第二章之出关 (1 / 3)
        第二天天刚放亮，老爷子便到庙门前去，见角门尚未开放。便一面等候，一面顺便将昨晚看戏人丢弃的杂物捡拾起来堆放在戏台旁的一个栏子里。然后抄起扫帚打扫庙门前的阶道。没用一袋烟的功夫，角门打开，有一个小和尚走出来。他过去问住持长老可在，小和尚指给他方位。他放好扫帚，静悄悄到那间禅房外等候。一位年轻师父走出来，他悄声又问，答说：“正在打坐……”这时就听里面一个声音传出来：“请这位施主进来！”那年轻师父便挑起门帘将老爷子让进方丈内。老和尚又指着另一禅床说：“施主，请坐！”老爷子一脸惭愧地说：“如何担得起施主二字？惭愧呀！我们这简直是来叨扰佛门净地。罪过，罪过！”于是径直简述了自家的遭遇、难处和请求。那长老闭目听罢念了声：“阿弥陀佛！女檀越选在这里丢下躯壳，也是缘份，甚至是对这里的一片敬意，却之不恭。既然事发小寺范围之內，更应予帮助。”于是唤来管事和尚，告他协助这位施主去塔院以北找寻合适地点，并提供工具等事宜。老爷子感激不尽，深施一礼说：“您称我为施主，实实愧受！我施舍过什么，敢承当这一称呼？”长老又诵了一声佛号，然后说：“自打你们一进入本寺，多少人都能在日常小事中，得到了你的‘施舍’。这种施舍是一种精神，比银钱更有价值。”停了一下又说：“过一会儿的早课上，我将带领僧众，为逝者诵经超渡。”然后他让老爷子回去抓紧张罗，使逝者尽早入土为安。还祝愿他一家一路顺风，到达要去的目的地。将来或许有缘再度相会。说罢，便捻动佛珠闭目而坐。老爷子只得对他深施一礼说：“谢上人！”转身又对案上一座精美的如来金像匍匐跪倒，叩首后退出。

        老爷子回到菜园窝棚里，对家人说了经过，都感到十二分宽慰。经管事和尚指点，在庙后一个山坎上掘地为穴，以旧芦蓆包裹尸体掩埋成墓。一家人的悲楚不须细表。一切就绪后，子侄们再次跪倒叩首。回去收拾好东西，走出园地又跪在庙前叩首，才离开此地。

        这以后的路上，凄凄凉凉，很少有人说话。两天后又遇到一处有佣工需求之地，便再度停下来，打算再挣几个钱，留备后用。还不错，六个人，连干了几天，很受欢迎。两个媳妇外出乞讨也颇顺利。老爷子一个人看‘家’，捎带找些野菜，同时也散散心。

        离开这里后，走了两天多，又遇到一个需要零工的地方再停下来，又干了两天，手头又多了些银钱。虽说少得可怜，心里总是增多一份踏实。因为他们清楚，到达关前究竟是什么情况，都一无所知。万一需要打点，总比分文皆无要好得多。所以一路上连一个铜板都舍不得花。越往前走，沿途乞讨也显得越容易，山野田园也展现了些生气。渐渐地不仅能清楚地看到远山上蜿蜒的长城，而且连城中威严耸立的城楼也能看到了。真的像似看到了希望。同时也见到一些因不能过关而要另找出路的人。这一新增的情景，让主事人心里忧喜兼备，尽管有官文在手，也不知结果如何。接近城边时，有几个衣衫褴褛、垢面蓬头的人，从城里走出来。两位老大过去探询情况，一听是想出关，都摆手摇头连说不行，须另找出路。甚至有人干脆劝他们不要进城。还说，听人讲，一直到古北口这一线都不行。有的人说，打算改道去张家口试一试。说是有人经那里去多伦或漠北，也能活下去。

        中午歇下来时，爷儿几个商量，不论眼见与耳闻是如何等情景，既来之，便一定亲去关前闯一闯，不能盲目随从改道。毕竟自家还有一纸出关文书在手。最后老爷子决定，今天先找地方住下，去实地看看情况再定。一家人都环视左右，老四先看到远方有一个像是已经罢园的瓜地窝棚。大家看那小瓜棚虽只能容一人，让老爷子和老四留下了暂时歇息，其他弟兄分头到别处去寻找更合适地方。最终在城边找到一个也是废弃的砖瓦窑，旁边有几间烂房，虽然墙破顶漏，临时遮风挡雨绝无问题。回来一说，老爷子说，那很好，而且离城、离村落都近，更方便，便一起赶了过去。到达跟前一看，甚是中意。两个媳妇由老四陪上出去讨饭，其他弟兄几个一边收拾破房，一边商量下一步的办法。

        晚饭后，哥几个便陪着老爷子一起，溜达着进了城。市面繁华与否，对他们没有任何吸引力。顺着方向来到雄关附近，他们站在这里观望了许久，见关前颇为宽敞，不时见有兵士们走动。时有车辆、驼马队伍进出。只没见有一拨像他们这样打扮的人进出。老大想拉那位年长的堂弟一起去问一问，那堂弟不敢去。这边老二说：“到这时候了，怯场管什么用？我去！”让老父亲和其他几位坐在一个商铺屋檐下石阶上等候。老父亲嘱咐：“见人说话要客气，老天不会让我们到此时还是死路一条。”弟兄两人便向关前走去了。

        一位肋下挎着腰刀的高个兵士见他俩径直走来，便也主动向他们迎过来，哥俩见那军爷态度甚是和蔼，心便先安稳了许多。临近时，哥哥先做打千请安姿势，道了一声：“军爷辛苦！”那位军官忙伸手说，无需客气，你们有什么事？请讲。哥俩的心更放下了，老大反而说不清楚，这时老二接过来，简要的说了，他们因何从何地来到这里。因祖辈是从关东随军开进山东，后就地安置已逾百年。现遇难拟去关东求一生路。随身带有地方官府的出关文牒，不知可能放行否？那军人问是何处文牒。告知是当地县衙。又问共有几人，这一百多年来可与关外亲人有过联系，到关外打算投奔哪里等等。他们完全没有做此等回答的准备，只说老父亲或可略知一二。这位军爷让将老人请过来。老大赶紧去扶来老爷子。

        老爷子也只是对大清建国初年期间，先人是从宁远、广宁一带奉调，到山东去剿平李自成残部煽动的那场叛乱入关的情节说得肯定而详实。其他方面，与儿子所说无大差别。这时他们却见那位军爷越来越显得凝伫静听，面色更加和悦。而且像似在思索着什么。特别是听到二百年前一位将军被救后曾将自家儿孙更名的故事后，便问他家的姓氏。听罢便说：“今日天色已晚，明天上午你们带上文牒，到关前来。明日当值的是我的一位上司和同乡。他也许有话要问你们，届时再行商议。”然后问他们现住何处，弟兄俩说明后，那位军爷也告知他们，他今晚就在关前那排营房中当班，打算回去给他们取些吃食来带回去。爷儿几个见此情景，反更大惑不解，故而再三谢绝，并借故立即分手离开了。

        一路上老爷子反复思慕，都想不出这位军爷为何如此和气。而这一家人，向上几代都是齐鲁一带土著山民，属于见兵就打怵的那种人家。今天一见，满不是原先想象的那种情景，世上还有这等和气的大兵。带着百思不得其解的狐疑往回走时，前面有一双拖家带口、饥惫不堪的男女跟了过来。听小孩子说话口音与他们相似，应该也是逃荒的。一细问，竟是邻县同姓的一支人，那男的说了他父亲的名字，老爷子立刻站住，问他爹爹可曾同来。那人说，老人家已在他们动身前两天离开了人世。就是老父亲咽气前告诉他们要立即离开山东到关外去觅条生路。特别关照要把他那已是两代单传的孙子养大，就算对得起他和祖宗了。他们掩埋了父亲，痛下决心走了出来。但到关前却不能通过，听你们说话口音相近，与那军爷交谈又那么久，像似相识。所以过来问一下，你们下一步打算怎样走法。

        老爷子说，正在试探中，尚不知晓结果。“咱原本一家人，遇到一起更是缘分。你如果愿意，就合在一起，明天试着看，能过关咱就一起过。”问他住在哪里，对方只是摇头。老爷子就让他们跟在一起同去破窑安身一夜。

        一进‘家’门，留下的人见又带回两大两小四口人来，都感到奇怪。老爷子将情况说明后，细一询问，那新来的同宗在这弟兄几个里属最长者。于是给他们另找一间破屋住下。老爷子这才将刚才在守关人那里所遇之事一说，大家也对那军爷的态度和言语不得要领。但没有断然拒绝的意思，只有看明天是啥态度了。那位一起来的大堂侄对老爷子说，这也许是先礼后兵，刚才请他们吃个饭，明天也许好办事些……

        这边老大说：“就咱手里那点钱，能请得起人家吃饭吗？”

        “就你和伯父两人去，我们都不去。”

        “就那样，也是连酒钱都不够，更别说点菜了。说这话都没用，我想的是又增加了四口人，与文牒不符，这关口该怎么个过法。”

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