第四十五回：善设粥厂施救济，引商劝民行捐 (2 / 3)
        河南巡抚张一元说道：“此前我已与赈灾使商定，若设粥厂于城郭则游手之人多，不利救助。设于乡村，城中灾民也难以抵达。聚在一起容易感染疫病，分散则道里适中。宜每城设厂十一，每乡设厂十九，较为妥当。”

        钟化民下令：“各州县立刻记录，老幼妇孺各设一座，日给两食。灾民每处坐地二尺五寸，日进两食，米八合，食于辰未二时，每食两盂。煮粥务必至熟，不得掺水，也不得有污秽，食粥者不得携粥他往，供粥者不得擅自减浅。”众官急忙记录。

        后钟化民与布政使议道：“每逢大灾定有部分灾民因不愿接受粥赈，便给予散银。各州县官，集里长立保约，极贫、次贫给予印信小票，极贫户发银五钱，次贫户发银三钱，正官下乡亲发，先公示日期以免灾民奔走守候。灾民领取银两后需官民共督，若有豪恶克扣掠夺，严惩不贷。同时需防冒领，每发银两监秤发放，每月固定分派，加印立册以备推官随时查验。你看如何？”布政使领命。

        有关宗室国戚及贫寒学子，钟化民思索再三便与张一元相商：“各省总有一些落魄的宗室子弟以及皇亲国戚，一受大灾与贫农无异，还有一类学子尚无功名，家境寒苦，此二类人也不可忽视。尤其受灾宗室子弟粗略算过本省约有一万四千六百余位，这些人一生别无所长，除受救济外，我想向皇上请旨，允许这些宗室子弟考取功名。”

        张一元对此并无异议，极力赞成：“支派日繁，钱粮难继，考取功名也算有用之身，空养宗室实在是国之负担。”钟化民说道：“最难的反而是那些贫寒学子，这些学子们饱读诗书，为守气节碍于情面宁死不领赈济，但却愿受皇恩恩赐，故必须大言皇恩浩荡，使他们感到得天独厚，天子眷顾，自会接受赈济得以活命。”张一元笑道：“赈灾使真是善观人心，如此河南大幸。”

        巡抚张一元令在各城中以公馆及寺庙作为粥厂所在，于乡间每座粥厂需设五大间，一间贮米四间济民，每厂需至少收养饥民二百。各州县正官亲自选择品行端正之人管理粥厂，地方有司核查米数，每日检查菜色，督管官员勤惰，据实赏罚。

        钟化民及巡抚、藩臬遍巡各地办公，询问疾苦，督查官吏，日行数百里，每至一处必先亲食粥厂查验，下属忙问道：“赈济使昼夜劳顿，巡视各地，怎能仅食粥充饥。”钟化民答道：“尽食粥厂有三利，一则有司不必寻我踪迹供膳，浪费公款。二则可激励有司及施粥者不敢怠慢违误。三则督官不避劳苦与民同食，可使民心聚拢，也可使振奋同僚，竭力赈救。”

        时郭家村有贫民刘一鹍受灾染病，嘱咐其妻说：“我已经没多少日子可活，你还有些气力，要是念着夫妻一场，就别待在这一起饿死，早早出去找活路！”说罢刘一鹍便使尽剩余力气强赶其妻。刘氏泪流满面：“你是一家的天，你现在染病我应该照顾你，死就应该死在一起，我不能走！。”

        刘一鹍怒骂：“你这个疯婆娘，你快走啊，离开这！”刘氏说：“荒山野岭，能往哪走？我只想在这里。”无论刘一鹍怎么骂刘氏也不肯离去，夫妻相拥绝望，恰在此时官府联合乡里四处搜寻落单灾民，二人终得赈济，夫妇得救。

        叶县光武庙日夜赈济灾民五千，老者深感皇恩，跪拜高喊：“受滴水之恩当涌泉相报，吾辈受皇恩活命，何以补报？今后各安生理，毋作非为。”慷慨之情，当地灾民无不感怀于心。各地学子及皇亲诸宗背面稽首，焚香共祝圣寿。

        粥赈之中由于钟化民及张一元日以继夜的巡视督导，各地灾民普受所惠，渐有生气。藩臬有司及各地州县正官，无论廉腐，或诚心或畏罪皆在赈灾期间竭尽全力，受统筹安排，河南一省灾情因此开始抑制。

        但毕竟大灾期间谷物难免因稀缺而价高，原本各州县所设常平仓早已因吏治衰败而渐渐无用，钟化民令再重建各地常平仓及义仓平衡谷价，再遇灾荒，先发义仓，义仓不足再发常平，以此不必依赖向朝廷求赈。

        钟化民来河南时已请拨国库三十万金，并留漕粮十万担赈济。通告各地废止高价卖米禁令，以聚集商品米便于官府操纵。但后也渐渐不足，时至三月，给事中禄中立上疏《论罢太和山织造疏》抨击万历漠视灾荒，应停止太和山织造，省下经费救灾。万历不应，继续征收太和山香税及行织造以供皇帝私用及宫廷祭祀颁赏之用。

        灾情相对稳定之后**现象又有发生，部分官员利用灾民不知钱粮减免开支用度，使诈受贿，欺上瞒下。钟化民便将应上缴官府的税收明细及减免钱粮明细全部公开，令世人皆知。严加督查，抑制贪弊。

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