第十节 才饮长沙水，又食武昌鱼(中) (3 / 3)
        长沙城里官民一时之间炸了锅，承平日久的长沙城，已经上百年没有发生过战争了，更不要说规模如此之大的战争。以湖南巡抚骆秉章为首的湖南官员，迅速组织兵力，准备防御太平军的进攻。

        从郴州到长沙，距离三百五十公里，如果太平军长驱直入，只需要一个星期左右，就能兵临长沙城下。而长沙城内，所有能用的兵力加起来也不过二千余人，凭这点兵力，长沙城几乎守不住。

        为了迟滞太平军的进军速度，为长沙城布防争取时间，湖南巡抚骆秉章调集全省兵力，布置在湖南重镇衡阳城。衡阳在长沙与郴州的正中间，只要将太平军堵在衡阳几天，等广西一直尾随太平军的塞尚阿大军一到，长沙城就有救了。

        千算万算，不如天算，百密总有一疏，太平军可不是大傻子。西王萧朝贵不愧是一员猛将，他根本就不上骆秉章的套儿。萧朝贵知道衡阳城墙高大坚固，而且驻有重兵，不好打。于是他领兵出郴州之后，一路北上，可是他在衡阳之前兜了个小弧圈，把衡阳城晾在了一边儿，绕道衡阳东面的攸县，继续北上直插醴陵城。

        醴陵距离长沙城不到一百公里，萧朝贵太过凶猛，他带领的两千人都猛，到了醴陵他们也没准备歇会儿，朝着长沙城就杀了过去。

        1852年农历七月二十九日，萧朝贵带领前锋部队到达长沙城南石马铺，由于长途奔袭，部队需要休息，铁人萧朝贵终于下令暂歇一晚，养精蓄锐之后，来日血战一场拿下长沙城。

        第二天一大早，吃完早饭，萧朝贵急不可耐的带领林凤祥、李开芳及二千太平军将士往长沙城发起进攻。只用了不到半天时间，就扫清了长沙城外围清军，斩杀清军九百多人。一路杀向长沙城南门，占领黄土岭、金盆岭，以及城南门口的妙高峰。萧朝贵命太平军将土炮安置在山上的制高点，将炮口对准长沙城内。

        同时，萧朝贵指挥太平军闪击长沙城南门，太平军将士一个冲锋就冲到了一座高楼前，再仔细一看，这好像不是城门。这确实不是城门，这是长沙城南的“天心阁”。于是，太平军又折返回去找城门，这一下就耽误时间了。

        直到此时，城内的满清官府仍然不知道太平军已经打到家门口了。他们做梦也不会想到，太平军的速度会这么快！有幸存清军跑回城内冲进官衙报告太平军已经打到城门口了，长沙官吏根本不相信，准备以惑乱军心之罪把他推出去斩了。

        就在这时，萧朝贵命令太平军向城内开炮，震天动地的炮声突然在长沙城内爆炸，城内的清朝官员被炸懵逼了。湖南巡抚骆秉章、湖南提督魏起豹这才回过神来，飞奔到南门城楼上组织清军防守。

        “魏起豹”这个名字好像在哪儿见过，可不是吗？太平军经过蓑衣渡遭遇战之后，下一个目标进攻永州城，守城清军将领就是这个魏起豹。太平军没有拿下永州城，没想到在长沙城又遇到了这位老熟人。

        魏起豹一面组织清军在城楼上安置大炮，一面干了一件令人匪夷所思的事情。

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