冬天的火炕
        冬天的土炕，还有一个用途，就是蒸馒头时发面。北方人以面食为主，早餐晚饭都要吃馒头。用温热的水和好面以后，就要把大面盆子放到热炕上，上面盖上厚厚的棉被。等到面发起来之后，揉搓一阵子，做成馒头，馒头还是要放在热炕上盖上被子，过一会发起来才可以放到锅里蒸。

        火炕上有炕席。优质的炕席是苇子编的，劣质的炕席是秫秸编的。那时候五金日杂商店，到处都有炕席卖，大约也是有规格尺寸的。新炕席编得紧致，要把它抻得跟自家炕齐边齐沿才好。新炕席稍稍有一点粗糙，带着植物的芬芳；时间久了，炕席就有了淡淡的焦糊味儿，很好闻；炕席磨得光光溜溜。

        炕的周边，讲究一点的人家还会用铅油刷上墙围子。炕上的摆设一般是炕柜，炕柜上一头固定是放被褥的，被褥叠好摞在上面，叫做“被垛”。看女主人会不会过日子，就看这家“被垛”叠得整齐不整齐。

        在土炕的一侧或者一头，人们会在墙上做一个搭板，搭板上放木箱子，放在土炕边上的板箱，当然是用来放衣服等，这样取用也方便，特别是寒冷的冬天，人们不用下炕就可以随时拿出需要的衣物，倒是特别方便。

        当然，板箱放在炕头，也有不方便的地方，因为是架在木板上，而木板高度只有八九十公分，如果人恰好是坐在箱子下面，起身时又没有留意，是会碰头的，小时候偶尔就给板箱底下的木板碰过头。

        一家人坐在热乎乎的土炕上，听着窗外北风呼呼的声音，可是房间里的土炕上却温暖如春。

        吃过饭后，左邻右舍的人们，就开始串门了，经常是各找各的朋友，各自带上早已经准备好的针线活，三个五个，围在谁家的热炕上，一边做活，一边聊天，东家长西家短的，谁家的媳妇怎么样，谁家的孩子长的好，谁又穿了什么衣服什么鞋子等等；男人也是如此，喂饱牲口，清理好牛圈，慢腾腾地去找张三李四，几个人喝茶抽烟聊天。不过男人聊的话题不同，通常聊的是今年的收成，明年计划种什么，要么就是儿子该娶媳了，女儿该出嫁了等家庭大事，偶尔也谈论国家大事等。

        进入腊月，人们谈论的最多的就是，马上就要过年了，感觉说话当中就迎来了年。

        小兴妈便开始各种计划，今天准备啥明天准备啥，直到迎来真正的年，似乎所有关于**宜才会一件件准备妥当。

        在所有关于年味的准备过程中，蒸馒头似乎是排在第一位的。在农村，自家种植的小麦，就已经足够这一年的口粮。过年蒸馒头用的面粉，往往也都是自产自足的。准备蒸馒头的前两天，小兴妈会嘱咐小兴爹，在村里的磨面房将小麦加工成面粉。不用小兴妈过多催促，小星爹推车就出去了。面粉准备好了，小兴妈往往会选择在头一天的夜里和面，因为发酵一夜后，面团发酵的刚刚好，是蒸馒头的最佳时机。在蒸馒头前一天夜里和面时，小兴妈会特别的谨慎。一大碗面里倒入多少水，小兴妈总是一碗面一杯水的交替盘量，所以即使最后和多少面的量，分寸都是掌握的刚刚好。

        寒冬腊月，和面后要想把面发好了，在农村最好的办法就是在和好面的上面盖上一层塑料布，将整盆面包裹好，放在温暖的热炕头。第二天，面会发的特别好。一般情况下，到了第二天上午面发酵的刚刚好。小兴妈看着发酵好的面，仍不住会继续她的蒸馒头之旅。面发好之后，酵面是一项大工程。小兴妈会来来回回地翻腾好几遍面，而小兴看着更像是玩儿面，所以往往这个时候看得眼馋，吵吵着也要和面。

        面酵好之后，小兴爹把发好的面团反复揉揣，直到表面光滑、细腻，小兴妈把面揪成一个个小面团，擀成一张张大小不一，薄厚适中的圆饼，把提前煮好的大枣整齐码放在一张最大的饼上，第三层上面盖一张最小的圆饼。上面的花朵小兴每次都争抢着做，小兴妈手把手教怎样把面团搓成长条，将圆面条切小段儿，用筷子夹紧，摇身一变一朵菊花成型。小兴有模有样的做了一个又一个。馒头和枣糕一屉屉摞起好几层。剩下部分的就是将面团分成均匀的面剂子，揉成馒头的形状，放入开水锅上去蒸。

        馒头出锅的那一刻，看着刚出锅的热气腾腾的大白馒头，小兴顾不上刚摸过柴的手上还沾着灰，抓起一个便往嘴里送，那馒头，攥在手里暄软无比，嚼在嘴里香甜筋道，让人恨不能多嚼几下，充溢唇齿鼻腔的香甜，又让人迫不及待地想吞咽下去，小兴爹也会趁热第一时间尝口鲜，还会连连不绝地夸赞小兴妈蒸馒头的功夫好。尝过美味的馒头之后，会在每一个馒头上点上红点，代表新年鸿运当头。

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