项圈的变幻 (1 / 16)
        一、项圈与表链

        在我的许多朋友和那些见面时照例点头实际上还够不上称朋友的人们中，很有几个类似小说憎恶者的相好。他们常有一种近乎讥讽的见解：“小说中的悲欢离合的情节往往曲折幻复得使读者休目惊心，尤其是侦探小说，其实都是出于作者的想象，都是作者的故弄手段，事实上决不致如此。”这种议论的来由是否因着他们对于小说有什么特殊的恶感，故意要贬损小说的价值，我固然不得而知，但我敢证明，这见解实在是错误的。

        凡稍有些阅世经验的人，大概总可以承认事实的离奇往往会超出理想的范畴。

        一件事情时常会迷离扑朔得使人无从猜测它的结局。这种事我经历得已多，并不算得稀罕。此刻所记的一案，也就是一个显明的例证。

        那是九月十三日的清早。新秋的早晨，空气清凉而疏爽，使人精神上感到一种爽豁舒畅的愉快。早餐完了之后，我和霍桑一块儿默默地坐在办事室中。书桌的一角，一枝新折的雁来红在一只铜瓶中骚然弄姿。壁炉檐上的小瓷钟在滴答滴答地响。

        送报的已经把几份报纸送进来。霍桑并不浏览，冗自靠着那张磨擦得光滑的藤椅，衔着纸烟缓缓地吸着。他的目光瞧着古铜瓶中的红叶，不过不像是在欣赏。

        我知道这几天他闲着没事，大概已有些耐不住。连日的报纸上又都是些混乱扰攘的新闻，更觉使人无聊。虽然如此，我仍将书桌上的报纸取了一份，借此消遣一回。我正翻开了专电栏，忽听得霍桑喃喃地说着：“九点钟过三分了。”

        我的眼光从报纸上端透出去，瞧见他的双眉紧锁，脸上现着焦灼的神气。

        我问道：“你可是等什么人来？”

        他点头道：“是。汪银林昨夜里有电话来，说今天九点钟来见我。”

        “有什么案子来请教你？”

        “他虽没有说明，但我相信他‘无事不登三宝殿’。”

        “晤，这也怪不得你。这几天你——”

        霍桑突然从藤椅上仰直了身子，一手从嘴里取下了烟尾，使我不由不住口。

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