一百五十七章. 承包 (1 / 3)
        北望苍茫5200()

        一百五十七章.承包

        与此同时，铁轨在华工们的劳作中一米一米地向前延伸。高峰时期，有好几千名华工同时参加筑路。

        唐纳隧道曾是世界上最长的铁路隧道，也是中央太平洋铁路最艰难的一关。在一个多世纪之后，这条隧道仍然保护着穿越隧道的火车，阻挡着风雪。

        1866年春天,中央太平洋铁路最后到达了高山区第一个主要的前哨地点，即分水岭。这是一个扶壁状的岩石，在它底层的周围，阿美利加河咆哮着穿过1000英尺深的峡谷奔流而去。这里没有迂回道路可循，唯一的通道就是越过一个由大石块和角石构成的半圆形横梁。华工们开始挑战工程中最大的拦路虎――塞拉岭通道，被称为合恩角的花岗岩石墙是这里最难攻克的险关，它的下部是垂直光滑、深达1000英尺的悬崖峭壁。

        为了从笔直的山崖上劈出一条双轨宽的路基，华工把自己拴在吊篮里，从山顶上用绳索吊下去，在半空中凿壁填塞火药，点火后再往上拉，顺着绳索赶快攀登上来，炸药就在他们下面爆炸。炸后又继续下去凿石钻眼。

        那里的岩石之硬，常使得火药从炮眼里直接迸出，伤及华工，因为火药性能不稳或者绳索磨断而葬身崖底的华工，更不计其数。他们一寸一寸地在悬岩边沿开辟出一条岩石道，其宽度足以供人行走和手车通过，最后能够铺上8英尺宽的枕木。随着华工筑路队向前推进，工程列车紧紧跟随在后，车道极窄，火车的铁抓手和轴颈盖简直是悬空了。

        合恩角犹如一堵花岗岩石墙，它是1866年里最难攻克的难关。它的下部是垂直光滑深达1000英尺的悬崖峭壁。百折不挠的华工腰系绳索，身悬半空，用锤子和钢钎先凿出一条险峻的小道，然后再费劲地逐步向里扩展，开出一条行驶车辆的通道。

        1866年整个夏季，联邦公司旗下的华工大约有6000人，云集在峡谷坡上。他们有的有条不紊地凿着炸开的乱石；有的头戴草帽，排着队，推着小推车，把一车车的碎石卸在峡谷坡地；有的用竹扁担挑着70磅重的黑色炸药，小心翼翼地走在危险的羊肠小道上。

        喝上几口随身带着的盛在酒罐里的茶水，那酒罐不是原来历史上白人们弃之不用的废品；而是专门采购配给华工的。很多战争剩余物资也运到了这里，被服、军装、皮带、炊具、灶具、车辆等等，由于是统一采购，统一运输，价格很低，华工不需要花费更多的金钱购买昂贵的商品，粮食、肉类、蔬菜、酒类都保证供应，价格完全掌控在联邦公司手里，白人投机商完全没有下手的机会，华人的血汗钱，绝不能叫他们再分一道。

        在40英尺的地下挖掘隧道，3000多名工人接连数月生活在那里，从工作区要通过距积雪地面很深的漆黑一团的地道，才能达到生活区。隧道的入口都被罕见的积雪掩埋了，而生活区里，一排排联栋木屋，围合成一个个小区，伙房为下班的华工二十四小时准备热餐、热水。

        在原来的历史上，华工的营帐都埋在雪里。他们挖烟囱和通气坑，白天靠灯笼的光亮过活，大家冻得发抖，缩成一团。在开凿长达1600英尺的唐纳隧道时，连续两年遇上美国历史上罕见的严冬，很多从中国南方来的从未见过冰雪的华工被活活冻死在帐蓬里。当时，就有数百名死难的筑路华工的尸骨被送回中国埋葬。当然，葬身崖底的华工是不包括在里面。1866年冬，在塞拉岭通道施工中，有500到1000名华工死于雪崩；雪崩前除了短暂的雷鸣般的隆隆声，没有任何征兆。霎时间，整群工人、整个营房，有时甚至是整个营地呼地一下全被卷走，摔入几英里外的冰雪峡谷，几个月后，工人的尸体才被发现。有时人们发现整组整组的工人被冻死，他们的双手依然紧紧握着镐头或铲子。

        《美洲华侨史话》记：“在修筑100英里的塞拉山脉地段的铁路时，华工的死亡率高达10％以上”。1868年，工程延伸到内华达山――今天的美国人把这段铁路称为“内华达山上的中国长城”，约有1000名华工死在这里。1970年，人们从当地沙漠中挖出2000磅(约合907.2公斤)的华工尸骨。

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