第一章：凶夜
        兆亘帝国西北边陲与宝木、昌两国接壤。所以此地极不安定，马贼土匪横行，加之此地山峦叠嶂，树木丛生。帝国军队虽然有心剿匪，但奈何地形和国界限制，到现在匪患依然未平。为保护百姓安全，帝国将分散居住的百姓集中在几个重要城镇。城镇被高大结实的城墙围起，并由帝国分派的军队和民间义士共同驻守，保护城里的数万百姓。

        寒潭镇便是几个重要城镇之一，在帝国军孙统帅和保民会会长风震升的保护下，寒潭镇已经数年没有出现匪患，百姓的生活也逐渐安定下来。今夜寒潭镇一片寂静，人们都已经熟睡，零星听到几声犬吠或传来打更声。巡逻士兵张五在屋里正和其他人闲聊着，看到有巡逻的人回来。他站起身说道：“你们接着聊，该我的班了。”于是披上铠甲，走到桌前端起一碗水准备喝的时候，突然听到一声惨叫，张五身子不由一颤，碗里的水洒了一地。他慌张的看向其他人，很显然大家都被刚才的惨叫声吓到了。这时其中一人喊道：“快，出事了。”

        “等等，你们听到是哪里传来的吗？”一人说道。

        “在北边，应该离我们不远。”军头一边说，一边跑向屋外，对着塔楼上的士兵喊道：“哪里？”

        放哨士兵探着身子喊道：“从后街……”，他的话还没有说完，又听到两声惨叫。“是豆腐坊，是豆腐坊，快去……。”军头带领大家迅速冲出军营赶往豆腐坊，这时百姓也被惨叫惊醒，点起灯火，一个个面色惨白的向外探望，数年前的匪患又出现在眼前。因豆腐坊和军营只有一街之隔，一会儿功夫便来到出事地点。还没进门每个士兵就闻到一股血腥味，张五第一个破门而入，借着屋外火把亮光看到里屋一个黑影晃动。黑影见有人闯入纵身向上一跃，冲破屋顶三纵两跳消失在夜色之中。

        军头见状，一面吩咐沿着凶犯逃走的方向继续追赶，一面吩咐赶紧救人查验现场。等点亮屋内灯火，大家被眼前的一幕震惊了，地上墙上都是血迹，甚至房顶都被染红一片，一个年纪尚小的士兵看到这些已经面无人色，跑出门外呕吐不止。一名男子被拦腰斩断，下半身在里屋门口处，上半身躺在外屋，里面的脏腑有部分流出体外，摊在地上。一名女子小腹被刺穿，肠子像被外力拽出体外一样撒了一地。床上还躺着一个孩子，小小年纪也被开膛破腹了。军头实在看不下去了，命人先用白布将尸体盖上。然后又差人马上将消息禀报给孙统帅。

        大概半柱香的时间，孙统帅和风震升一同赶了过来。孙统帅先命人验尸，然后找到军头了解了基本情况。事后孙统帅和风震升商议决定先将尸体运往义庄暂存，等待查明后安葬。待一切事务料理完后，二人没有回家，而是直接回军营等待验尸结果。回军营的路上风震升见孙统帅双眼充血，手握拳头，也不说一句话，便知孙统帅必然是见此惨状，怒火攻心。于是上前说道：“孙兄，生气应该，但不能被气愤冲昏头脑，影响判断以致不能为死者雪恨。”

        “哼，风兄，能不生气吗？特别是那孩子，他还是个孩子啊，妈的，这手段也太没人性了吧。一定是那帮王八蛋，数年前把他们打的元气大伤。这是元气有所恢复回来寻仇了。别着急，他们躲不了多久，早晚有一天老子带人把这帮孙子的老巢给端了。”孙统帅气愤的说道。

        “孙兄说的正是，但我觉得没那么简单，可又说不出哪里不对劲，回去等验尸结果吧。”风震升疑虑的说道。

        二人边走边说，等他们回到军营已经天亮。孙统帅现在情绪已经平复，坐在正堂的椅子上边喝茶边听风震升分析此事。风震升认为有两种可能，一是匪盗回来报复，用残忍手段震慑人心，让军队和百姓产生畏惧心理，不敢对他们轻举妄动，甚至不敢反抗他们。二是某种未知势力所为，与匪盗多年的交战经验来看，他们虽然可恶，但还没有丧心病狂到这种地步，而且从死者伤口来看不像人力所为，更像是野兽的攻击。孙统帅听得连连点头道：“从伤口这个细节我也发现不像人力所为，但如果是野兽我还真想不出会是什么怪物。”正在这时，从屋外走进一个英俊男子，大概二十三四岁，虽然普通身高，但肩宽腰细胸前叠起，剑眉之下一双眼睛清亮透彻，青布褂罩身，兽皮带系于腰间，下穿褐裤、脚踩一双鹿皮靴。给人一种柔和的力量感，带来一种充盈的活力。待男子走到风震升近前对二人行礼道：“父亲、孙伯伯。”风震升见独子风岳林一早来军营，好奇的问道：“岳林，你为何过来？”“父亲，我听说匪患再起，残忍杀害一家三口，特来向孙伯伯和父亲讨令进山捉拿凶犯，一并找到匪患老巢将其一举歼灭，以绝后患。”风岳林愤慨的说道。

        “岳林，此事我和你孙伯伯自有安排，况且现在事情还没有理出头绪，你先回家等待消息。”

        “是的，父亲。”风岳林无奈的答道。

        “对了，回去告诉你娘，我这几天可能回家很晚，你们自便不必等我。还有监督师兄弟勤加练武，不得偷懒。”

        “岳林明白，请父亲不必担心。那岳林告退了，孙伯伯告辞。”风岳林转身要走时验尸官从门外进来。孙统帅急忙道：“岳林，等等，既然赶上了，你也听一听吧。”风岳林先是看了父亲一眼，见父亲没有反对，于是站立在侧认真的听着。

        “统帅，此事很离奇，从伤口看不是利器所伤，也不是钝器所致。以小人多年经验，应该是利爪所伤。依伤口形状推断应该非常锋利，而且很长。更骇人的是……”验尸官咽了口唾沫，擦擦额上的汗水。

        “继续说，更骇人的是什么？”孙统帅着急的追问。

        “这个……更骇人的是……孩子的内脏有一部分不见了，有明显的切割痕迹。”所有人听后都不由得倒吸一口冷气。风震升心想，果不其然，事情没有那么简单。一旁的风岳林说道：“是不是山上的老虎所为？”

        “老虎所致的伤口不是这样的，而且听张五描述，凶手是人的样子。”验尸官答道。

        “他奶奶的，这到底是个什么怪物？风兄、岳林你们怎么看？”孙统帅问道。

        风震升说道：“不管是匪盗所为，还是山中怪物所为，我们都应该加强防范，在没有抓到凶手之前，白天增加巡逻力度，晚上每条街道保证都有巡逻士兵。还要紧急通知其他城镇以防不测。”

        这时，风岳林胆怯的说道：“父亲，我觉得除了防御之外，我们应该进山所搜，掌握更多信息，一味防御过于被动。”

        “你懂什么，敌暗我明，不可贸然出击。”风震升呵斥道。

        风震升家风很严，特别对风岳林更是要求严格，风岳林面对父亲是既怕又敬。被父亲当头呵斥，吓的一缩脖不敢再说。还好孙统帅缓和气氛，而后大家依计开始部署。风岳林也赶回家中，告知师兄弟事情始末，并同师兄弟一起加入巡逻队伍。

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