第十九节 上帝之鞭的最后辉煌(中) (2 / 4)
        沧州既下，北伐太平军的下一个目标就是天津了，天津一旦被攻破，咸丰皇帝就要卷铺盖往满洲东三省去逃命了。当年洪武大帝朱元璋派兵打到北京，元顺帝就是这样跑到漠北的。

        天津能不能拿下，关系到这次北伐的成败。

        天津城中清廷官员听说太平军已经攻下了沧州，一时之间人心惶惶。这个时候关键人物出现了，天津知县谢子澄坚决要与城中数十万百姓共存亡，他力排众议，一锤定音，准备死守天津。

        天津城中守军本不多。谢子澄欲招募壮勇守城，原本百姓对清廷的昏庸统治深恶痛绝，但沧州屠城血淋淋的例子就在眼前，富商大贾和城中百姓都希望天津城免遭涂炭，于是有钱的出钱，有人的出人。其中大盐商张锦文就是一个典型，他无偿拿出万贯家资，以协助知县谢子澄守城。

        在谢子澄和城中官府豪绅的努力下，最后招募到一支上万人的城防力量，这样规模的兵力，再加上天津坚固的城墙，北伐太平军想攻破已属不易。

        但谢子澄感觉还不够，为了确保万无一失，他命人围绕城墙挖了一条巨宽的壕沟，并掘开城西的南运河堤，将河水引入壕沟，天津城外成了一片汪洋大泽。

        沧州的失陷也让咸丰皇帝看明白了北伐太平军的战略方向，咸丰帝立即下旨命令在涿州的僧格林沁和在定州的胜保等各路大军，火速驰援天津。

        林凤祥、李开芳等占领沧州后未作停留，第二天就离城进军天津。

        他们到达天津近郊的时候，放眼望去，天津城被一片水泊包围着，北方旱地缺乏战船，林凤祥只能望泊兴叹。

        林凤祥派出小股部队乘坐少量船只进行试探性进攻，谢子澄早有准备，他亲自率军乘船出城迎战。并且虚张声势，让身后的城墙上插满旌旗，并且在城墙上呐喊助威，谢子澄将北伐军小股部队击退。

        回到营中的北伐军将士告诉林凤祥，天津城清军守军人数非常多。林凤祥感觉天津城不好打，遂下令撤军。他把部队撤到离天津不远的静海、杨柳青和独流三处分营扎寨。

        待部队安顿下来之后，林凤祥一面派出斥候四处打探京津地区的清军情报，一面派出联络人员南返天京（南京），向天王洪秀全、东王杨秀清汇报北伐军动态，而其中最重要的任务就是速派大军北上支援。

        林凤祥无法预料到的是，增援是不过能有增援的，即使有，他们也永远到不了天津。林凤祥、李开芳仅仅用半年时间就从南京一路打到天津，足足有一千多公里路程，这可是靠着两条腿走出来的，这不得不说是一个奇迹。但他们已经成了一支孤军，孤军深入，大凶之兆。

        太平军北伐从一开始就是个严重错误的战略决策，不可否认，他们一路攻城拔寨，所向披靡，取得了重多的胜利，清廷的腐朽统治也被暴露无遗。但这样攻一城，弃一城，一个劲往前冲的作战方式，不是敌我双方的博弈，而是赌徒之间的一场豪赌。而双方摆在赌桌上的筹码，分别是京城和两万将士的生命。

        这是太平天国顶层决策人物杨秀清，包括实际统兵大将林凤祥、李开芳在内的人物，他们都是底层劳苦大众一路刀口舔血闯出来的成就，但他们都没有读过多少书，他们被自己的思想和眼界局限了格局。

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