二百五十二章. 坐在金山上 (2 / 2)
        这也是王义伦哥俩再和贺总督商议时的重点问题，只有阻止迟滞白人大规模对于加西地区的进入，才可能有机会使华人站稳脚跟。而避免白人大规模进入的条件，就是这里没有出现足够吸引白人的资源和机会。如果不能够将育空河金矿的发现和开采推迟，那就提前占领这里。

        王氏哥俩最近就琢磨这件事情，眼下哪有人呢，清国？来不及，现在招的人，今年年底都到不了。那么，就是加西了，那里有不少华人。

        在蒸汽轮船发明之前和之后，中外都有用简单的帆船横渡太平洋的事例，那是因为在浩瀚的太平洋中，有一道千古不易的海流，自菲律宾起经台湾从东南流向东北，经琉球、日本各岛，又从北太平洋流入北美西岸，这一海流称为赤道暖流。16、17世纪就有华工乘西班牙人的“马尼拉大帆船”到达墨西哥侨居；19世纪中叶，美国和加拿大先后发现金矿的消息传到中国，一些广东人驾起帆船乘风破浪，沿着赤道暖流来到北美，在温哥华岛的拉坤登陆，该地至今仍被称为“中国海岸”，辟为公园以纪念这一淘金华人登陆之地。

        在前些年的淘金狂潮时期，中国移民到达了维多利亚，渐渐形成了自己的社区。多数男性去金矿工作，剩下的人则在后方为那些在金矿工作的人供应食品和生活用品。由于收入微薄，居住在维多利亚的华人被迫拥挤地住在只有几条马路大小的区域内，即被称为唐人街。

        在唐人街中有百货店、供寄宿的房屋、还有理发店、草药店、洗衣房和咖啡店等。唐人街里建有华人联合会，专门帮助新来的人寻找住处、寻找工作。这些华人联合会还为他们的成员开设语言学校、提供法律援助、贷款等。早期在加拿大的华人绝大多数为男性。他们中的许多人都很寂寞，唐人街的华人联合会也提供专门的场所供他们聊天、打发时间。在多伦多、汉密尔顿、渥太华都有规模很大的唐人街。几乎所有搬迁至魁北克的华人都居住在蒙特利尔。

        57年秋冬，在弗雷塞河与汤普森河中游一带发现大金矿。58年5月，一名参加过弗雷塞河勘探金矿的华人阿康回到旧金山，传播了“加拿大金山”的消息。这消息不胫而走，美国矿工闻风而动，这一新发现也立即吸引了大批欧洲人和澳洲人，加州华工也相随大批涌进了弗雷塞河矿区。仅1858年1月至8月，就有23408人在维多利亚登岸，顿时掀起了“弗雷塞河淘金狂潮”。1858至1859年，美西华工经陆路进入不列颠哥伦比亚的达2000人。

        紧随美国华工之后的是从中国来的淘金者。他们大多是经香港的公司安排乘轮船来的，也有驾驶帆船来的。估计淘金时代不列颠哥伦比亚的华人最多时超过10000人。

        来加拿大淘金的华人，除了少数是从美国自行结伴而来和从中国依靠家庭、亲友的帮助自费出洋的以外，大多数是由在旧金山和香港的外国公司或中国商人及其组织的会馆代为垫付船费而来的“赊单工”。

        “赊单工”往往要以国内全部家产作担保，待到达目的地后以劳动所得限期、按价偿还船费和利息。如不能如期还清，家产要被没收，或服劳役直至还清为止。因此，他们至少在一定时期内是受债权人控制的“苦力”，一登岸便立即被从维多利亚用小船送到弗雷塞河矿区，完全没有选择职业的自由。淘金热结束后，这些人马上成为首先被抛弃的累赘，别说发财，连温饱都难得了。现在给他们一块银洋，什么苦活都有人干。

        西面联邦北极省，就是那个南洋兰芳国买下的地方，联邦投资的各种企业招工的消息，通过洪顺堂，在加西地区的华工间传开。

        招收华人劳工的事情，主要就是通过洪顺堂。1863年，加拿大最早的洪门组织在这里建立，称为洪顺堂。洪门是华侨不分地域和姓氏的兄弟会组织，成员多是劳工。洪顺堂只是动员自身堂口的华工，就是数以千计，有的连堂口都直接前往北极省。

        弗雷塞河上游新金矿区以它的发现者的名字命名为百加委路，人口最多时达20000余人，是当时旧金山以北、芝加哥西北最兴旺发达的城市。居住在百加委路的华人最多时达8000人，华人商店、餐馆、赌馆、烟馆林立。

        除了弗雷塞河和汤普森河之外，凡发现金矿的地方，都有华人的足迹。矿区白人多为游民，流氓无赖混迹其间，加以西方人视华人为卑贱的异族，强索华人淘金“执照费”、“保护费”，欺侮、殴打、劫掠、杀害华人的事屡有发生。弗雷塞河上常常发现华人的尸体。估计淘金时期死亡的华工至少有1500人。许多人是劳苦终生，一贫如洗，无钱返国，只得“皓首留异域，妻儿倚门闾”。

        淘金潮过后日益凋零的殖民地经济，使得成千上万的华人几乎无法度日，所以，北极省招工！这一消息，简直就是喜讯。再加上有洪门张罗，呼朋引伴一齐向北极省涌来。北望苍茫

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