第二章：匪患猖獗
        一连几天风平浪静，没有再发生凶案。百姓的心逐渐安定下来，但巡逻队不敢有丝毫松懈，只要凶手没被抓住，就不能完全保证百姓安全。风岳林吃过晚饭，同师兄弟出去巡逻。

        “五师兄，你觉得咱们何时才能抓到凶手？”六师弟季朝（zhao）平无聊的问道：“不是我说，师傅这次真应该听你的，就这样干等，那得猴年马月去了。更重要的是帝国演武还有三个月就要开始了，我们州的演武场这次设立在州府西北的鸣山。三个月时间，要防守巡逻、要捉拿凶手、还要加紧练武，我感觉时间不够啊”。季朝平身材瘦小干枯，衣服穿在身上总觉得大了一些，他点子多，话也多，是个闲不住的主，天天巡逻对他来说确实枯燥了很多。

        穿灰布衣褂，身材粗壮的大师兄石恒说道：“六师弟，师父自有安排，我们做徒弟的遵从师命就可以了。这次不能参加，再等三年就是。”

        “话是这么说，但这次意义不同啊，学艺多年，师父一直不让参加。今年终于同意，结果出这么一事。唉……就算没事，去鸣山也要走上半个月。我看这次赶不上了。”季朝平不无遗憾的说道。其他师兄弟觉得季朝平说的有理，也纷纷表达自己的意见，大家都觉得此事应该尽快了结。于是一致同意让风岳林再去找风震升讨令主动出击，进山搜索。

        风岳林愁眉苦脸的说：“我不行，上次我提出进山所搜已经被父亲训斥了，这次我不去。”

        “你是师父独子，是最合适的人选了。”三师兄劝道。

        风岳林为难的看着大家，等目光落在石恒身上时嘴角露出一丝诡笑：“独子也没用，父亲的脾气我们都清楚，他最喜欢踏实本分的人。大家想想平时父亲夸赞谁最多？何人提出的建议父亲最易采纳？”说完顺势看向了大师兄石恒。这时大家才恍然大悟，把恳求的目光全部投向石恒，求大师兄出面去和师父谈。石恒本来就是一个老实人，师兄弟又一顿哀求，加上自己也担心耽误演武大会，只好答应去试一试。

        “大师兄，现在就去吧。”季朝平催促道。

        “等巡逻结束再去，现在走了不是擅离职守吗？”石恒说道。不管季朝平怎么催促，石恒就是不走。风岳林说道：“六师弟，大师兄做的没错，现在去见父亲，看到大师兄擅离职守，父亲生起气来就真没的商量了。”季朝平只好作罢。

        第二天一早，季朝平就来催促石恒，让他快去找风震升。因为过了一晚，石恒心中那股冲劲已经下去了，不太想代表师兄弟去找风震升请愿了。所以不管季朝平怎样催促，石恒迟迟不动身。但又不好意思食言，于是摆出一张苦瓜脸告诉季朝平：“六师弟，我还需要准备一下，想一想见到师父我要怎样劝说他老人家。”季朝平多机灵，看到石恒这般，他心里便有数了。他眼睛滴溜一转说道：“大师兄，你所言极是，你慢慢想，我把师兄弟全部找来帮你一起想。”还没等石恒答话，季朝平已经转身出屋了。石恒看着走远的季朝平一头雾水，心想这小子一定憋着坏呢。

        果不其然，一盏茶的功夫，风震升亲传的其他八名弟子全来找石恒。刚一进门季朝平便高声说道：“大师兄，大家都过来帮你想办法了”。其实哪里是想办法，大家进来点子没出一个，全是“煽动”石恒去找风震升的话。石恒见实在推脱不过，只好硬着头皮出保民会去找风震升了。

        石恒来到军营见风震升和孙统帅愁眉不展，知道肯定又发生了大事，但又不敢开口问，只好恭敬的站在一侧。过了好一会儿，风震升才抬起头对石恒说道：“石恒，来找我什么事情？”

        “没……没什么……就是师兄弟让我过来看看师父，顺便了解下现在的情况。”石恒吞吞吐吐的说道。风震升听后只是“嗯”了一声，并没有说别的。反倒是孙统帅说道：“风兄，一开始我就觉得是匪盗所为，你觉得有蹊跷，现在已经证实了。”风震升依然没有答话，孙统帅却说个不停。石恒见此情景不知道如何是好，只好站在此处听下去。原来，不久前得到消息，重镇之一的双峰堡遭到一伙匪盗攻击，匪盗非常猖狂，居然选在白天抢掠。更令人震惊的是匪盗的抢掠方式像是在玩命，以往匪盗都是骑马快进快出，烧杀劫掠一番后带着财物和女人迅速退回山里，尽量避免无谓的战斗和牺牲。而这次匪盗却以命相搏，重点进攻武装单位，像是要占领双峰堡。他们的战斗武器也一改往日的刀枪，换成一种强力炮弩。炮弩能发射石块、木锥等具有杀伤力的硬物，可以将人的身体击穿或者撕裂，威力巨大。在匪盗久攻不下选择撤退时，没带走金银珠宝和女人，却抢夺了一些马匹和武器。这已经不是简单的匪患，更像是地方武装反叛。石恒听到这些，发现事态更加严重了，进山搜索的事也不敢再提。

        石恒正想如何抽身离开时，风震升终于开口了：“孙兄，你说的没错，是我判断失误，现在这帮匪盗是想造反，割据一方，分裂帝国啊，而且从双峰堡传来的消息，被炮弩攻击致死的人，尸体破坏程度与我们这里的命案相似。不难推断出是同一伙人所为”。风震升思考片刻继续说道：“他们是早有预谋，先积蓄力量等待时机，然后派出杀手，制造血腥惨案，看到效果后，开始疯狂进攻城镇。百姓会产生城里城外皆不安全的心理，让恐怖笼罩每一个人，杀人诛心，使人受到身体和心理的双重折磨。”

        “**，这也太狠了，以前真是小看这帮盗匪了。”孙统帅听完后破口大骂。

        “我们不能一味防守，这样只能坐以待毙，我在明，敌在暗，而且他们进攻地点不固定，防守起来很困难。我们应该先派出一哨人马搜索这只割据势力的老巢，然后沿途暗插眼线监视叛军的一举一动。敌我明朗这场仗才有胜算。”

        “风兄，你的计划正合我意。但除此之外，我们应该上报州府，需州府即刻派重兵平叛。”孙统帅补充道：“我们还要联合其他城镇，挑选精锐，尽快组织人马进行所搜。”

        风孙二人做出决定，先派人告知其他城镇，说明现在形势。然后各城镇挑选精锐三人和部分军力，集合于双峰堡。帮助军力受损的双峰堡防守，而后由精锐组成的人马进山搜索。

        石恒看此情形正是请命时机，于是恭敬的说道：“统帅、师父，我愿加入搜索队伍，为大家尽一份绵薄之力。”

        孙统帅高兴的说道：“那太好了，我正愁人选问题呢，此行关系重大，也危险重重。不是什么人都能胜任，也不是谁都想去的。你是风兄高徒，实力也是有目共睹，可担此任，风兄你看如何。”

        风震升点点头说道：“这样，除你之外再加上风岳林、季朝平，你们三人代表寒潭镇前往双峰堡。你现在就回去告诉他们两个来军营汇合，同分派协防的士兵一起前往双峰堡，下去准备吧。”

        石恒走后，孙统帅面带忧虑的对风震升说：“风兄，岳林是你的独子，你怎么让他参加如此危险的任务，万一……唉，那可如何是好……”风震升眉头稍微一皱转而刚毅的说：“风岳林是我的独子，他也是寒潭镇的人，就应该当仁不让的承担责任，而且作为父亲，我相信他的能为，更何况他也该历练历练。孙兄不必担心。”孙统帅听罢暗自称赞，便不再阻止。二人进厅堂继续讨论下一步的计划。

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