅，手中控着缰绳，压低了肩臂，从御街上打马而过时本应是一副极其潇洒的姿态，只是恰巧赶上了除夕，这一晚的御街上人流如织，他也只能按捺住了性子，纵着马从人群中穿过，等到穿过御街，拐上一条人迹相对少了些的小巷，这才将速度提了上来，没两步就到了巷子的尽头。

        明月如霜，照得半空中飘飘荡荡的神秘烟雾更加清晰，而到了眼前的这一间破旧民居前，孟舟只轻轻动了下鼻子，就嗅到了空气里的一股浓郁香气。

        他也不多耽搁什么时间，从马上翻身而下，正要抬腿上前，就听巷子一侧又传来了一阵哒哒的马蹄声，他驻足一瞧，不由勾着嘴角笑了一声。

        来的还是个熟人。

        褚英如今是“捧日军”的副指挥，孟舟在禁中忙着其他事务时，常常将自己所辖的禁军托付给褚英，而褚英为人刚凛却又不失宽和，金明池上虽然败北，却也实打实地为禁军挣了个面子回来，小半年过去，在“捧日军”里的发展势头愈发好了，同袍之间但凡提起他，没几个不夸两句的。

        因而等到除夕这一日，褚英也抽不出空来做别的，原因无他，到了年关，好不容易军中能散漫两日，平日被拘束得紧，大家不多饮酒吃菜，这天是一定要逮着这位褚副指挥饮一场大酒的！

        褚英这半年来与“捧日军”中的不少同伴相处下来也有了几分交情，便爽快地应了他们的邀约，大家在军营里摆开了数坛烈酒，又让厨上烤了炙羊肉与其他烧肉，另备了几大盆的饺子，也算是与家小不在京中的同伴一起过个年。

        没想到他们酒没喝几杯，菜也没怎么吃，就被突然出现，几乎笼罩了小半个汴京城的神秘香气给勾起了好奇心。

        好奇归好奇，禁军如今纪律严明，当然不能就这么随便地倾巢而出了，大伙一琢磨，剩下的人继续喝酒吃菜，褚英主动领了一队六人的同伴过来瞧瞧情况，满足一下好奇心也就是了。

        ——毕竟“捧日军”的军营在城北，他们过来也要费些脚程，等找到香气的源头，约莫就能碰见来管事的其他朝中官员了。

        这条巷子离御街不远，靖国公府所在的翰林巷也只与御街隔了两三条街，孟舟纵马过来的脚程自然是快的，却没想到随后赶到的褚英也不遑多让，竟也会来凑这个热闹！

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