第四章． 破题 (2 / 4)
        几个人拱手相见，分宾主落座，伙计倒了茶，退出去。

        江四水一面听着老大的介绍，一面端详贺公子，不知为什么，很有些想和他比划一下的动机：“听老大说，贺公子对于南洋乃至列强都很有见地，我俩特来讨教，还希望不吝赐教。”

        “哪里哪里，江爷太客气了，贺某也就是略知一二，斗胆推测一番。是老大夸奖了。”

        “贺公子，都不是外人，你别客气了，你信得过我，也可以信得过他俩，这都是兰芳的栋梁。今天咱们好好聊聊。”郑老大最受不了这些客套话，急得插嘴道。

        话题直接转到了兰芳上，贺公子的一句推测，让其它三个人愣住了，老大虽说是和贺公子深谈多次，一听之下还是不免心惊。

        “恕贺某直言，荷兰犯兰就在等一个机会。兰芳国运只在二十年左右，以后就难料了。”

        “机会？二十年？”江叶二人暗自耸然心惊，敛神静听。

        “兰芳存亡取决于两个国家，清国和荷兰。以清国处境，二十年之内已难以自保，纵整军御寇，而内里败坏，吏治颓败，积贫积弱，难以强国。反观列强，船坚炮利，日趋精锐，纵横大洋，眼见已遍掠天下。荷兰随已被英国超越，渐非英国对手，但余威尚存，欲与英国一较短长，渐渐北婆罗洲已为英人所据，必不舍西婆罗洲为其藩篱。唯惑于兰芳为大清属国，不敢妄动。一旦连了其详情，或大清不能远顾，荷兰必不待英国先手，定抢占兰芳，扫荡大总制。”

        三人默然不语，对于清国拒绝兰芳请为藩属的事情，早有耳闻，但凭借贸易之便，也担着藩属的虚名，对荷兰也往往借此讨价还价。怎么说对于清国还是有些企盼，毕竟也是母国呀。

        “英荷之外，法兰西进入南洋日久势大，缅甸印度已入英人囊中，现已入越南寮国，以暹罗为与英国势力之缓冲地，在越南一旦站稳，必会北图，透关而入云南、广西，与英人争掠大清。”

        “德、美、西等国，或因内战或因实力，尚未及引军而来，但此时不远，至今大清仍不肯认可兰芳为其臣民，西婆罗洲为其属地，何况一旦大清为众列强所乱，更无暇顾及兰芳。到那时纵荷英不占西婆罗洲，他国也不会坐视，兰芳不亡，绝无可能。”

        ……

        “以公子之见？”

        “欲兰芳不亡，必使荷人不敢窥视，即不敢犯，强兵为要。”

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