一百三十六章. 浮动地狱的末日 (1 / 2)
        北望苍茫5200()

        一百三十六章.浮动地狱的末日

        兰芳有意没在闽粤两省，大量招募，婆罗洲还要人呢。赴美华工重点招募的是天津、山东、江苏、浙江的劳工，这些人应该更能够适应美国西部的气候吧。

        华工从香港坐船出洋，到夏威夷要56天至75天，到加州要75天至100天，船只的速度不一样，也稍有不同。

        原来历史上的那段航程几近地狱之旅，为了追逐高额利润，轮船公司把每船运载量增加到极限，甚至在本已狭窄低矮的船舱中再加夹层，最后留给每人的空间只有一尺多。在漫长的航行中，成百上千名华工像沙丁鱼罐头一样拥挤蜷缩在船舱，忍受着风浪颠簸，“日则并肩叠膝而坐，夜则交股架足而眠”。既缺乏空气、阳光，也缺少淡水、食品，许多人因此闷死、渴死、饿死、病死、被打致死或自杀身亡。

        根据有完整记录的资料，当年运载华工去美国的船只，曾有4船共载2523人、途中死亡1620人的纪录，死亡率高达64.21%！也正因此，这些装载华工出国的轮船被称为“浮动地狱”。

        当时坐船出洋的华工，尤其是后来去的几批，吸取了前面人饥渴而死的教训，常有很多人随身带着几个大南瓜。对于这些用未来两年工作报酬才能还清出洋路费的穷苦劳工来说，在乡间随处可觅的南瓜，几乎是他们唯一可以备得起的口粮。南瓜不仅可以果腹充饥，其丰富的水分也能解渴，在超出生理极限的非人环境中，一个金色的南瓜能够带来的生存希望，用怎样的笔墨形容都不会过分。并且，如果万一发生海难或者被人为地扔到海里，巨大的南瓜还能充作漂流救生圈！不能不说我们的先人是有足够智慧的。只是，这智能的背后，折射出太多苦涩和辛酸。

        既然由兰芳承接运输，就不能让境况恶化下去，运输条件必须符合兰芳要求，否则按违规索赔。一年内，超过5000人之数源源而来的筑路劳工，三分之二由兰芳运来。不过，也有少部分被其它运输公司抢走，也就免不了遭受几个月的“浮动地狱”之苦。

        不过，刚靠岸，就接到了兰芳办事处聘请的律师行发来的诉状。这种官司在美国几乎不能获胜，没关系。几个月后，当这些船主的船再度到达中国，马上就出现劳工“家属”在中国状告这些船主的事情。

        照说，一帮穷劳工怎么可能告倒洋船主呢，但关键这批劳工全部是兰芳的雇员，是以南洋联邦和伍家在美企业合资的他铁路工程承包公司名义告的，在闽粤州府衙门看来，两边那个也不弱，这就和了泥了。衙门的意思，咱谁也不得罪，美国公使就是袒护本土企业，也不能明目张胆的无视人道呀，而且有些也不是美国船主。联邦的目的不在这儿，越拖越高兴。

        所有第二次到达中国的黑心船主惨了，运期不能兑现，劳资双方共同逼迫船主赔偿，人是南洋联邦招的，是南洋在美企业雇的，你误了我的日子，虐待我的人，就是赢了官司，也跑不出无所不在心狠手辣的“劳工家属”的手心。

        看着竹网龙堂送来的消息，罗继麟嘿嘿冷笑，想抢咱们船队的买卖？瞎了你白猩猩的倭瓜眼儿。想回去？哪有那么容易，不把你告破了产，能饶了你？“来呀，等他们破了产，就搂脚脖子一刀的价，收了他们的船。”

        “是。”后面高声答应。

        在美国，或者在南洋，他们的家属也得到了照顾，残废了是好的，买到南美种植园都是很正常的。不知道几个船主破产，也不知道几个船长失踪，反正没有几个敢他趟运送赴美华工浑水的了。

        几个月后，到是有一艘破产拍卖的船运到沙巴一船人，原船设施，一点没改，按原来装华工的人头满满的装了一船人，正是几个船主船长雇员水手和为他们私下俘获华工的掮客打手，这船里面快成了猪圈了，连拉带吐都快没了脚脖子，死的活的都在里头，一见舱盖打开，外面风灯高挑，照着雪亮的刺刀，都快疯了的这帮狗种，磕头如捣蒜的爬出底舱。

        一个来月没见阳光，就趁着夜色运到矿井里了，本来依着刘玉振的意思都抹了，何老拔不同意，怎么着也是条性命，不如废物利用。想造反、逃跑？哈哈！来对了地方，落在收拾人的老手手里，你能有口气儿，就是前世修来的。

        美国筑路工地呢？南洋联邦的华工队在众人怀疑的目光中走上了铁路建设工地。他们下了车，看了看周围的深山老林，毫无惊色，从容地搭起了帐篷，吃完一顿米饭加干墨斗鱼回去睡觉。东方破晓，他们早已在工地上手拿镐铲、推着独轮小车开始劳动了。

        崇山峻岭，沙漠盐湖，890英里的中央太平洋铁路线上，几乎没有一英里是适宜筑路的。要通过海拔二三千米的高山峻岭；冬夏两季，温差很大，冬天常有暴风雪袭击。原来历史上，分配给华工的往往是最险最累的活，现在是整段承包，甭废话，我不条肥，你也甭捡给我瘦的。

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