第一章 出征
        皇有皇猷，帝有帝德，为明君者，谋略、教化、德行则兼备，怀谋施教而少德则朝廷以诈治世，奸佞其道；怀谋兼德而不施教化，则朝廷清明而游侠盛行；教化德行而少谋寡断，则教不能行。

        老子云：“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎令人心发狂；难得之货令人行妨。”权利是无色之本、五音之由、五味之始，贪婪、残暴、猜忌、淫邪，是权利让人发生了变化，还是本身便是这样的人掌了权。

        虞朝皇帝刘镇綦二十一岁即位，即位之初早朝晏罢，甚是勤勉，但凡朝政皇帝均先与太后议定后实施，有何太后支持的建宁元年至建宁三年间，朝政倒也算得上比较的清明。对内屡次下召从全国选拔、任用优秀人才，与其共同建功立业，并兴办太学以期望为朝廷不断输送人才，对外，西南两地均无战事，唯有北方突厥自阿史那染莫为汗后，平月氏、氐、东胡等民族，建宁二年，北方突厥部落建立了突厥汗国，自此开始频繁对虞发动侵略，尤以五原、榆林、定襄三郡为重点攻略对象。

        建宁二年秋，突厥阿史那染莫汗知新皇帝并未实际统领朝纲，因此便令阿史那达哥、哥尔颔、骨特林为先锋，各领两万人马奇袭了五原、榆林、定襄三郡，同时派出使者言说大军此番前来并非欲与虞朝为敌，知虞朝皇帝新立，欲助虞攻南诏等国，帮助新皇帝平定西南，因此要虞提供钱粮无数，为体现突厥汗国并无他图，便要虞朝派公主和亲以加固两国邦交。边关军报急递送至洛阳，自此皇帝开始质疑自己所掌管的权利。

        刘镇綦即位朝中大事仍是由张太后做主，只不过刘镇綦招贤立馆聘用新人都没有影响到张太后等人的门阀，刘镇綦在朝堂上可谓是真正的孤家寡人，丞相、司徒、太尉等均是张太后一系，另有皇叔吴王刘裕弁，刘裕弁素有贤名，在吴地颇有些有名望之士归附，朝中也有些朝臣与吴王亲近。而皇帝自颁布了招贤榜以来，所招来的贤士经皇帝殿试，留了一批所言符合上意的，其中也多有趋附之徒，即便是有真凭实学，朝廷还是由太后做主也难有建树，皇帝也无法让他们司任些要职。

        刘镇綦听闻边报后大惊，便于朝会讨论，张太后等闻之便觉突厥来势凶猛，朝中难以抵抗，便想避其锋芒以求和。司徒聂好臣进言道：“陛下，自我朝成祖以来，对北方的国策以和亲为主，偶有边境上的冲突不外乎是突厥索取财物的手段，况自先皇以来，我朝并未有所征战，突厥则连年征战，战胜了北方诸部，其兵士锐气正盛，此时切不可轻易言战。”兵部尚书王瑁道：“臣以为司徒大人所论甚是，此番突厥率十万大军，而马邑郡守军不过二万，却并未进取，臣以为突厥确有意议和，而索取的钱粮无数，不过是等还价，如战的话，朝廷比如需要增派兵力，所耗钱粮也必巨大，因此臣肯定陛下采纳司徒之言。”

        刘镇綦听闻几位朝廷肱骨大臣的奏议，心下甚是不悦，转头向太尉黄镐问道：“黄将军掌管军事，可有何看法？”黄镐回禀道：“臣是武将，提刀上马可以，朝政大事臣一介武夫，臣觉得打有打的道理，不打也有不打的道理，陛下英明圣断，臣一切依旨而行。”皇帝听了这套说辞，哼了一声，道：“黄太尉谦虚了。”问张永勤道：“丞相有何看法？”张永勤道：“咳咳，自成祖以来，我朝以怀柔抚四夷，此为成法，如今突厥兴兵十万，我朝必以重兵抵御，钱粮供应所耗巨大，况且‘兵者，凶器也，圣人不得已而用之’，又云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵’，因此臣认为应以和为上策，以推加恩德以服。”丞相言罢，聂好臣、黄镐、王瑁等一班大臣齐道：“臣等附议。”此时众臣中一人出班奏道：“臣对丞相所见不同，请容臣启奏。”刘镇綦有些惊异，仔细端详了下此人，乃是兵部右司员外郎朱韫，于是皇帝温言道：“有何不同？”

        朱韫道：“启奏陛下，臣以为此战不但要打，而且要胜。丞相之言乃是迂腐之言，不可用。”聂好臣道：“陛下，此人好大的胆子，不过从六品，在此大殿竟敢当众诽谤丞相，请陛下治罪。”皇帝还未说话，张永勤便道：“司徒大人稍安勿躁，且听朱大人说完。”朱韫道：“如今突厥兵临城下，此时如答应议和必为城下之盟，况且突厥毫无信誉可言，照此要求便给了他们进取洛阳的军费开支，嫁去公主且突厥一旦反复，则战无可避，又我朝公主在彼处，我军必投鼠忌器，战力必然受损，此其一，突厥进取我朝三邑，图我朝土地，以书信索要钱财，此为贪兵，而如今陛下如下旨抵御，则军民必上下齐心，则贪兵必败，此其二，如不加抵御而将我朝财帛、城郭举以予人，则必损陛下圣明，有损我朝威严，致使军士丢失士气、官员损失气节，最终丢失民心，望陛下慎重。”

        此言一出，王瑁道：“朱韫你好大胆子，在此危言耸听、妖言惑众。”向皇帝呈道：“陛下，此人所言俱不足信，此人不但当众诋毁丞相，更是妄议陛下之圣明，在朝议上大放厥词乃臣治理属下无方，请陛下对此人严惩。”聂好臣奏道：“陛下，臣以为王尚书所言甚是，此人所言确过其实，乃纸上谈兵，不足为信，实是误国之言”

        刘镇綦便强压心中的怒火，道：“朝议本就是各位臣工发表不同政见，广开言路，朕以为朱爱卿所言纵然有些过激，丞相也必不以为意，是不是，丞相？”张永勤道：“陛下圣明。”刘镇綦问黄镐道：“黄将军，依你看来，朕如用兵需多少兵力用时多久可以收复三邑？”黄镐道：“臣以为需用兵一十五万，三月可定。”刘镇綦问户部尚书李益长道：“库里现有存粮多少？”李益长答道：“回陛下，国库现有存粮百万石。以十五万预测，兵粮供应可供三月用度。”张永勤道：“陛下，粮乃国之本，如挥师北上必将使国库空虚。”

        刘镇綦为一国之主，又是二十来岁血气方刚之时，必不能承受这样的屈辱，但看满朝文武，主战者寥寥无几，况丞相等一干人等皆主张和谈，心知当下必无法决定，心下对朱韫之语颇为欣赏，在群臣议论时一宦官禀奏说太后身体不适，请皇帝移驾。刘镇綦见今日定无定论便退了朝给太后请安去了。

        太后见皇帝到了，便问道：“看皇儿脸色，似有烦心之事。”刘镇綦道：“朔州丢了三邑，突厥屯兵已虎视马邑，儿臣在为此事忧心。”太后道：“我听说突厥来信议和，皇儿怎么不考虑和谈？”刘镇綦道：“今日兵部员外郎所言甚有道理，这城下之盟切不可轻易拟定。”太后道：“我倒是觉得这朱韫会揣摩皇儿心思，还是依照成例，依丞相所奏为好。”刘镇綦心下迟疑：“朕自朝堂径来，后宫消息却如此灵通。”太后见皇帝不言，便道：“皇帝用兵如无必胜把握，行这有违祖制之举则必受朝廷非议，前面咱们聊的是国事，现在说家事丞相既是你舅父，这虞朝是咱家的，如此看舅舅岂能误了亲外甥。况且吴地有你叔父久居，难保没有不臣之心。”此言却道出了皇帝的痛处，刘镇綦则又与太后聊了些吴地的情况，对并州用兵之事也不再提。

        刘镇綦回到书房便派人传旨宣朱韫觐见，朱韫到后行礼毕，皇帝问道：“朱爱卿早朝所言甚合朕意，只是朝廷上主战者甚少，宣你至此，是朕想问你，如朕只拨一万兵马，加上马邑驻军是否有把握？”朱韫道：“启奏陛下，臣以为突厥此次进犯必不是所图我朝财物，而是欲立足并州进取中原，所为和谈书信不过是试探也是诱饵。试探是如我朝不派兵，则必助长其野心，阿史那染莫汗必然率兵直逼中原，诱饵是兵法约‘怒而挠之’，如受其挑衅，臣料对方所用围点打援之策。”刘镇綦听闻，从书案上站了起来，喜道：“爱卿所言实令朕茅塞顿开，爱卿可有退敌良策？”朱韫指着地图道：“臣以为，突厥现并未对马邑形成合围之势，而是于五原、榆林与定襄三郡并屯以重兵，此举定然是想据此三郡久驻，作为以图进入中原之要冲，臣以为可派一支兵马先以诱敌之计破定襄之军，动摇其军心，得胜后屯兵于此处以观对方行动，如突厥按兵不动则逐个击破，如合兵陛下可迅速调动楼烦、雁门之军以增援扼守住马邑，这支人马则袭击其后方。当然，这是臣下空谈，行兵打仗之事变幻莫测，如陛下信任，臣愿请旨前去，根据实际情形绘制地图制定方略再行上奏。”、

        刘镇綦心下甚喜，但面露难色道：“朝中难得似朱爱卿之知心之人，朕实不舍派爱卿去至如此险地。”朱韫道：“陛下，上报国家下安黎庶乃臣所取功名之本意，如今国家有难，大丈夫岂能畏惧而坐视，还请陛下成全。”刘镇綦道：“好，明日早朝朕当众下旨。”

        二人议罢，皇帝又召了丞相等议论。朱韫回到府上后便径直回了书房，一手开门一边笑道：“哈哈哈，陈兄果然料事如神，皇上许了。”屋中那人回道：“你也料是如神，知我在此等候。”朱韫道：“那可不是，你家陈昂正和犬子在客厅正讨论《刘韬》呢，犬子仗着比你家昂儿大了十岁便不信你家这权威了。”屋里那人姓陈，叫陈勋，本是阳武户牖乡人，后迁居与渤海郡，朱韫原是勃海郡人因此二人相识，朱韫年近四十，确有才学但无靠山，虽然官运不旺，但也没被各党看做政敌，因此也一直在朝中得以保全，朱韫比陈勋年长十余岁，陈勋无意入仕以经商为业，眼见这长子陈昂如今也一十四岁，便也带了出来多见些世面，此次途径洛阳，正遇着了并州之事，便应朱韫所请多留了些时日。待朱韫坐定，陈勋问道：“怎样，皇帝对咱们所制定的策略还满意否？”朱韫道：“你所制定的作战方略皇上满意的紧，你是把朝堂看得透透的啊。”

        陈勋道：“旨意一旦下了，按朝议情况来看，想必你必要去征战，可有顾虑？”朱韫道：“此举为公是守土拒敌，为私则是建功立业，留名青史，此情形早有预料，所以愚兄把贤弟留在此处，有贤弟相助，并无顾虑。”陈勋道：“我料可用之兵不足万。”陈勋道：“若非是看边境疾苦，我必不应承此事。”说着便陷入了沉思，过了一会道：“如此番北上，怕是你所见所闻与朝廷上大不相同，到时切记你此行的目的。”正谈话间，有家丁来报说是宫中来人有旨意传到，当下朱韫更衣整了衣冠，道堂上接旨，旨意上言道升任朱韫为马邑郡太守，令韩靖安为前将军，朝廷调拨兵马一万，克日启程。朱韫领了旨意回了书房，对陈勋道：“旨意下了。”当下把旨意递给了陈勋，陈勋看过后道：“恭喜朱太守了，以此看来这位皇上还是对你有所怀疑，这也正常毕竟没有过领兵的经验。”

        二人随即研究了所备的物资，陈勋本是经商一应采购办的倒也妥当，陈勋便作为朱韫的幕僚与朱韫同行，陈勋带了陈昂，这朱道寒也便要去，朱韫也就允了。当日皇帝刘镇綦携了百官，亲自至城门送军北上。

        大军行了数十里，韩靖安见有十数辆马车跟随，便问朱韫道：“此车内为何物？”朱韫道：“这些是临敌所用。”韩靖安听闻哈哈一笑：“朱大人，这打仗你当是过家家吗？”说罢对着手下的亲随道：“咱们让朱大人学着点，什么叫**打仗。”一众将官嘲笑起哄之声四起，有此可见军纪涣散如此。

        不几日，朱韫便领军行至马邑地界，眼看百姓流离，食不果腹，便下令分了些军粮。韩安国闻言便纵马至朱韫面前质问道：“朱大人，为什么散发我们的军粮？”朱韫道：“这些百姓是我虞朝百姓，受战乱流离，我等为官既已不能保他们安居，怎么再忍看他们挨饿。”韩安国道：“你如此发了，这仗还怎么打？”朱韫道：“韩将军稍安勿躁，仗怎么打等到摸清了对方底细便知。”韩安国道：“你私自挪用军粮，待我向朝中禀明，你还是洗干净了脖子吧！”

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