第四十四章方寸不乱 (1 / 2)
        茶源迟迟落实不下来，让伍秉鉴寝食难安，很是焦虑。偏偏这个时候公所传来消息，召集全体行商研议东印度公司“诺斯勋爵号”回船采单事宜。

        伍秉鉴一进入公所里面就感觉气氛不对，各行东家表情都是极为的严肃不说，他发现大班史密斯也来了。

        还是总商蔡世文先做了开场白，“各位东家，‘诺斯勋爵号’即将回船，可装船的货物还没有着落，我这些天也是私下和几家通了气，可结果都是表示没有兴趣参与，这种情况下，我只能召集诸位共议此事。这位史密斯大班主动要求来旁听，也为了能将事情讲清楚，我也就特别允许他今日到场。下面，各位都说一下自己的想法吧。”

        不用说，每到这个节骨眼上，自认为实力弱小的行商都是闭口藏舌不哼不哈，先要观望一下风向再言语。而秉鉴已看出了大概苗头，今日这个会议好似专门针对他安排而来。

        “什么事情都是前有因，后有果。”

        卢观恒故意停顿了一下，接着说道：“为什么大家对这件事不感兴趣，其实道理很简单，也都心知肚明，那就是‘诺斯勋爵号’拿不出那么多的银子来支付货款。为什么‘诺斯勋爵号’拿不出银子来？说到根底，还不是‘元和行’先是欠了人家的货款才导致如此局面的？”

        蔡世文接着卢观恒的话说：“各位，说句良心话，我们怎么着也是不能让洋商的商船空船而归的，天底下的生意没有这么做的。看着这位史密斯大班可怜不识见的模样，我和卢东家心里也是不落忍，私下合计着总归是要将他的船填满了，好让他尽快离开黄埔码头，可仅靠我们二人的力量无异于隔靴搔痒，我算了一下，现在‘诺斯勋爵号’至少还要有半船的货物没有下落依托。”

        “蔡东家，这个怨不得在座的其他人，你这些话也没有必要和我们说，你得当面问问‘元和行’的人才对。‘元和行’是这个船的保商，本身就有责任将洋商商船往返事务安排妥帖，又加上现在还欠着人家这位大班史密斯的大额货款偿还不上，你们说说，他家和个没事人似的往那一坐不急不慌，我们跟着焦灼张惶个什么劲儿？！”说话的人是“而益行”东家石中和，他的脸上阴晴不定，透着一股莫名的恼火，又有着一丝幸灾乐祸的颜色。

        蔡世文忙解释说：“石东家，不瞒你说，近一段洋商回船的少，而‘元和行’正缺少生意，我认为这是一个好机会，心思着大家就都别争了，全上他家做了吧，我也知道他家现在手头银子紧，可想着做一半总成吧，可哪里想到，通了气过去，‘元和行’并不同意供货。潘东家、伍东家，我说的这都是事实吧？”

        潘有度见蔡世文问到自己的头上，只能是轻轻地点了点头，这话他没法接茬。伍秉鉴知道自己此时必须站起来说话了，可还没等他开口，石中和又开了腔：“上次在这里，‘元和行’借了行佣三万两说是以图自救，可偏偏现在有了生意却推脱不做，这真是令人费解。难不成那银子早都被挥霍尽了？”

        这时候那史密斯大班好像是听出了什么门道，他站起来高喊：“不是。不是。我听说他要和咪唎坚人做生意……”

        卢观恒一拍桌子，很是激动地说：“这就是‘元和行’的不对了，你这边欠着人家的货款，又眼见人家商船装不上货无动于衷，可在那边却偷着瞒着要与咪唎坚人做生意，这干的是什么卵事？！再说，在座的各位都是再清楚不过，那咪唎坚人我们不能与之贸易，这是我们的共识，也算是我们没有成文的行规，可为什么到了你‘元和行’这里却是置若罔闻不当回事？伍秉鉴，你必须当着大家的面给个说法才行！”

        “卢东家说的对，‘元和行’必须得给个说法。”

        “‘元和行’这事干的确实不地道。”

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