第五十三节 赣江挽歌(三) (1 / 5)
        袁州府、瑞州府已失，临江府、吉安府被“湘军”围困。赣江连接鄱阳湖，这整条水道将江西一分为二，以上四府皆在赣江以西，仅剩的抚州府和建昌府在赣江以东。石达开想救临江、吉安二府，必先引军南下抚州，然后西渡赣江天险。

        石达开对江西非常熟悉，大概他呆在安庆城的那三个月就开始谋划江西这盘棋局。他引军南下江西景德镇的途中，江西形势固然不乐观，但石达开心里多少有几分把握。

        石达开进占景德镇后，没有急着进军，而是在景德镇又呆了半个月。至于他在景德镇干嘛，有可能是继续等皖南其他投奔翼王的太平军部队。

        半个月之后，石达开等不下去了，吉安府和临江府已经快撑不住了。石达开遂引军南下，经乐平县、万年县到达安仁(余江)县。石达开屯兵安仁(余江)县后，再往西南方向五十公里就是抚州城。

        在安仁(余江)县与抚州城之间，等待石达开的有两只拦路虎。

        一只拦路虎是安仁(余江)县东面四十公里的贵溪，这里驻扎着“湘军”李元度所部二三千兵力；

        一只拦路虎是安仁(余江)县与抚州城之间的东乡，这里驻扎着清军九江镇总兵李定太所部五千余兵力。

        单从字面上看，贵溪和东乡的清军都不是石达开的对手，石达开手里掌握着七万太平军，想消灭李元度和李定太并不是难事。然而石达开的战略目标并不在这里，他们在这里拦着石达开的路，耗费了宝贵的救援时间，对于石达开来说是得不偿失的。

        石达开先派兵攻打东面的贵溪，驻守抚州城的杨辅清也派兵前往贵溪助战，李元度非常狡猾，他将所部“湘军”缩回城内固守。石达开攻打贵溪半个月，一无所获。城攻不破，石达开意识到再跟李元度在这里耗下去没有意义，于是撤军。

        贵溪可以不打，但是东乡必须打，东乡在安仁(余江)县和抚州城中间，石达开要去抚州城，东乡是必经之地，石达开转而引军围攻东乡。

        清军九江镇总兵李定太采取同样的方法，将部队收缩起来采取防御阵型。不过东乡不比贵溪，东乡的城墙没有贵溪高大坚固，李定太守起来有些吃力。

        为了拖延石达开大军的进军速度，江西巡抚耆龄又把周凤山所部“湘军”四千余人从吉安府调来抚州府东乡县增援李定太。另外江西道台帅远燡自告奋勇，募兵一千，前往东乡增援李定太。

        东乡一下子挤进了一万多清军，阵势看起来还挺壮观。

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