第十八节
看拙著能看到这里的朋友一定都是标准的三国迷，对张辽的军事能力很清楚，他是民间版《三国演义》中曹魏五虎将之一，深受大家的喜爱，本书也会有他的传，在这里就不赘述了。对于高顺，大家的了解可能少一些，这主要是他出场时间太短的原因。在《三国演义》里他多是与张辽一同出场，而且一般来说他的排名总是在张辽的前面，老罗经常说“高顺、张辽”，几乎没说过“张辽、高顺”，虽然不能因此就说高顺的能力比张辽强，但至少也可以推断他不比张辽差，说二人齐名应该比较准确。

这次高顺为主将攻打小沛，看来吕布是来真的了，派上了精兵强将。刘备一面组织防守，一面向曹操求救，他手里那点人马怎能挡住高顺？小沛很快就失守了，刘备败走。

曹操这一阵子也挺忙，接到刘备的告急文书时他刚刚回到许都。这之前他又和张绣打了一仗，就算平手吧。这不，前脚刚跨进许都，刘备的求救文书后脚就到了。虽然军情紧急，但领导同志也是人，也需要休息，而且更重要的是士卒也很疲惫，不能立刻投入到新的战斗中。于是曹操就命夏侯惇带兵先去救刘备，自己稍事休整，随后就到。

曹操当然知道夏侯惇不是吕布的对手，他派夏侯惇去救刘备完全是权宜之计，因为夏侯惇的辖区离吕布最近，这样可以争取一些时间。夏侯惇在曹魏军中一直有着极高的地位和威望，但这不是因为他的军功，而主要是由于他在曹魏军早期组建时做出的巨大贡献，说他是曹魏军队的缔造者之一也不过分。说到领兵打仗，夏侯惇虽然也说得过去，但与真正一流的将军比起来还有一段差距。

夏侯惇领着大兵直奔小沛而来，半路上就遇到了败退下来的刘备。他向刘备了解了一下前线的情况，得知刘备是被高顺击败的，不禁顿生轻视之心。你竟然被高顺打败了！不就是高顺吗？你看我的！当下夏侯惇与刘备合兵一处，向小沛反扑。

这一下可好，去了哥两个，败回来一双，刘备、夏侯惇哥俩合一起也没打过高顺，大败而回。败得这个惨，在罗贯中的《三国演义》里夏侯惇就是在这一仗中左目中箭，然后“拔矢啖睛”；刘备比他还惨，仓皇逃窜，他本人是逃出来了，可他的家小却被高顺尽数活捉了。高顺随即把他们交给老大吕布。吕布也没难为他们——都是老熟人了，有啥好难为的？不久前，吕布袭取下邳夺得徐州，就曾把当时的徐州牧刘备的家小都活捉了，这次简直就是上一次的翻版。那次吕布也没难为他们，后来还把他们交还给刘备。临行前也不知道谁说了一句“再见”，结果没想到这么快就真的又见面了。

夏侯惇也败了，看来曹操不得不亲自出马了。建安三年九月，曹操亲统大军东征。其实他惦记吕布已经很久了，为了这一天的到来也做了很多准备。他在吕布身边安插了一明一暗两颗钉子，明的是刘备，现在已经暴露并被拔除；暗的是陈珪、陈登父子。如果曹操再不动手，只怕这颗暗钉子也会被发现，一旦这颗也被拔了，这仗就难打了。所以曹操必须尽快动手。

曹操是九月份出兵的，十月就打到了彭城。彭城距下邳很近，是军事重地，防守力量很强。在曹操大军刚到彭城时，陈宫就给吕布出主意，让他趁曹军立足未稳，迎头痛击，以逸待劳，完全可能一击得手。可惜不知道吕布怎么想的，竟然没采纳这个建议。彭城防守力量虽强，可还是挡不住曹军，很快就失守了，就连守将侯谐也在彭城陷落后被生擒。曹操可一点没客气，当即下令屠城。冷兵器时代的攻城一直都是让人头痛的问题，往往会给攻方带来巨大的人员伤亡，所以曹操极力避免这种硬碰硬的攻坚战。避免的方法之一就是威慑，最好的威慑手段就是屠城。胆敢抵抗的城市，城破之后坚决、彻底的屠城，让其他城市的守敌看看，从而起到杀鸡骇猴的目的，使他们不敢抵抗，这次屠彭城就是这个目的。彭城离下邳那么近，屠彭城就是给下邳守敌看，最好能让他们放弃抵抗，主动投降。屠城之后曹操马不停蹄，挥军直奔下邳。

吕布这时正在下邳，他没有选择，只能亲率大军在城下与曹军展开决战。可是他的好运气到头了，建安二年横扫一切敌人、碰一个灭一个的好运没能延续到建安三年，这一仗吕布大败，就连他手下的骁将成廉也被曹军活捉了。成廉是吕布手下能征惯战的勇将，他在吕布与黑山黄巾军张燕的战斗中表现突出，跟着吕布带领数十骑多次冲击张燕的阵营，立下了赫赫战功，他的被擒对吕布军是个不小的打击。

吕布战败退守下邳，曹操大军随即围城，双方进入对峙阶段。曹操这次打得这么顺利，他埋下的暗钉子陈登功不可没。陈登当上了广陵太守后，大力治理地方，深受当地人民群众的爱戴，愿意为他效命，他也因此建立了一支听命于自己的郡兵。曹操那边一发兵，陈登就率领自己的郡兵响应，为曹操作“先驱”，可把吕布给气坏了。下邳被围后，陈登的三个弟弟都在城中，吕布把他们押上城头，要挟陈登，要求和谈。但是陈登“执意不挠”，不但不肯屈服，反倒“进围日急”。后来还是吕布手下一个叫张弘的将领，趁他不注意半夜偷偷把陈登的三个弟弟放走了。

有一点需要提醒大家注意，张弘之所以有机会放走陈登的三个弟弟，是因为吕布在以他们为人质要求谈判被拒绝后，没有下令杀害他们。这一点颇耐人寻味。吕布大概也看出来下邳孤城难守，早晚会被攻破，他不杀这三个人是不想欠下太多的血债。这样一来，城破或者投降之后，对他的处理也会轻一些。说穿了，吕布这样做其实是在给自己留后路。这就像后来汉中的张鲁一样，张鲁在被曹操大军攻击时弃城而走，但在撤退时没有采纳谋臣的建议烧毁粮仓。曹操入城后一看到张鲁上了封条的仓库，就明白他的心思了，知道他这是在给自己留后路，为投降后争取宽大创造有利条件。因此我们可以得出结论，吕布此时已经有了投降的打算。

曹操也是妙人儿，闻弦歌而知雅意，他从吕布这一举动判断出他有投降的意思，于是决定给他个机会，当即下令暂停攻城，并亲自出面劝降吕布。

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