三十六章. 不再是海盗？ (2 / 3)
        黎明到来了，把人质丢弃在苏门答腊海岸的一个荒岛，留下一些食物和清水给他们。对线人也是这样处置，以免他引起别人的怀疑。

        在接下来的七天，货轮向西北方向航行。几个兄弟轮流掌舵，其它同伙则把货船重新油漆一番，在船首挂上新的英文名。

        最后，在马尔代夫海域，他们和另外一艘货轮和香港买家会合。香料被运到第二艘货轮上，他们劫持的货轮则被拍卖。一名菲律宾买家以1万元的价格压倒了来自泰国的买家。

        至此，任务完成，收到钱后跟着吕宋买家随船去到马尼拉，再转到巴达维亚，然后大家散伙。他们并不清楚那船棕榈油会被卖去哪里。

        荷兰、西班牙、倭国、葡萄牙、俄国在南洋和马六甲算是没有好日子了，不断的向周边国家的海军投诉，请求清剿。不过，对于南海最近海盗泛滥，英法两国倒是不约而同的冷淡，因为相安无事的就是英、法国的商船了。在兰方来说，一个原因是由于需要一两个相对的“盟友”，再就是因为他们在南海和周边一带海域，驻有强大的舰队，招惹不起。尤其是英国海军的“中国舰队”。美国倒也在**驻有战舰，可是要想保护他们所有的商船，还差得远呐。荷兰呢，有点损失，却也不大，被劫的有不少是挂着荷兰旗子的南洋船，所以也没太当回事，这年月，遭了海盗不新鲜，没遇到海盗才奇怪。

        海盗泛滥，各家或束手无策，或隔岸观火，可航运还得做呀，好嘞！旗昌轮船公司在**率先创办了“扬子保险公司”，资本20万两，招徕长江航运的保险业务，能赚的钱当然不放过。

        其它洋行纷起仿效，就在同一年，以祥泰、履泰、太平、沙逊、汇隆5家洋行为主，资本157.亿旧英镑在**成立“保家行”成为与扬子保险公司的竞争对手，接着又有5家外商保险公司在**、香港设立。顿时沪港两地的航运的保险也一场乱仗打得天昏地暗。

        十九世纪以来，西风东渐，中国门户大开，西方各国为了维护其本身的在华利益以及保护其侨民安全，纷纷派遗海军来华，英、法、德、俄、美、西班牙、葡萄牙等国皆曾组成远东舰队在中国沿海及西太平洋各地展开活动。少则三五艘艘；多者**艘，尤以英国的“中国舰队”规模最为可观，经常维持在20艘左右，而且铁甲、巡洋、快船、汽艇、炮船等各类战船无不齐备，是以其战斗力最为强大。自鸦片战争后设立，至世界第二次大战之初撤回，前后纵横西太平洋海上历时约有百年之久，隐然执掌远东地区海军的牛耳。非但与中国的政治、经济、外交、国防以及军事息息相关，同时对于东亚大局亦时有相当程度的影响。

        “日不落国”的殖民地遍及五大洲，其商业势力凌驾于世界各国，为了保障殖民地及航运的安全，皇家海军有计划地分驻于世界各主要地区，形成为一个全球性的战略网，根据其派遣舰队的分布，先后设立了大西洋舰队、地中海舰队、南非舰队、东非舰队、海角舰队、东印度舰队、西印度舰队、北美舰队、太平洋舰队、中国舰队。其兵力的大小，依据当时的环境而定，并无定制。其中以本国舰队最大，地中海舰队次之，但其后的东印度舰队及“中国舰队”则取而代之。

        在兰芳海军草创之初，首先就是研究英国海军，从装备到组织与训练无不关注研究。英国的海军舰队之精良不仅在其装备，而在其组织与训练，尤在其有远大的理想与健全的制度。

        鸦片战争的胜负依旧不能简单归结为英国的“船坚炮利”。因为就军事装备而言，当时英国的对中国其实也还不占完全优势。所谓的“英**队”，其实三分之二以上都是马德拉斯和孟加拉的印度人。

        所谓英国海军舰队，其实也就是木头船，因为世界上第一艘装配了大炮的铁甲汽船，是在鸦片战争之后由法国制造的，1853年**与土耳其在克里米亚战争中才首次启用。直到1830年之末，英国海军所用的尚皆为木质的帆船。其后受到法国的刺激，方才开始制造蒸汽轮船。1840年，虽有一艘来自东印度公司的铁甲舰“奈米西斯号”，参加了鸦片战争，但仅为辅助性质，也不是英国皇家海军的编制。该船很小，吃水仅5英尺，只能用于内河航行，尽管它装备了120马力的蒸汽机，也确实没有采用任何木头，完全铁制，但是不幸的是，在鸦片战争中，它因为个头太小，根本没有参战能力，所以只负责收集情报。

        直到两三年前，才先后制造了两艘装甲战舰――“武士号”及“黑王子号”姊妹舰。自此开始一个以铁甲舰为主力的铁甲船时代。

        英国海军制度到1832年经由海军部长高理汉大力改革。统一海军的事权，减少内部的消耗；限制体罚，改良升迁制度；建立海军服役及退休金制，增造海军新式战船。将海军船只依据不同吨位及马力，划分为铁甲、装甲、巡洋、炮船、帆船、汽艇等级，以便配合编制。严密舰队组织，加强训练，严格军纪，因此气象为之一新。

        高理汉所订的最高目标，就是要使英国的海军做到“经济”、“有效”、“保持世界的优势”，具有世界海军二强的标准。同时，还要与新发展的科学技术随时并进，实可以说是英国海军的一次革命。

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