七、采摘园丁与公主的谎言 (1 / 13)
        早秋一过，就到了采摘的时节，每个来自撒克逊种植园的人们便纷纷忙碌了起来，沉浸在一年当中为数不多的喜悦当中。

        种植园主在生活上多数都比较精致，所以当然会对自己园子的成果更加挑剔。平常的时候，打理这些果树的多是他们手下的奴隶，而自己还有家族则会待在庄园的砖石屋里或是到各地做生意，仅雇上几个佣人监督工作，唯有到了收获之际，他们才会亲自地造访自己的果园，带上家族成员和一些所谓“得体”的人帮忙采摘。比起平常那些奴隶在庄园里慵懒踱步的样子，这时的场景还是十分快乐祥和的。

        麦卡特尼庄园的树上也毫不例外地结下了沉甸甸的果实。一颗丰满圆润的苹果挂在树杈上，光滑红润的表皮使它在阳光的照耀下显得格外诱人。忽然，一只纤细的手从底下升起握住这支苹果，用力从树枝上拽下。她把它放在鼻子前，使劲地闻了一下，再缓缓呼出，露出满意的笑容，然后轻轻放进左手提着的筐里。树下的这个女孩望着果园里生长的可爱之物，怎愿意相信这会是上帝**口中的禁果呢？换作是她自己，也一定想要在上面咬上一口吧！

        事实上，圣经中从未有章节提及苹果即是上帝所言之禁果，甚至在许多北欧神话中，苹果还被认为是神圣之物。而在君士坦丁大帝在位时，为了一统全国政权，狡猾地想出借用“统唯一神”的方法树立教廷权威。一时间，**这一地方性的小教派竟然成为了罗马的国教，罗马教廷为了摧毁欧洲各民族原本的信仰，利用圣经在编写上的漏洞，抹黑了包括苹果在内的许多其他宗教中的圣物。教皇认为拉丁语中，苹果（malus）和罪恶（malum）仅差一个字母，便巧妙地将苹果解释为“罪恶的果实”。迷信愚昧的古欧罗巴人对于这个听起来十分合理的说法表示深信不疑，以至于苹果即是伊甸园中禁果的理念从那时开始就一直流传。就连几百年后在撒克逊的一个在果园里采摘的小姑娘都如此认为，可见当时罗马对整个欧罗巴洲的影响力之大。

        这个树下的女孩叫做简?斯黛拉，是四年前来到麦卡特尼庄园的，她的父母曾经也有一家奶牛牧场，虽然规模不大，但是在一家人的精心经营下，收入也能在维持一家的生计外仍有些许剩余。

        直到简十二岁的那年，牧场所处的爵士领地发生了一起事故，在一场突如其来的暴雨中，一道闪电击中了伯爵花园里的一棵橄榄树上，刹那间，只听见膨的一声闷响，橄榄木一侧的树皮被直接崩开，树干上当即燃起火焰。好在当时雨水十分充足，大火没有蔓延太远就已经完全被扑灭，只在原地留下几个烧的炭黑的残骸。

        随后又一阵狂风忽然袭来，让残骸上一大根本就已经摇摇欲坠的树干从树梢上掉落，恰好砸中了花园里矗立着的天使雕像，天使的头从脖子处折断滚落在地上。

        对于一个贵族来说，烧掉几棵橄榄树和被砸毁一座雕像根本算不上什么损失，但是狡猾的伯爵却将这一事件认定是曼特斯彻的人们因为殷实的生活而变得安逸懒惰激怒了上帝，上帝才会用天雷惩罚人们，如果不能及时为上帝供上俸禄赎罪，天雷还将继续降临人间。

        在那时，一切人们无法理性解释的事件都会被认作为神迹。然而事实上，那些传播这些思想的教廷贵族反倒不是神虔诚的信奉者，整套宗教理念都不过是他们用于达成政治目的的工具，无所不能的神这一形象在撒克逊人心中拥有极大的震撼力，而那些能够传达并解释神之意图的“天族人”自然就拥有了无上的权威。伯爵只是想借此机会以为神献上贡品的理由在领地上的每个庄园里谋取一些利益罢了。

        当伯爵来到斯黛拉家的牧场时，一眼就看中了他们家精心照料的奶牛，他决定如果不从这里牵走一头他就绝不返回。

        对于这样一个小牧场，一头奶牛的价值比重是相当高的，简的父亲无法接受这个伯爵所谓的“荣耀与救赎之举”，便与贵族发生了冲突，结果伯爵在一气之下，命令随行的骑士杀死了斯黛拉夫妇，并没收了斯黛拉家的所有财产，自那时起简就过上无家可归的流浪生活。

        撒克逊疆域广阔，中央难以对地方进行严格的管控，这就导致了地方的领地贵族拥有极其膨胀的权利，所以像爵士强占中产阶级以下人民财产的事时常有发生。然而最可笑的是，笼罩在浓烈宗教氛围下的人们，在这种遭遇降临在自己头上之前，从来不会去同情这样的可怜人，反而对这些“违背神之意志”的人表现出明显的厌恶。就这样，简?斯黛拉从十二岁时就成为了一个无人愿意接纳的孤儿。

        简不敢再到城里去，只能每天游走在田野里，捡一些野菜吃。终于，再又一场的暴风雨中，雨水将无处躲藏的简困在了山间泥泞的湿地里，无力抵抗饥饿与寒冷的她栽倒在地上，准备接受自己悲惨的命运。虚弱的简很快地就进入了梦乡，她甚至可以感受到意识正在与身体脱离。

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