一百一十九章.承包 (3 / 3)
        合恩角犹如一堵花岗岩石墙，它是1866年里最难攻克的难关。它的下部是垂直光滑深达1000英尺的悬崖峭壁。百折不挠的华工腰系绳索，身悬半空，用锤子和钢钎先凿出一条险峻的小道，然后再费劲地逐步向里扩展，开出一条行驶车辆的通道。

        1866年整个夏季，联邦公司旗下的华工大约有6000人，云集在峡谷坡上。他们有的有条不紊地凿着炸开的乱石；有的头戴草帽，排着队，推着小推车，把一车车的碎石卸在峡谷坡地；有的用竹扁担挑着70磅重的黑色炸药，小心翼翼地走在危险的羊肠小道上。喝上几口随身带着的盛在酒罐里的茶水，那酒罐不是原来历史上白人们弃之不用的废品；而是专门采购配给华工的。很多战争剩余物资也运到了这里，被服、军装、皮带、炊具、灶具、车辆等等，由于是统一采购，统一运输，价格很低，华工不需要花费更多的金钱购买昂贵的商品，粮食、肉类、蔬菜、酒类都保证供应，价格完全掌控在联邦公司手里，白人投机商完全没有下手的机会，华人的血汗钱，绝不能叫他们再分一道。

        在40英尺的地下挖掘隧道，3000多名工人接连数月生活在那里，从工作区要通过距积雪地面很深的漆黑一团的地道，才能达到生活区。隧道的入口都被罕见的积雪掩埋了，而生活区里，一排排联栋木屋，围合成一个个小区，伙房为下班的华工二十四小时准备热餐、热水。

        在原来的历史上，华工的营帐都埋在雪里。他们挖烟囱和通气坑，白天靠灯笼的光亮过活，大家冻得发抖，缩成一团。在开凿长达1600英尺的唐纳隧道时，连续两年遇上美国历史上罕见的严冬，很多从中国南方来的从未见过冰雪的华工被活活冻死在帐蓬里。当时，就有数百名死难的筑路华工的尸骨被送回中国埋葬。当然，葬身崖底的华工是不包括在里面。

        1866年冬，在塞拉岭通道施工中，有500到1000名华工死于雪崩；雪崩前除了短暂的雷鸣般的隆隆声，没有任何征兆。霎时间，整群工人、整个营房，有时甚至是整个营地呼地一下全被卷走，摔入几英里外的冰雪峡谷，几个月后，工人的尸体才被发现。有时人们发现整组整组的工人被冻死，他们的双手依然紧紧握着镐头或铲子。

        《美洲华侨史话》记：“在修筑100英里的塞拉山脉地段的铁路时，华工的死亡率高达10％以上”。1868年，工程延伸到内华达山――今天的美国人把这段铁路称为“内华达山上的中国长城”，约有1000名华工死在这里。1970年，人们从当地沙漠中挖出2000磅(约合907.2公斤)的华工尸骨。

        广为流传的“每根枕木下面都有一具华工的尸骨”，这句话绝非夸大其词。

        随着山脊上积雪越来越厚，雪崩愈益频繁。联邦公司动用**火炮，轰击那些有危险的山峰，主动引发雪崩，然后在进行工程。死人？铁路公司也不想看到，因为巨额赔偿可不是好事情。

        消融的冰雪早已把山脊上的土壤冲刷一净。铺轨工人紧挨在筑路工人的后面。机车推着一串串平板车，车上满载着铁轨、木材、炸药、食物、饮料和更多的工人，向路轨的前端驶去。

        美国政府为了进一步加强基础设施的建设，采取了更加优惠的补贴措施来吸引私人投资公司建筑运河和铁路。平原地区每修筑一英里补助16000美元，丘陵地区每英里32000美元，山岳地区每英里48000美元，此外，铁路公司还可得到沿线两侧宽各十公里的土地所有权。

        各州为了鼓励本州内铁路的兴建，往往免征铁路公司的税项，给予有利的建筑权特许状，提供贷款，购买铁路公司的股**或债券，有的则对铁路公司所发行的债券提供责任担保。这些优惠措施吸引了大量外资对基础设施的投资。19世纪80年代初，欧洲资本家――主要是英国资本家，对美国的经济事业的投资为20亿美元，其中15.35亿美元投资在铁路的修建上。

        联合太平洋铁路公司的经营状况使得他开始出卖名下的土地和股**，股东也纷纷抛售。伍氏、致公堂、兰芳都下手接盘，这铁路早晚要修，抄底正是时候，两旁的土地也收。

        7美元就能买一英亩，不买白不买。反正贺公子知道，过不了几年，会舍不得卖的喽。

        经过战争，所有物资都大幅度涨价，1861年，每英吨生铁的价格是20.25美元，而1864年，每英吨生铁的价格已经涨到了59.25美元。每桶原油的价格也从1861年的0.49美元上涨到了1864年的8.08美元。铁路运输和船运价格也在这些年中大幅增长。印第安部落联盟和美国政府的谈判一结束，不论什么结果，铁路都会迅速修筑，中央太平洋铁路的工程一通过最艰难的路段，通车就指日可待，那时候，这土地就是金的了。，----北望苍茫

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