一百三十八章. 买地买地 (1 / 2)
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        一百三十八章.买地买地

        德卡克农场这个地方气候干旱，基本上是半荒漠地区，当地人称作卡鲁Karoo，和中文里面的戈壁沙漠差不多，连完整的植被都不好找，非常荒凉。这样的条件，种植作物是很难的，所以范尼克除了种一些自家的口粮，主要是依靠放牧为生，出售一些羊毛还有肉制品，奶制品。

        虽然拥有一个面积数千公顷的农场很令现代人羡慕，但是那个时候的农业技术落后，这个地方距离市场也非常遥远，交通非常不方便，所以农场的经济效益非常不好。

        行政上，这里差不多是三不管的地方。这里处在英国人的开普殖民地和布尔人的自由州共和国的交界处，但是边界并不清晰，弄不清楚究竟属于谁。实际上，这个地区更可能属于格里夸兰。格里夸兰是杂色人的地盘。杂色人是黑人和白人的混血形成的新的族群，在当时不容于白人社会，又不甘心把自己当成黑人，就形成了独特的群体。基本上还是以部落的形式生存，生活方式更接近黑人一些，对于土地上的白人农场，没能力也没兴趣管理。

        在布尔人大迁徙时代，格里夸兰成了英国女王的领地，名义上，也算是英国人的势力范围，但是边界从来没有明确过。不值钱的土地，没什么人愿意费那个功夫划定边界。

        德卡克农场南面不远，英国人建了一个小城叫做希望镇，还派了一个官员，处理这里的一些纠纷。这个小镇属于英国人的开普殖民地。

        1860年，世界市场羊毛价格大跌，首先遭殃的就是远离欧洲市场的供应商们，给这里以放牧为生的布尔人带来了不少麻烦，减少了一个重要的收入来源。还有连续数年的干旱，时不时出现的蝗灾，很多人的日子都过不下去了。原来历史上的的1866年，范尼克把自己在德卡克农场的股份卖给了雅各布布斯一家。雅各布布斯一家很快搬了进来，不过范尼克还没有搬走，在农场上的一个小房子里面居住。

        范尼克有一个爱好，喜欢收集一些有趣的石头。范尼克曾经遇到一个开普殖民地负责勘查土地的官员，送了他一本关于宝石的书。没事的时候，范尼克就经常四处找找，看看有没有有价值的东西。不过这片贫瘠的土地，似乎真的没什么有价值的东西。

        这对于现在购买了他的农场的联邦人来说，可是个不好的事情。在几年前，范尼克就发现过两个要比后来的尤里卡钻石大不少的家伙。第一颗，范尼克自己没当回事，送给几个小孩子玩，早就被丢掉了。第二颗，范尼克留了心思，找了一个人帮忙鉴定。

        这个人使用了传说中鉴定钻石的方法，拿个大铁锤去打击钻石。传说，钻石坚硬无比，是不会被打铁锤砸碎的。可惜，范尼克的第二颗石头在大铁锤下被击得粉碎。没听说过这种鉴定方法吗？这个方法流传很久呢。在那个钻石还只是极少数贵族能够接触到的年代，关于钻石的神秘说法可是不少，这种神奇的鉴定方法，就是其中一个。

        中国古代著名的炼丹师葛洪就在《抱朴子》中记载：扶南出金刚，生水底石上，如钟乳状，体似紫石英，可以刻玉。人没水取之，虽铁椎击之亦不能伤。惟羚羊角扣之，则然冰泮。

        这不，范尼克发现的第二颗钻石，就遭到了这个命运。范尼克绝对不是第一个真正用这个方法鉴定钻石真伪的。历史上记载，早在1476年，在莫拉战役之后，瑞士的雇佣兵们发现了勃艮地大公秃头查理的钻石，就决定用锤子来鉴定一下这个钻石的真伪。钻石同样在锤子之下粉碎。

        到了17世纪，印度钻石的产地都有这样的说法。当然不是所有人都不知道真相的。一些钻石商人，就经常建议送来钻石的矿工们使用这个方法鉴定钻石。锤子之下，钻石破碎，矿工们往往垂头丧气，丢下钻石而去，而这些黑心商人却检起破碎的钻石。虽然小了一些，但是免费的总是好的么。

        钻石实际上根本禁不住摔打。卖钻石的地方，往往都有厚厚的地毯，这可不仅仅是为了室内装修的需要。没有镶嵌的钻石掉到坚硬的地上摔裂，也不是新闻呢。

        所以按照贺总督之前定下的计划，当时就请范尼克搬家走人。这个农场还有周围几个农场，两三万公顷的土地就都属于了联邦。

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