第五十四玉米地
        物质条件十分匮乏，孩子们喜欢吃甜东西是一种奢望，在家里无处寻觅，真是希望在田野上，只能到田地里去寻找甜蜜。

        那时的甜秆儿有两种，一种是甜高粱，也叫甜秫秸（甜秆）；另一种是普通的玉米（苞米），是粮食主产作物。那时一家一户仅有几亩园田地，每年春天能种上几十根，小孩子已是心满意足了，也有些人家舍不得浪费土地，基本都种玉米和蔬菜。玉米浑身是宝，玉米粒是人们喜欢的粗粮，经过精加工可做多种食品，玉米面加黄豆面发了后做成大饼子，总是吃不够。玉米是粮食作物，并不是所有的秸秆都可以做甜秆儿，很难分辨清哪根甜、哪根不甜。有经验的人要挑那些结棒小或不结穗的，营养都浓缩在玉米秆儿上，因而口感清脆，汁水甘甜。

        每到青纱帐起，就到了寻找甜蜜的季节，像游泳一样，一个猛子扎进绿色的海洋里，寻找猎物，折断青稞，挨个品尝，直至找到心怡的甜秆儿为止。

        甜秆儿小孩子喜欢，大人也不列外。大热天，行走在玉米地旁，自然而然就会想起甜秆儿来，但他们选择的都是那些瘪粒或没穗的秸秆，从不糟蹋好庄稼。下地干活的人们，烈日炙烤，趁歇气儿功夫“啃秆止渴”，嚼上几口甜秆儿过瘾。大人吃的快，不知不觉一根根长长的甜秆儿嚼完了，吐在地上一堆堆的白色甜秆儿渣子。隔一会，便会看见数不清的黑乎乎的一堆小蚂蚁蜂拥而上，还有不慌不忙、迟迟赶来的“屎壳郎”，成为它们的“美餐”。

        每当玉米长成的时候，小兴常常和小伙伴来到玉米地里，在没顶的玉米林中穿行，干什么？搜寻那些不长玉米棒子的光棍儿玉米棵子。一旦发现，惊喜万分，然后用手将其抓住，用脚从根部一踹，折了。接着，从其断口处用牙撕去外皮，当甘蔗吃。少年的牙齿，具有无坚不摧的力量，它咬过冰块，咬过核桃，撕扯玉米秸的外皮，当然是小菜一碟。外皮撕下来之后，便露出长长的一段晶莹而饱含汁水的芯儿。于是，没有一个人不赶紧咬下一口，然后，且嚼且吸，且吸且吐，且吐且咬，且咬且嚼，其甜其美，不可尽言。

        有时也会和小伙伴在有月光的晚上钻入村边的玉米地里藏猫猫，其神秘，其刺激，其开心，无与伦比。

        当玉米棒子涨到足够大时，可要注意了。这个时候，虽然玉米秸依然亭亭玉立，绿色可人，但玉米粒可能已快速走向成熟。所以，需要经常掰开其顶皮，看其是否到了可食的程度。不能太老，亦不能太嫩。太老了，咬起来费事；太嫩了，一包水，不香。只要籽粒已然饱满，但掐一下还能掐动，即可煮食了。

        煮时，剥去绿皮，待剩下一层白皮时，就可下锅。熟时，金黄的颜色已勾去了你的眼魂，而新鲜玉米的特有的清香之气，早已令你馋涎欲滴。

        村子里年龄相当的小伙伴那么多，那个年龄较长、做事有主见的孩子自然就成了孩子王。在涛哥的指挥下，几个小伙伴合理分工，有去收集大豆叶、大豆枝杆的，因为这个时候的大豆叶和大豆枝杆基本都被晒干，非常容易点燃，而玉米虽然成熟了，但它们的叶子和玉米杆却还非常潮湿，不容易点燃；有去自己家玉米地里找嫩玉米的，有去大堤上挖地瓜的，而小兴常常被分配到自己家菜园里去摘山药豆。

        待这一切都备齐了的时候，负责支锅灶的小伙伴也把锅灶支好了，几块石头垒成的锅灶，中间挖了一个坑，小伙伴把地瓜放进坑里后，用两块薄瓦片把坑盖上，然后把我们收集的柴火放在瓦片上点燃，把带着包衣的嫩玉米、花生、大豆和山药豆直接丢进火里。火越烧越旺，年龄大一点、有经验的小伙伴会用一个柳树枝不停地翻着柴火，在翻柴火的同时也把下面的豆子、花生和玉米都翻了个个。

        随着不断加热，那些成熟的豆子开始发出噼噼啪啪的声响，小伙伴就用树枝把它们一一扒了出来，而我们早就迫不及待地用小手捏着一个个大豆、花生和山药豆填进了口中。等把这些吃完后，火也基本熄灭了，绿油油的玉米包衣已被烤干，剥开包衣，嫩玉米被烤熟时特有的香立刻扑鼻而来。

        等玉米吃完，瓦片基本也凉了。小伙伴们把锅灶用手一推，那些石头便哗啦啦倒了一地，齐齐地把它们推到一边，把瓦片揭起来，一块块外皮发软的地瓜就呈现在了我们的眼前，扑鼻的烤地瓜香直直地钻进了鼻子里。还等什么呢？一共才几块地瓜，一人一块是不够的，那就分开吃，每人半块。

        把地瓜掰开，你会发现，这地瓜受热的一面是熟的，不受热的地方还是生的，但因为有热气的蒸腾，即便是生的部分，水分也已经被蒸发掉，咬一口不熟的地瓜部分，贪婪地一咀嚼，那甜的程度竟然赛过蜂蜜，口感更是清脆爽口。如果不亲口品尝一下这半生不熟的地瓜，是无法用语言来描述这样的人间美味的。

        土地里的瓜果蔬菜，只要是它成熟或者接近成熟了，总是最先被我们这群小小农夫尝鲜了。头顶蔚蓝深邃的长天，每当抬头仰望苍穹，看上去天空就是一个倒扣的大碗。脚踏广袤肥沃的土地，放眼远处，绵延无际尽是庄稼。好似天地之间，唯我独大。家乡的沃土中饱含着柔软细腻的沙，适宜种西瓜和地瓜。要说这地瓜，简直浑身都是宝，地瓜可以吃（类似于废话），地瓜叶可以烧汤，地瓜细细长长柔韧的枝蔓，是最好的跳绳。且说这地瓜，不同于那种白皮黄瓤的烤地瓜，而是红皮白瓤，身材肥硕。小羊倌们把羊群安置好，就开始分工，有专门从地里扒出来地瓜的，有到附近收集枯枝败叶的，有就地势挖出坑灶的。万事俱备，生火烤瓜。一时之间，田野里炊烟袅袅，放羊娃们嬉戏打闹着，欢声笑语随风而去。烤地瓜的香味渐渐从坑灶里飘逸出来，小伙伴们小心翼翼地把烤地瓜一个一个从火坑里扒出来，地瓜外层皮肉早已黑糊如木炭，剥开硬如铠甲外壳，黄灿灿的地瓜瓤微微泛起红晕，真是外焦里嫩，香气扑鼻，不由分说地大快朵颐。

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