第十二章
  就在枢密院下书急令李继元剿灭叛乱的同时，永州叛军突然兵分两路，一路继续在群山之间与官军周旋，另一路则凭借对地形的熟悉，从小路绕开官军，北上至常州石门口安营扎寨，见到叛军汇聚于此，常州守备派人快马加鞭通知身在永州的李继元。

  第二天清晨得知此消息的湘中总督李继元此时正在总督行辕里急得团团转，潭州行营纸面上有三万在籍将士，但他心里明镜般地清楚，潭州行营里算上埋锅造饭的伙夫也不到两万五千人，至于其余的五千人去了哪里，只有他李继元和梁都城里的某些大僚的钱袋袋知道。单是抽调两万人去剿灭人数不到几千人的叛军的确是绰绰有余，但如果想滴水不漏的把叛军困在这群山里，实在是难上加难，至于为何只围而不剿，这就得从李继元刚担任湘中总督不久谈起，他刚上任时，当地的富商巨贾有的亲自来访，有的派管家来看望，嘴上说是瞻仰新总督的风采，但言语谈话之间都透露出一个信息，那就是湘中最近可能会有些“动乱”，就是恰巧“动乱”的发生地都是有名的产茶地，希望新总督莫要大惊小怪，到最后都要留下一笔足以让李继元一辈子衣食无忧的银子。

  李继元在西北剿匪多见，虽也手握兵权的一方大将，但西北贫瘠没有油水可图，乍一来到西南看到当地的富商们出手如此阔绰，便也是被这些黄白之物蒙了心智，临行前孙承乾的教诲也都忘得一干二净，当了几年总督之后，李继元才渐渐地发现比起自己所收的银子，湘中的茶商们一年单是吃喝玩乐的花销就抵得上十个自己的俸禄，于是更是心安理得的把那些银子捂热。

  收了封嘴银的李继元并没有对永州即将到来的动乱置之不理，而是调动潭州行营的大军先行赶往永州，避免局势变得不受人控制，虽说叛军不断扩张到几千人，但叛军的首领似乎和李继元达成了某种约定，李继元指挥大军围而不剿，黄青牛则指挥叛军活动在永州大山之间，绝不攻城拔寨，惊动朝廷。而就在昨天，常州守备急报常州城外出现了一支千人左右的叛军，李继元感到势态似乎要脱离他的掌控，叛军很可能要攻城。他们敢攻城？他们为什么敢攻城？。

  李继元深知一旦叛军攻城势态扩大，惊动朝廷，那自己的仕途也就到头了。不仅自己的仕途没了，自己瞒报叛乱就会东窗事发，单是这一个罪名就足以掉脑袋了。想到这的李继元绝不对不会坐以待毙。

  “赵延，你立刻备马，去一趟潭州，不我亲自去。”

  李继元的亲兵私卫赵延犹豫片刻说道“大人，要带多少人。”

  “越少越好，你去挑几个信得过的，记住，不要暴露。”

  “是。”

  看着身材魁梧的赵延走出总督行辕，李继元冷冷一笑。

  你们不想我李好过，你们也别想安宁。



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