第一章 边城 (1 / 3)
        “塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。”正月十四，寒气依然笼罩在大宋广袤的土地上，丝毫没有要消散的意思。

        还未向晚，宾州城楼上已经早早地挂起了大红灯笼，明天就是上元节了。但这喜庆的红灯笼却掩盖不了眼前的萧索，街上的店铺大多早早地关了门，还有许多招牌上已经蒙了厚厚的灰尘。门板和窗户歪歪斜斜地耷拉着，可能是来不及修缮，亦或者早已经无人居住了。只有一队队执刀披甲的士兵在城楼上穿行着，诉说着宾州城的生气。而这一切，都要从去年，也就是皇佑四年说起。

        这一年四月，生活在广西西部的广源查人起兵造反，杀掉朝廷命官，拥戴首领侬智高为皇帝，建立“大南国”。打那以后，宾州便没了太平，朝廷和大南国在这里打来打去，才半年光景，已经打得宾州人口不足原来三分之一了。有点能耐的人早就逃了，逃不动的，就只有困在这宾州城，也不知道什么时候，提着大刀子的侬人就会出现在自家门口。

        宾州城外的野村里，跛脚的老人独自走着，他走得很慢，可以明显地看到他有一只脚已经萎缩了一半。但他走得很稳，始终在用那只跛足发着力。“咯吱”一声，不知谁家的草棚上掉下一块瓦砾，连带着划破了下面的蛛网，一只肥大的蜘蛛悬在剩下的半张网上，在正月的寒风里摇摆着。老人停下脚步看着它。在老人的注视下，这蜘蛛先是自己晃了晃，然后迅速地往上爬，动作十分迅速，老人笑了，对着它问了一句，“老家伙，不知道是你先死，还是我先死哩。”

        “哟，黄老爷！”一声吆喝，将老人的思绪拉了回来，村头酒家的掌柜向他打着招呼。

        老人确实看着很老，但他并不是什么老爷，也才刚满甲子。只是宾州是个小城，地处岭南边境，宾州人大都是久居于此的土著，少有外来人口，偶尔有人过来，也多半是躲避充军的流寇。

        但黄老爷是个例外，他不是流寇，起码看着不像，因为他很有学问。有学问的人怎么会是流寇呢？黄老爷不仅识字，还会背诗，偶尔还会讲一些大家听不懂的，但那些他很少讲。有人说他在外面做过官，问他，他也不回答。

        不管怎样，有学问的人总归是稀罕的，尤其是这宾州城外的小村子里。打从黄老爷来了以后，附近的人家有孩子出生，都会来找黄老爷求个名，村头村尾起了争执，也会找黄老爷来评理。虽然这些孩子的名字可能一生都派不上用场，但大家还总是感谢黄老爷。

        自太宗朝以来，重文轻武，大宋举国上下洋溢着对文化的向往和崇拜。但毕竟只有少数人读得起书，上得了学堂，特别是这边陲小村，懂学问的人更是难得。黄老爷懂学问，又没有读书人的架子，大家都很喜欢他，也尊敬他，便都叫他黄老爷。掌柜的看着身边已经有柜台高的孩子，想了一想，黄老爷来了也有七八年了吧。

        掌柜的将抹布搭在肩上，迎了出去，锅里的蒸汽扑在他脸上，顺着额头变成汗流了下来。

        “您今个来晚了，酒都被他们军爷买走了。”

        黄老爷并不答话，他走进店子里摸了摸小孩子的头，然后才转过身气哄哄地对掌柜说：“什么？酒都被买光了？喝酒喝酒，就知道喝酒，侬人就在昆仑关外面，他们还在喝酒，要是范将军还在”，说到这里，黄老爷剧烈地咳嗽了起来，好像是店里的烟雾呛到了他。

        原来元宵将至，新来的将军要给宾州城的将士们设宴，把这城里城外的酒和肉都买光了。这宾州是大宋和大南国两军交锋的最前线，毗邻昆仑关，昆仑关高险雄奇，易守难攻。侬人就是仗着昆仑关，时不时冲出来劫掠附近的百姓，朝廷的军队要去追击，也只能止步于关前。之前的将军冒然冲关，反而丢了自己的性命，以至于侬人愈加猖狂，附近的百姓则是苦不堪言。

        “是啊，要是范将军在就好了，哪会让咱们被侬人这样欺负。”掌柜的停下手里的活，擦了擦额头汗水，接过话茬。

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