一百三十五章. 太平洋铁路 (1 / 3)
        北望苍茫5200()

        一百三十五章.太平洋铁路

        这时候，南洋联邦驻美办事处――现在是南洋华人会馆，会议室里面坐了不少人，一个人正在巨大的美国地图前讲着。

        “美国东部到西部加利福尼亚州之间距离超过4500公里，在1869年美国中央太平洋铁路修通之前，美国东西部被崇山峻岭、浩瀚沙漠重重阻碍，没有一条便利的交通线路。巴拿马运河也没有开通，美国人从纽约到旧金山需要乘船绕行南美洲合恩角，最短的时间也要六个月。地理和交通的原因使得西部成了美国相对独立的地区，不仅经济发展受到影响，也成为国家稳定统一的隐患。在中央太平洋铁路建成以前，美国东部已经有了非常密集的铁路交通网，但在密西西比河以西几乎是一片空白。”

        “19世纪中后期，今天的得克萨斯、加利弗尼亚以及犹他州等地纷纷被并入美国版图。西部广阔、肥沃的土地等着更多的人前去开垦、耕种，大大小小的金矿银矿也缺人开采，而东部反过来又为西部的各种自然资源提供了加工地和市场。美国当时没有一条贯通东西的交通运输线路，东部人要冒着巨大的生命以及财产危险才能到西部去，同时，加州的物产也很难运到东部来。”

        地图上，横贯东西的一条蓝线，就是这条太平洋铁路。

        “1862年美国总统林肯批准通过了第一个建设太平洋铁路法案，该法案规定由联合太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司共同承建横贯大陆的太平洋铁路。联合太平洋铁路的站是内布拉斯加州的奥马哈，中央太平洋铁路的则是加利福尼亚州的萨克拉门托。两个公司东西相向铺筑铁路。太平洋铁路西段要穿越整个内华达山脉，工程极为艰巨。当时美国南北战争已经燃起战火，这条铁路对美国北方来讲也有重要的战略意义。”

        王继伦听得十分用心。他到了设在原来亨利那所豪宅内的办事处，和已经赶到这里的伍家负责这项工程的管事见了面，见到还带来的一帮精通土方建筑工程的技术人员，王继伦心里踏实了不少，听了伍家管事的介绍，知道眼下的形势对于两个铁路公司都不乐观。

        “联合太平洋铁路公司承建的东段工程多为平原地区，而且有密西西比河作为运输动脉，雇用白种工人施工，多为爱尔兰移民，进展相当顺利。在遭到印第安人人的激烈抵抗后，太平洋铁路公司又发生财务丑闻。有人指控承包商向政腐虚报成本，高出1倍以上。该指控还同时指出，部分国会议员已经被铁路公司收买，勾结铁路公司诈骗了至少500万美元，东部铁路不得不暂时停顿。”

        “现在呢？”

        “哦，只是铁路公司董事长辞职，没有其它处罚，也没有处罚其它人，东部铁路进度重新开始了。”

        “可惜呀。”王继伦接到的指示是，不能让它提前，至少也要如期完工才行。不过东段工程插手的可能不太大，还是在西段打主意吧。

        “西段铁路由中央太平洋铁路公司承包，1863年1月8日破土，在加州首府萨克拉门托两条街道的相交处动工。相比之下，要比东段艰难得多，所经过的加利福尼亚州塞拉岭和内华达州一带，高山峻岭绵亘，地形复杂，气候恶劣，塞拉山区冬季常有暴风雪，沙漠地带夏季干燥炎热，施工条件异常艰难。”

        “从西部往东的路段，一开始便是最艰难的工程，海拔2100米的内华达山脉，最初的40英里都是在崇山峻岭中穿行，必须建设50座桥梁和10多条隧道。施工条件极为艰苦，开工没多久，不少白人工人应聘后不久经受不了恶劣的条件而纷纷离去几百名工人偷偷溜走，加入到淘金的行列中，缓慢的进度使得工程承包商面临破产的危机。”

        “好极！好极！”王继伦有了笑容。

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