第三十五节 巅峰对决(三) (2 / 3)
        罗大纲带领二千水军参加金田起义，他的这支部队是太平军水军此后发展壮大的基础，所以罗大纲也是太平军水军的奠基人和头号战将。

        这次罗大纲率领水军进驻小池口并不是为了与“湘军”水师决一死战，太平军水军的小渔船至今都不是“湘军”水师战船的对手，他的目的还是与长江对岸的九江城相互策应，一是袭扰“湘军”水师进攻的速度，二是迟滞“湘军”陆营的渡江时间。

        石达开调殿右十二检点林启容领兵镇守九江城，九江城就像一根钢钉，他能否钉在那里，是整场战争胜败的关键。石达开启用此时还并不出名的林启容担当大任，需要相当大的魄力，眼光之毒辣，整个“太平天国”无人能出其右。

        林启容镇守的九江城就像太阳，而罗大纲率领的水军就像地球，这两个人一静一动，相得益彰，能不能守住九江城要看林启容静得稳如泰山，能不能把整个九江防线盘活就要看罗大纲动得出神入化。

        第一道防线蕲州的陈玉成，第二道防线黄梅县的秦日纲、韦俊，第三道防线小池口的罗大纲，第四道防线九江城的林启容。

        石达开并不是要用这四道防线破解曾国藩的攻势，这四道防线也根本阻挡不住“湘军”进攻的步伐。石达开的真正目的，是争取时间，为这一仗的核心地点鄱阳湖湖口的防御工程建造争取时间。

        石达开利用这段时间，在湖口建立了非常完备的防御工事，湖口要塞的具体情况，在此应该详细介绍一下。

        其实说起来，九江的地理特点与岳州（岳阳）就像一对孪生兄弟。九江临鄱阳湖湖口，岳州（岳阳）临洞庭湖湖口；九江有个浔阳楼，岳州（岳阳）有个岳阳楼；鄱阳湖的湖口有个梅家洲，洞庭湖的湖口有个城陵矶。“湘军”攻破了岳州（岳阳），在城陵矶击杀了太平军老将曾天养。如今才短短四个月时间，相同的一幕能否在梅家洲上演呢？

        湖口渡口是洞庭湖与长江的交汇口，东岸是湖口县，西岸是梅家洲，是鄱阳湖进出长江的必经之道。湖口渡口最窄处不到一公里，这一点是石达开选择此处布防的主要原因，因为太平军的土炮射程近，湖面稍微宽一点，他的大炮根本够不着敌方的战船。如此，湖口县和梅家州就像钳子的两个尖头，死死卡住湖口渡口。

        石达开安排人员在湖口的东、西两岸扎下粗壮的木栅栏，木栅栏之间填入巨石和沙土，这样就形成了摆在湖口渡口两侧的两条坚固的防护墙堤。在防护墙前面的江滩设置陷阱，安插木桩，在防护墙的后面安装大量的土炮。

        这样的防护网，还不足以阻挡“湘军”水师战船的冲击，石达开还命人建了一座巨大的楼船，楼船两侧安装大量土炮，将楼船停在湖口渡口航道，再用铁链、绳索将湖口两岸的墙堤与渡口江心的楼船连接成一道道拦江铁锁网。

        即使做了这些，石达开仍然不放心，为保万无一失，他亲自坐镇东岸湖口要塞，而西岸的梅家洲要塞则留给罗大纲。

        石达开把一切安排妥当，他仔细梳理了一遍，他有十足的信心确定自己的防线没有任何疏漏。剩下的事情，就交给上帝吧！

        真正的战争对决，是从1854年12月8日开始的。这一天，“湘军”水师舰队终于抵达九江城外。

        此时“湘军”陆营仍然被秦日纲、韦俊拖在黄梅县，所以“湘军”水师只能单独攻城。

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