六
        我的爷爷名叫袁书林，身材瘦弱，不到四十岁时，就蓄起了山羊胡子，常年身穿长袍，冬天头上戴着一顶瓜皮帽。

        爷爷身体不好，终年白天、黑夜咳嗽不停。床头边，放了个竹筒子，咳嗽的浓痰就吐在里面。

        鉴于爷爷身体的状况，担心随时有死去的可能，奶奶早就为他准备了后事。

        一付巨大的黑色油漆棺材，停放在堂前的一角；几套寿衣掛在堂前的壁上，使整个堂屋显得阴森可怕。

        奶奶名叫李年保，是我父亲的继母。

        奶奶性格豪爽，不注意修饰边幅，头发又蓬又乱，口里镶了几颗金牙，说话时，伴着洪亮的声音，金牙闪闪发亮。一年四季，穿着一件又长又大，浅蓝色大襟上衣，一双没有经过包裹的大脚，常被人们背地里嘲笑。走起路来，“咚！咚！咚！咚！”，很远就能听到。

        奶奶爱好烟、酒。一把铜质的水烟筒，整天和我爷爷接递使用。抽起烟来，将烟筒吸得“咕咚”、“咕咚”，似乎进入了仙境。奶奶的酒量特别大，一顿喝一斤白酒，不在话下。

        奶奶很泼辣，但为人耿直，同社会上的人际关系，处理得非常好。她无论在哪里，冬天像一盆烈火，夏天像一股清风，乡亲们都很喜欢和她在一起交往。我只要和她在一起，就不会有任何恐惧感。

        我的父亲名叫袁祖运，爷爷、奶奶都唤他的小名——胡须。

        父亲中等个子，身体很结实，光光头，冬天常戴一顶破毡帽。夏天，喜欢上身赤膊，下身裹着一条黑裤，常将宽大的裤腰向左或向右一折，用一根白色的布条系上，打个小节就成了裤带。

        父亲没什么文化，性子火暴。

        记得有一天，母亲外出不在家，父亲烧火做饭。他先将粗大的木柴，塞进灶里垫底，再点燃茅草放进去。可是，燃着的茅草塞了一把又一把，木柴总是无法点燃。气得他大吼一声：“好呀，看你有多厉害！”于是，从水缸里舀来一瓢水，狠狠地向灶里泼了进去。

        还有一次，父亲正在耕地的时候，牛鼻子上的缰绳脱落了。他拿着脱下的绳子，追赶着牛，左抓抓右抓抓，怎么也抓不着牛鼻子，气得连额头上的筋都鼓了起来。他随手拿起赶牛用的鞭子，在牛屁股上狠狠抽了几下。受惊的牛，突然像脱缰的野马，向远方奔去。父亲紧追不舍。每次追上，他又愤怒地给牛屁股猛地一鞭。就这样，追追打打，打打追追，足足跑了二十多里路。最后，牛跑不动了，站着嘴里直流白沫。父亲这才将牛鼻椽，穿进了牛鼻子。此时，父亲也累得坐在地上直喘粗气。

        我的母亲名叫陈蓓，老家本在沔阳县仙桃镇彭家场。

        由于发生水灾，当地老百姓四处逃荒，外祖父陈宗治（又名陈平阶），带着外祖母和独生女，逃到蒲圻县官塘驿白羊畈。

        那时的母亲，年仅十七岁，长得秀气俊俏，三寸金莲的裹脚，一根长辫子拖在脑后，令村里的女人们羡慕不已。母亲为人处世，秉承了外公、外婆勤劳贤惠的优良品德。

        父亲袁祖运与母亲同年出生，一表人才。

        祖父见我母亲面貌清秀，勤劳贤惠，便托人为我父说媒。

        起初，外公、外婆一口拒绝。打算水灾过后返回故乡，不忍把心爱的独生女儿，一人抛弃在异地。后来，经过媒人的再三撮合，外公、外婆基于眼前举步维艰的困境，动摇了。只得忍痛割爱，应允了这门亲事。

        母亲婚后，剪掉了长长的辫子，改为额上留着一绺流海，脑后发髻卷成一个圆饼，用青丝网套着，常年穿着从右腋下开口灰色或蓝色的大襟衣。

        母亲从小家教严厉，严守自古流传的妇女守节规范。每天早上起来，梳头洗脸后，还要把双脚除大拇趾以外的趾头，全部扳弯至紧贴脚掌，然后用三、四寸宽，二、三尺长的裹脚布，连同大拇趾紧紧裹住。裹足布虽有两套轮着换洗，但毕竟还是“王大娘的裹脚布，又长又臭”。

        母亲那双脚，真可谓是“三寸金莲”，如同粽子一般，走起路來，身子重心全落在兩只腳的后跟和十趾上，左右搖擺，真是活受罪。

        母亲终身讲的是沔阳家乡话。她内心善良，善于忍气吞声，有任何委屈，都是憋在心里默默忍受。

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