第23章 难违的上意
  秋凉之后，在知秦州田仁朗的劝诱下，有几个居住在河西的吐蕃部落，挑选了一批良马，到京师来朝贡。赵炅兴致勃勃地在崇政殿接见了这几位酋长。会面持续了差不多一刻钟，便草草收场。随后，宰相晋见时，宰相觐见时，赵炅居然主动说起这批客人，语气颇为不屑：“吐蕃自从中唐以来，便是国家西陲的大患。朕常想派遣一支偏师将吐蕃逐出河西，以绝后患。不过转念一想，这些人言语不通，生活迥异；对朕而言，实与禽兽无异；姑且留出一块蛮荒粗恶之地，使其得以繁衍生息；至于其疾病灾祸，迁徙存亡，就不在朕的考虑之内了。”

  赵普听了，唯唯而已。

  这一段时间，赵炅甚是留意国计民生之事，已经下了几道诏旨，要求地方官吏体恤老百姓生活艰难，不要因为朝廷考核吏治的缘故，就严加督催赋役，甚至动用严刑酷法。他还从殿直以及皇城司中拣选一些朴实干练的人员，派往全国各地，打探地方官吏的功过口碑。

  中书的宰相们也迅速地将注意力转向这些方面。这天刚汇报完工作，赵炅便愤愤然的说：“这些地方官员真是可恶！一点脑筋都不动一下！朕前日见工人整理藤条，削去根皮腐坏，一斤只剩下三两；藤条由广南经水路六七千里，方才运抵京师，结果大部分都被废弃，这岂不是白白地浪费人力？还有各地输送的铁坯，等到军器作坊制成刀剑，也有一多半损耗掉了。自今可令广南诸州，先对藤条预做处理，只输送有用的部分入京；供输的铁坯，可预先锻炼成刀剑坯，然后再行转运入京。这些虽是小事，日积月累却可以节省不少的费用。”

  宰相们惶惶然侍立不语。少倾，赵炅脸色才有所和缓。赵普看到皇帝的桌案上摆着一个崭新的书函，便不禁多看了几眼。

  赵炅瞄了一眼赵普，伸手从函中取出几册书来，递给赵普，然后说道：“这是太平兴国寺几个西僧新近翻译的几卷佛经。外间对浮屠氏之说多有非议，把它归于怪力乱神之流。朕于闲暇之时，颇为着力，亦有所感悟。释氏讲究修行，崇尚利他；这一点于为政大有裨益。为君者，日理万机，以天下为己任，便是修行；拔擢良吏，斥逐贪残，以万民之忧为忧，便是利他；朕身为天下父母，视天下之民，皆如赤子，不偏不倚，使其各安其所，这才是上乘的修行之道。想那梁武帝把自己舍身到佛寺中，然后让百官布施钱财以赎其身，这于政事有何补益？最终成为千古笑料而已。由此看来，这些方外之言也不尽是邪说，细究之下，亦颇有可取之处。朕就将这一函书赐于卿等，不妨细细揣摩之。”

  赵普松了一口气，立即附和道：“陛下以尧舜之道治理天下，以如来之心修身养性；高瞻远瞩，智虑非常；臣等驽钝，岂能及此万一？”

  宋琪也不敢怠慢，接着说道：“陛下严以律己，俭以修身，勤于政务，察于秋毫，以百姓之心为心，真所谓‘其身正不令而行’啊！”

  一回到政事堂，赵普就差人将度支使陈从信和盐铁使王明召来，立刻着手布置广南藤条，以及各地铁坯入京事宜。

  听完之后，陈从信面露难色，他委婉地告诉赵普说：“各地进贡京师的货物都是以斤两论其量。如果藤条要求削去糟腐，不但加重地方徭役，而且等于凭空增加三倍的贡输量，还望大人在陛下面前澄清此事。”

  赵普微微一笑，拱手一揖，说道：“度支使何不自去澄清？”

  陈从信叹了一口气，长揖一礼，道：“谨受命。”便转身离开了。



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